El mayor general Kenneth William Eather , CB , CBE , DSO , ED (6 de julio de 1901 - 9 de mayo de 1993) fue un alto oficial del ejército australiano que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Eather dirigió un batallón en la Batalla de Bardia , una brigada en la campaña Kokoda Track y una división en la campaña New Britain . Fue el último oficial australiano en ser ascendido al rango de mayor general durante la Segunda Guerra Mundial, y cuando murió en 1993 era el último general sobreviviente de Australia de esa guerra.
Kenneth William Eather | |
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Apodo (s) | "Ken" "28 días" "Febrero" "Phar Lap" |
Nació | Sídney , Nueva Gales del Sur | 6 de julio de 1901
Fallecido | 9 de mayo de 1993 Mosman, Nueva Gales del Sur | (91 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Ejército australiano |
Años de servicio | 1923-1946 |
Rango | Mayor general |
Número de servicio | NX3 |
Comandos retenidos | 11ª División (1945–46) 25ª Brigada de Infantería (1941–45) 16ª Brigada de Infantería (1941) 2 / 1º Batallón de Infantería (1939–41) 3º Batallón de Infantería (1937–38) 56º Batallón de Infantería (1935–37) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Compañero de la Orden del Baño Comandante de la Orden del Imperio Británico Orden de Servicio Distinguido Eficiencia Decoración Mencionada en Despachos (2) Cruz de Servicio Distinguido (Estados Unidos) |
Otro trabajo | Presidente del Estado, Asociación de Productores Primarios de Nueva Gales del Sur Director, Fundación de Investigación del Agua de Australia |
Educación y vida temprana
Kenneth William Eather nació en Sydney , Nueva Gales del Sur el 6 de julio de 1901, el mayor y único hijo y el primero de tres hijos de William Eather, un administrador de la propiedad, y su esposa Isabella Theresa née Lees. William administró una plantación en Papúa durante un tiempo y cuando era niño Ken vivió en Port Moresby . Ken se educó en Abbotsholme College , un internado al que más tarde asistieron los futuros primeros ministros Harold Holt y William McMahon . Mientras estaba en la escuela, sirvió en los cadetes del ejército australiano , en el que fue comisionado en 1919. Dejó la escuela a la edad de 14 años y se convirtió en mecánico dental, estableciendo una exitosa práctica privada. En 1923 se casó con Adeline Mabel Lewis. Su matrimonio produjo dos hijos: una hija, Elsie Isobel, y un hijo, que también se llamaba Ken. [1]
Eather fue nombrado teniente en el 53. ° Batallón de Infantería el 31 de mayo de 1923. Se trasladó al 56. ° Batallón de Infantería el 1 de julio de 1925 y fue ascendido a capitán el 23 de febrero de 1926, mayor el 27 de noviembre de 1928 y teniente coronel el 1 de julio de 1935. Estuvo al mando del 56º Batallón de Infantería desde el 1 de julio de 1933 hasta el 31 de julio de 1937 y luego del 3º Batallón de Infantería desde el 1 de agosto de 1937 hasta el 1 de agosto de 1938, cuando fue incluido en la lista de no adjuntos. [2]
Segunda Guerra Mundial
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Eather fue elegido por el brigadier Arthur Samuel Allen para comandar el recién levantado 2 / 1er Batallón de Infantería , parte de la 16ª Brigada de Infantería de Allen . Eather se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) y recibió el número de serie NX3. Su práctica de mecánico dental se vendió. [3]
El 2 / 1er batallón de infantería se formó a partir de reclutas de la milicia en el área de Sydney y se entrenó en el campamento del ejército de Ingleburn . En enero de 1940 atravesó Sydney y se embarcó hacia Palestina en el transatlántico P&O SS Orford . [4] El entrenamiento continuó en Palestina, con Eather enfatizando la guerra móvil en lugar de replantear las tácticas de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, a diferencia de otros comandantes de batallón con experiencia en esa guerra. [5] Eather asistió al curso de oficiales superiores en la Escuela Táctica de Oriente Medio en noviembre y diciembre de 1940. [6] Se ganó una reputación como disciplinante, lo que le valió los apodos de "28 días" y "febrero" (porque tenía 28 días). por su afición a dictar sentencias de veintiocho días de reclusión en cuarteles, la pena más severa que permite la normativa. [7]
Libia
En diciembre de 1940, el 2 / 1er Batallón de Infantería fue elegido para encabezar el ataque a Bardia . Eather lideró desde el frente. Por su participación en la batalla, recibió la Orden de Servicio Distinguido . Su cita decía:
