Mina del cañón de Bingham
La mina Bingham Canyon , más conocida como la mina de cobre Kennecott entre los lugareños, [3] es una operación minera a cielo abierto que extrae un gran depósito de pórfido de cobre al suroeste de Salt Lake City , Utah , en las montañas Oquirrh . La mina es la excavación más grande hecha por el hombre y la mina a cielo abierto más profunda del mundo, [4] [5] que se considera que ha producido más cobre que cualquier otra mina en la historia: más de 19 millones de toneladas. [5] La mina es propiedad de Rio Tinto Group., una corporación multinacional británico-australiana. Las operaciones de cobre en la mina Bingham Canyon se administran a través de Kennecott Utah Copper Corporation, que opera la mina, una planta concentradora, una fundición y una refinería . La mina ha estado en producción desde 1906 y ha dado lugar a la creación de un pozo de más de 1,210 m (0,75 millas) de profundidad, [5] 4 km (2,5 millas) de ancho y que cubre 7,7 km 2 (1,900 acres (3,0 millas cuadradas) ). Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1966 con el nombre de mina de cobre a cielo abierto Bingham Canyon . [2] La mina experimentó un deslizamiento de tierra masivo en abril de 2013 y un deslizamiento más pequeño en septiembre de 2013. [6]
Los minerales, en forma de mineral de cobre, fueron descubiertos por primera vez en Bingham Canyon en 1848 por dos hermanos, Sanford y Thomas Bingham, hijos de Erastus Bingham, pioneros santos de los últimos días de septiembre de 1847, que pastaban su ganado allí. Informaron de su hallazgo a su líder, Brigham Young , quien desaconsejó la realización de operaciones mineras porque la supervivencia y el establecimiento de asentamientos era de suma importancia en ese momento. Los hermanos se aplicaron a ese propósito como se les indicó y no hicieron ningún reclamo. En 1850, la familia Bingham se fue a asentar lo que hoy es el condado de Weber, dejando el cañón que aún hoy se conoce por su nombre. [7] [8]
No fue hasta el 17 de septiembre de 1863 que comenzó la extracción de mineral y el potencial de los recursos minerales del cañón comenzó a ser ampliamente reconocido. Fue entonces cuando George B. Ogilvie y otros 23 "localizaron el reclamo de West Jordan", seguido pronto por el reclamo de Vidette. Al principio, la minería se limitó a los placeres de oro, plomo-plata y cobre-oro. El cobre de pórfido requirió procesamiento y un ferrocarril, que llegó al cañón en 1873. [9] : 61–62 [10]
Enos Andrew Wall comenzó a trabajar en reclamaciones en 1887. Sus extensos túneles y pozos de prueba, en sus 200 acres, indicaron que el mineral contenía un 2% de cobre. [9] : 38, 64–65
Las minas del cañón del siglo XIX eran relativamente pequeñas, y no fue hasta finales de siglo que la explotación a gran escala de los cuerpos de mineral del cañón comenzó a desarrollarse con la minería a cielo abierto . En 1896, Samuel Newhouse y Thomas Weir adquirieron la mina Highland Boy, que era rica en cobre, plata y oro. Juntos formaron Utah Consolidated Gold Mines, Ltd. con inversores ingleses. Luego formaron Boston Consolidated Gold and Copper Co., Ltd., para el desarrollo de mineral de cobre de baja ley adyacente al sitio de Utah Copper Company. [9] : 93–94
Otro acontecimiento significativo tuvo lugar en 1903, cuando Daniel C. Jackling y Enos A. Wall organizaron la Utah Copper Company . Utah Copper inmediatamente comenzó la construcción de un molino piloto en Copperton , [9] un poco más allá de la boca del cañón, y la compañía realmente comenzó a minar en 1906. [10]
