Catherine Wilmot nació en Drogheda , condado de Louth , hija de Edward y Martha Wilmot (de soltera Moore). Era la hija mayor de seis hijas y tres hijos. Su padre era el inspector del puerto en Drogheda, habiendo servido anteriormente como capitán en el 40º Regimiento de Infantería . Fue transferido a un puesto similar en el condado de Cork en 1775, donde se crió Wilmot. [2] La familia se instaló en Glanmire , cerca de la sede del conde de Mountcashell en Moore Park. La familia del conde usó el apellido Moore.
Wilmot era amigo de Lady Mountcashell, anteriormente Margaret King , una de las primeras y entusiastas alumnas de Mary Wollstonecraft . Wilmot fue invitado a acompañar al grupo de Stephen Moore, segundo conde de Mount Cashell , y su esposa en una gran gira por el continente. [3] Sobreviven sus cartas de la época, en Francia desde noviembre de 1801 hasta octubre de 1802, y en Italia hasta julio de 1803. Los Mount Cashell agasajaron generosamente, especialmente durante los primeros nueve meses en París, y a través de ellos conoció a Napoleón Bonaparte , y Trabó amistad con la pintora austriaca Angélica Kauffman . También conoció al diplomático y político francés Charles Maurice de Talleyrand-Périgord., y el republicano irlandés Robert Emmet fugazmente. Contó su encuentro en Roma con el aristócrata inglés Frederick Augustus Hervey , y su audiencia con el Papa Pío VII . Wilmot regresó a Londres desde Italia en octubre de 1803, a través de Alemania y Dinamarca, después de que Inglaterra y Francia reanudaran las hostilidades. [1]
Wilmot luego fue a Rusia para traer a casa a su hermana Martha y pasó dos años allí. [2] Martha estaba en el país como favorita de la princesa Dashkov , una de las figuras clave de la Ilustración rusa y amiga cercana de Catalina la Grande . Martha vivía en la finca de la princesa en Troitskoe (en el río Oka , a unos 100 km de Moscú). [4] Katherine Wilmot llegó el 4 de agosto de 1805, habiendo partido de Cork el 5 de junio. Los escritos de Wilmot de esta época registran la opulencia y las actitudes de la aristocracia rusa hacia las clases serviles ( los siervos). Las hermanas llegaron a conocer las costumbres de la élite rusa, así como las fiestas y ritos religiosos de la gente del campo. Wilmot salió de Moscú el 4 de julio de 1807, una combinación de problemas de pasaporte, guerras y tormentas en el mar, resultó en retrasos y en su llegada a Yarmouth el 7 de septiembre de 1807 y su regreso a Irlanda en octubre de 1807.
Wilmot se mudó a Francia, Moulins, para vivir en un clima más cálido y seco que el de Irlanda. Su salud decayó cuando se mudó a París, donde murió el 28 de marzo de 1824. Su sobrino de Martha, Wilmot Henry Bradford , vivió para ser el "Padre del Ejército".
Wilmot había tomado la transcripción de Martha de las memorias de la princesa Dashkova cuando salió de Rusia. Estos fueron publicados por Martha en 1840, ya que había quemado el manuscrito original antes de partir de Rusia en 1808.
Las cartas de Wilmot se publicaron un siglo después y se han descrito como un retrato único del período napoleónico. Describen la escena social, así como la experiencia de viajar en autocar y barco en ese momento. La familia hizo transcripciones de las cartas; la colección perteneciente a Martha fue donada a la biblioteca de la Royal Irish Academy por Elisabeth van Dedem Lecky , la historiadora y escritora. Entre estas letras rusas hay un número escrito por Eleanor Cavanagh, quien describió la vida de los sirvientes. [1] Los diarios de Wilmot fueron publicados en 1920 por Thomas Sadleir , y más tarde por H. Montgomery Hyde y la marquesa de Londonderry . [2]