Kate Kennedy (1827–1890) fue una inmigrante irlandesa que llegó a Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Vivió en California donde se convirtió en maestra y directora en San Francisco . Es más conocida por su campaña de "igual salario por el mismo trabajo" en 1874, donde presionó con éxito a la legislatura de California para que apoyara a las maestras que recibían el mismo salario que sus homólogos masculinos. [1]
Kate Kennedy nació en Gaskinstown, Irlanda en 1827, hija de Thomas Kennedy, un granjero y Eliza King. Era la hija del medio de seis hermanos; un hermano mayor y cinco hermanas menores. Asistió a un colegio monástico en Navan hasta los trece años cuando murió su padre y la familia perdió su herencia. Dado que la familia no pudo enviar a sus hermanas menores a la escuela, Kennedy comenzó a enseñarles a sus hermanas menores. Con el tiempo, Kennedy y sus hermanas aprendieron francés; Kennedy también aprendió alemán, italiano y español. [2]
La Gran Hambruna (Irlanda) de 1845–1849 obligó a Kennedy, una hermana y su hermano a abandonar Irlanda. Llegaron a la ciudad de Nueva York en 1849, donde Kennedy y su hermana consiguieron un trabajo de bordado; su madre y otras hermanas se unieron a ella en 1851. Después de unos años en Nueva York, la familia se mudó a California y Kennedy llegó en 1856. [1]
Cuando Kennedy llegó a California, su hermana Alice Kennedy ya se había convertido en maestra del Departamento Escolar de San Francisco en 1852. Cuando Kate Kennedy llegó en 1856, enseñó brevemente en Suisun y tomó el examen de maestro junto con su hermana Lizzie. . [2]
En la década de 1860, Kennedy se convirtió en director de la North Cosmopolitan Grammar School. Típico de los Estados Unidos del siglo XIX, las mujeres ganaban menos que los hombres por el mismo trabajo; en el caso de Kennedy, ella ganaba $100 al mes, mientras que sus homólogos masculinos ganaban $150. Debido a esto, Kennedy organizó una campaña de "igual salario por igual trabajo". La campaña se centró en permitir que más mujeres ocupen puestos de supervisión en la educación pública, así como cargos electos, mientras se les paga por igual a los hombres. En 1873, la Legislatura de California aprobó una legislación que abría posiciones de oposición para las mujeres; al año siguiente, la Legislatura aprobó igual salario por igual trabajo. Si bien Kennedy se benefició de la legislatura, muchas maestras no lo hicieron;[3]
Kennedy siguió siendo una figura destacada en la educación pública. En 1886, Kennedy se postuló para Superintendente de Instrucción Pública de California , la primera mujer en California en postularse para un cargo estatal, aunque perdió las elecciones. [4]