Nacida en Dublín en 1956, Swift fue la primera hija de Patrick Swift (pintor) y Oonagh Ryan (anteriormente casada con Alexis Guedroitz, con quien tuvo una hija, Ania Guédroïtz ). Su tío era el artista y literato John Ryan ; su tía, la actriz de cine Kathleen Ryan . Su padre le dio un retrato del poeta Patrick Kavanagh al médico, Michael Solomons, como obsequio por haber entregado a Katherine y, posteriormente, el médico legó el retrato al Museo de Escritores de Dublín , donde se puede ver hoy. Katherine tuvo una educación bohemia moviéndose entre Dublín, Londres y el Algarve.en el sur de Portugal . Katherine había mostrado un don para el dibujo y la pintura desde una edad temprana. Su padre la enseñó y la animó. Cuando era adolescente asistió a un internado en Inglaterra y luego estudió en Art College en Lisboa y Londres antes de regresar al Algarve de forma permanente en 1982, cuando a su padre le diagnosticaron un tumor cerebral . Sus retratos incluyen a David Wright y su padre. Ilustró varios libros, incluida una guía de restaurantes portugueses. A lo largo de su vida pintó continuamente el paisaje del Algarve. Durante algunos años su trabajo se inspiró en la imaginería celta e ibérica antigua , como se puede ver en el Acrobat.mostrado aquí. Swift tuvo exposiciones en Dublín, Londres y Algarve. Trabajó en una variedad de medios, incluidos óleos , acrílicos , tinta, acuarela y cerámica .
Porches Pottery (Olaria Algarve) Swift estuvo involucrada con la cerámica que fundó su padre, Porches Pottery, desde sus inicios. Mostró un talento artístico desde una edad temprana y, cuando era niña, decoraba cerámica. Swift, como su padre, decoraba a mano alzada. Tras la muerte de su padre en 1983, asumió la dirección de Porches Pottery. En Porches, se concentró principalmente en pintar paneles de azulejos mientras también capacitaba a los decoradores de Porches Pottery en el estilo de flujo libre que se asocia con Porches Pottery. Estudio Cynette
Estudio Destra A finales de los 80 Swift fundó, con el ceramista Roger Metcalfe, un taller y estudio de cerámica, Estudio Destra. Estudio Destra, que sigue siendo un estudio y taller en funcionamiento [1] ) está ubicado en una casa judía del siglo XVI en Silves , Algarve. Silves fue una vez la capital del Algarve y una importante ciudad morisca que rivalizó con Lisboa. Entre los pocos edificios que sobrevivieron al terremoto de 1775 en Silves se encuentran la Catedral , iniciada en el siglo XIII y terminada en el siglo XV, y el edificio que hoy alberga el Estudio Destra.
En Estudio Destra, Swift se especializó en pintar paneles de azulejos. Aquí iba a "ganar reputación internacional como pintora de cerámica. Las espléndidas obras de Kate son interpretaciones libres de antiguos diseños ibéricos, islámicos y preislámicos. Cada pieza es única y no se utilizan plantillas ni ningún tipo o técnica de reproducción". [2] Swift y su estudio fueron objeto de un documental en la televisión nacional portuguesa .