Keen as Mustard es una película documental investigada y dirigida por Bridget Goodwin que detalla los experimentos secretos realizados durante la Segunda Guerra Mundial en militares australianos voluntarios para investigar los efectos y las precauciones contra el gas mostaza cuando se usa como arma en los trópicos. La película, lanzada por Film Australia en 1989, contiene un extenso metraje documental histórico y relatos de varios participantes, y fue posible gracias a la publicación de documentos previamente muy restringidos. [ cuando? ] Un libro del mismo nombre, que contiene mucho material adicional, fue publicado en 1998.
Historia
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial se encontró evidencia en Papúa Nueva Guinea de la preparación de Japón para usar armas químicas , en forma de bombas cargadas con una mezcla de gas mostaza y lewisita . Los planificadores militares británicos y estadounidenses se dieron cuenta de su falta de conocimiento sobre los efectos de tales materiales en los soldados en áreas tropicales. En 1942 se formó una Sección Experimental y de Investigación de Guerra Química de Australia y se estableció una instalación ultrasecreta en Queensland cerca de Innisfail y más tarde de Proserpine , donde investigadores británicos , estadounidenses y australianos realizaron una amplia gama de pruebas en voluntarios del personal de defensa australiano, con enfermeras y auxiliares de laboratorio contratadas del Servicio de Mujeres Médicas del Ejército Australiano . Las pruebas iniciales demostraron que el gas mostaza era cuatro veces más potente en los climas tropicales, y que el mayor agravamiento de la piel se producía en las zonas sudorosas de la ingle, las nalgas, la parte posterior de las piernas, el cuello y las axilas.
Los bioquímicos JW Legge y (más tarde el profesor Sir) Hugh Ennor diseñaron una gran cámara de gas de acero inoxidable para ambiente controlado de 100 metros cúbicos (3500 pies cúbicos) para albergar sujetos voluntarios para determinar la efectividad de varios materiales y diseños de ropa protectora, durante períodos de esfuerzo físico y después de estar sujeto a un desgaste normal. Se llevaron a cabo otras pruebas para determinar los límites de resistencia de los soldados en la realización de tareas arduas después de la exposición corporal al gas mostaza. Se utilizaron máscaras de gas o respiradores para minimizar la inhalación del gas.
La decidida resistencia de los soldados japoneses contra los estadounidenses en su asalto a Tarawa en noviembre de 1943 llevó al ejército estadounidense, que había sufrido terribles pérdidas al tomar la isla, a hacer planes para el uso de armas químicas en nuevos ataques de este tipo. El general Douglas MacArthur estaba a favor de este enfoque, ya que el bombardeo naval pesado había sido inesperadamente ineficaz para reducir la resistencia del enemigo. Brook Island , frente a la costa de Queensland, a unos 30 km al este de Cardwell , se preparó con varias formas de túnel y trinchera para simular el tipo de emplazamientos utilizados por el ejército japonés y cabras atadas en estos lugares. Luego, los bombarderos alfombraron la isla con bombas de gas mostaza y al día siguiente, soldados australianos desprotegidos aterrizaron en la isla para evaluar los daños, y pasaron 12 horas allí, sufriendo algunos daños pulmonares y ampollas donde sus cuerpos entraron en contacto con follaje contaminado.
Los aliados nunca usaron gas contra el enemigo, ya que Japón se rindió tras el lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. La Unidad de Guerra Química era ultrasecreta y su mera existencia fue negada durante muchos años. Muchos de los voluntarios nunca habían servido en el extranjero, por lo que no recibieron el seguimiento y el tratamiento de salud preferencial que el Departamento de Asuntos de los Veteranos les otorgaba a otros ex militares . Se sabe que el gas mostaza daña el ADN por alquilación , y se ha sugerido que los experimentos fueron responsables de efectos adversos a largo plazo en la salud de algunos de estos voluntarios. [ cita requerida ]
Reconocimiento
La película fue en 1989 altamente recomendada en los premios Walkley de periodismo australiano. [1]
Fue finalista del Premio de la Paz de los Medios de Comunicación de la ONU [ ¿cuándo? ]
El autor
Bridget Goodwin era una periodista que trabajaba para la Australian Broadcasting Corporation antes de dedicarse a la realización de documentales. También ha producido documentales sobre el autor Hugh Lunn , el Festival Henry Lawson en Grenfell , Nueva Gales del Sur y el profesor Manning Clark . [2]
Bibliografía
- Goodwin, Bridget Keen como mostaza: los horribles experimentos de guerra química de Gran Bretaña en Australia. (1998) University of Queensland Press, Santa Lucía. ISBN 978-0-7022-2941-1 .
- Bridget Goodwin (directora) Keen as Mustard (1989) Film [3] Film Australia lanzó un vídeo VHS en 1993.
Disponibilidad
- Una versión en DVD y una descarga de pago por visión están disponibles en Ronin Films .
Más información
Los juicios de Brook Island fueron mucho más extensos de lo que sugiere este documental, y se basaron en gran medida en la evidencia de algunos participantes. Hubo al menos tres ensayos importantes en la isla, que se enumeran aquí . Este artículo también menciona historias sin fundamento sobre el uso de voluntarios humanos de conejillos de indias de las cárceles estadounidenses.
El Australian War Memorial , Canberra tiene una gran cantidad de material, disponible gratuitamente, relacionado con la Sección Experimental y de Investigación de Guerra Química de Australia, parte del cual se reproduce aquí .
Goodwin escribió un ensayo sobre su investigación y la realización de la película para la serie de artículos de conferencias en línea "Trabajando con el conocimiento", Sesión 6 titulada "Archivos de ciencia: humanizando y popularizando las historias", disponible aquí.
Ver también
Referencias
- ^ "Buscar" . La Fundación Walkley . Consultado el 12 de septiembre de 2016 .
- ^ "Gente: Bridget Goodwin" . Películas de Ronin . Consultado el 12 de septiembre de 2016 .
- ^ "Ávido como mostaza" . Archivo Nacional de Cine y Sonido . Consultado el 27 de febrero de 2015 .