Edward Kelly (diciembre de 1854 - 11 de noviembre de 1880) [a] fue un bushranger australiano , forajido, líder de una pandilla y asesino policial convicto. Uno de los últimos bushrangers, es conocido por usar una armadura antibalas durante su tiroteo final con la policía.
Kelly nació en la entonces colonia británica de Victoria como la tercera de ocho hijos de padres irlandeses. Su padre, un convicto transportado , murió poco después de cumplir una sentencia de prisión de seis meses, dejando a Kelly, que entonces tenía 12 años, como el varón mayor de la familia. Los Kelly eran una familia de selectores pobres que se veían oprimidos por la Squattocracy y víctimas de la persecución de la Policía de Victoria. Cuando era adolescente, Kelly fue arrestada por asociarse con el guardabosques Harry Power y cumplió dos penas de prisión por una variedad de delitos, el período más largo fue de 1871 a 1874 por una condena por recibir un caballo robado. Más tarde se unió a la " GretaMob", un grupo de bush larrikins conocido por el robo de acciones. En 1878 se produjo un violento enfrentamiento con un policía en la casa de la familia Kelly, y Kelly fue acusado de intento de asesinato. Huyendo a los arbustos, Kelly prometió vengar a su madre, quien fue encarcelada por su papel en el incidente Después de que él, su hermano menor Dan y dos asociados, Joe Byrne y Steve Hart , mataran a tiros a tres policías, el gobierno de Victoria los proclamó forajidos.
Kelly y su pandilla eludieron a la policía durante dos años, en parte gracias al apoyo de una extensa red de simpatizantes. La ola de crímenes de la pandilla incluyó redadas en Euroa y Jerilderie , y el asesinato de Aaron Sherritt , un simpatizante convertido en informante de la policía. En una carta de manifiesto , Kelly, denunciando a la policía, el gobierno victoriano y el Imperio Británico, expuso su propio relato de los hechos que llevaron a su proscripción. Exigiendo justicia para su familia y los pobres de las zonas rurales, amenazó con terribles consecuencias contra quienes lo desafiaron. En 1880, cuando fracasó su intento de descarrilar y tender una emboscada a un tren de la policía, él y su pandilla, vestidos con armaduras hechas con vertederas de arado robadas, involucrado en un tiroteo final con la policía en Glenrowan . Kelly, el único sobreviviente, resultó gravemente herido por disparos de la policía y capturado. A pesar de que miles de simpatizantes asistieron a mítines y firmaron una petición de indulto, Kelly fue juzgado, declarado culpable y condenado a muerte en la horca, que se llevó a cabo en Old Melbourne Gaol .
El historiador Geoffrey Serle llamó a Kelly y su pandilla "la última expresión de la frontera sin ley en lo que se estaba convirtiendo en una sociedad altamente organizada y educada, la última protesta del poderoso arbusto ahora atado con rieles de hierro a Melbourne y al mundo". [2] En el siglo posterior a su muerte, Kelly se convirtió en un ícono cultural, inspirando numerosas obras en las artes y la cultura popular , y es objeto de más biografías que cualquier otro australiano. Kelly continúa causando división en su tierra natal: algunos lo celebran como el equivalente australiano de Robin Hood , mientras que otros lo consideran un villano asesino que no merece su estatus de héroe popular. [3] Periodista Martin Flanaganescribió: "Lo que convierte a Ned en una leyenda no es que todos lo vean igual, es que todos lo ven. Como un incendio forestal en el horizonte que arroja su brillo rojo a la noche". [4]
El padre de Ned Kelly, John Kelly (conocido como "Red"), nació en 1820 en Clonbrogan, cerca de Moyglas, condado de Tipperary en Irlanda. [5] A la edad de 21 años, fue declarado culpable de robar dos cerdos [6] y fue transportado en el barco prisión Prince Regent , llegando a Hobart Town, Van Diemen's Land (ahora Hobart en el estado australiano de Tasmania ), el 2 de enero de 1842. Después de terminar su sentencia en enero de 1848, Red se mudó a la Colonia de Victoria y encontró trabajo en la granja de James Quinn en Wallan Wallan como carpintero. [5]