La estepa kazaja ( kazajo : Qazaq dalasy , Қазақ даласы , también Uly dala , Ұлы дала "Gran estepa"), también llamada Gran Dala , es una vasta región de pastizales abiertos en el norte de Kazajstán y partes adyacentes de Rusia . Se encuentra al este de la estepa póntica y al oeste de la estepa del valle de Emin , con la que forma parte de la estepa euroasiática . La estepa kazaja es una ecorregión del bioma de pastizales templados, sabanas y matorrales en elreino paleártico . Antes de mediados del siglo XIX se la llamaba la estepa kirguís, siendo 'kirguises' una antigua palabra rusa para los kazajos.
La estepa se extiende más de 2.200 km desde el área al este de la depresión del Caspio y al norte del mar de Aral , hasta las montañas de Altai . Es la región de estepa seca más grande del mundo, con una superficie aproximada de 804.450 kilómetros cuadrados. [1] La estepa kazaja se encuentra en el extremo sur de los montes Urales , la línea divisoria tradicional entre Europa y Asia . Gran parte de la estepa se considera semidesértica, y se convierte en desierto a medida que se avanza hacia el sur. [2] Las tierras bajas de Turanse encuentra en la parte suroeste de la estepa, pero la elevación aumenta a medida que uno viaja hacia el este o hacia el norte de la estepa, con algunas excepciones. [ cita requerida ]
La estepa póntica se encuentra al oeste y al noroeste. Al norte y noreste de la estepa kazaja se encuentra la estepa forestal kazaja , una ecorregión de pinares intercalados con pastizales que forma una transición entre la estepa kazaja y los bosques de Siberia. Al sur se encuentra el semidesierto de Kazajstán y las ecorregiones de las tierras altas de Kazajstán . El macizo de Kokchetav en el centro-norte de Kazajstán alberga un enclave de las tierras altas kazajas, distinto de la estepa kazaja que lo rodea en elevaciones más bajas. [ cita requerida ]
La región tiene un clima continental semiárido . La mayor parte del área cae bajo la clasificación semiárida fresca ( BSk ) bajo el sistema de clasificación climática de Köppen , aunque el norte más húmedo se clasifica como continental húmedo ( Dfa / Dfb ). La estepa recibe entre 200 y 400 milímetros (8 y 16 pulgadas) de precipitación en un año promedio, y cae más en las áreas del norte. Las temperaturas máximas promedio varían de 20 a 26 ° C (68,0 a 78,8 ° F) en julio y de -12 a -18 ° C (10,4 a -0,4 ° F) en enero. A veces, vientos muy fuertes barren las llanuras. [ cita requerida]
Debido a la escasez de lluvias, la estepa tiene pocos árboles y consiste principalmente en pastizales y grandes áreas arenosas. La vegetación típica incluye el pasto pluma ( Stipa ), el ajenjo ( Artemisia (género) ) y la festuca ( Festuca ). [3]
Los animales que se pueden encontrar en las estepas de Kazajstán incluyen el antílope saiga , el corzo siberiano , lobos , zorros , tejones , jerbos mongoles y tortugas esteparias . [ cita requerida ]