Por su conspicua galantería y devoción al deber durante el ataque a BARDIA durante el período comprendido entre el 2 de enero de 41 y el 5 de enero de 41. Lideró galante y exitosamente a su batallón en un ataque nocturno el 2/3 de enero de 41 capturó todos los objetivos y varios miles de prisioneros. El 4 de enero de 41 continuó al frente de su batallón con gran osadía y aprovechó el éxito del primer día y volvió a capturar a varios miles de prisioneros. En la mañana del 5 de enero de 41, volvió a liderar a su Bn. y completó la toma del sector asignado a su batallón en el sector NORTE del perímetro de BARDIA. Durante todo el período del ataque, el teniente coronel Eather dio un buen ejemplo de iniciativa que inspiró a su batallón, y su porte general despertó la admiración de sus hombres. Su cuidadosa planificación del ataque inicial fue una obra maestra que pueden seguir otros y contribuyó en gran medida al éxito de toda la batalla. Durante el ataque inicial, el oficial a cargo de los torpedos de Bangalore resultó herido y parecía que las cosas iban a salir mal. El teniente coronel Eather estaba en el lugar y su frialdad y sus consejos restauraron la confianza en el sargento a cargo del grupo. Al mediodía del 4 de enero del 41, cuando el avance, en parte de su sector, parecía haberse detenido, avanzó para averiguar el motivo. Después de una rápida apreciación, tomó un rifle y con un destacamento de ametralladora ligera , avanzó a una posición adecuada, que mantuvo restableciendo así la confianza de sus hombres, y llevó a la compañía hacia adelante. [6]
Eather pasó a liderar el 2/1 en la captura de Tobruk . Posteriormente, sin embargo, fue hospitalizado con neumonía . [8] Por lo tanto, se perdió la Batalla de Grecia , en la que el 2/1 fue casi destruido, con más de 500 de sus excavadores hechos prisioneros. [9] Al reanudar el mando, Eather se quedó para reconstruir su batallón. Del 18 de junio al 13 de agosto de 1941, Eather fue comandante en funciones de la 16ª Brigada de Infantería. El 27 de diciembre, se convirtió en comandante de la 25ª Brigada de Infantería. [2] Esto era parte de la 7ª División , que ahora estaba al mando de Allen. El 8 de febrero de 1942, la 25ª Brigada de Infantería abordó el transporte USS Mount Vernon , inicialmente con destino a Java . Fue desviado a Australia después de que Java fuera capturado por los japoneses. [10] En "reconocimiento a los servicios valientes y distinguidos en el Medio Oriente", Eather fue mencionado en los despachos . [11]
Papúa Nueva Guinea - Kokoda Trail, Buna, Gona
La 25ª Brigada de Infantería llegó a Adelaida el 10 de marzo de 1942. [12] Pronto se trasladó al noreste, primero a Casino, Nueva Gales del Sur y luego a Caboolture, Queensland . [13] En agosto, se ordenó a Milne Bay . [14] En ruta en el transporte del ejército australiano Katoomba , fue desviado a Port Moresby para ayudar a detener el avance japonés en esa importante base aliada sobre el Kokoda Trail . [15]
Las fuerzas de Eather se encontraron con los japoneses en la batalla de Ioribaiwa . O bien, en su primera experiencia de guerra en la jungla , realizó una exitosa retirada táctica, el modo de lucha utilizado por todos los batallones australianos durante toda la primera fase de la campaña de Kokoda Trail (hasta que Eather paralizó la columna japonesa a la vista de Port Moresby). Mediante esta táctica de retirarse a través de las líneas de otras unidades australianas en posiciones defensivas, para establecer nuevas posiciones defensivas, los australianos de los batallones de milicias en bruto junto con los endurecidos batallones AIF regresados de Oriente Medio pudieron evitar los asaltos en pinza de los japoneses. , que tenían una fuerza superior, mientras estiraban las líneas de suministro japonesas a longitudes insostenibles. [16] Sus fuerzas se movieron de regreso a Imita Ridge, una posición naturalmente fuerte, desde la cual mantuvieron a los japoneses en su avance terrestre más al sur de la guerra, apoyados por una batería de 25 libras , que había sido traída por la Pista. Aunque Imita Ridge tenía la desventaja de que era la última posición defensiva en el Kokoda Trail antes de Port Moresby, [17] los japoneses no atacaron. Acosados por dificultades logísticas y sanitarias y en apuros en Guadalcanal , se vieron obligados a poner fin a su avance por la Ruta Kokoda. [18]
Al aprobar el retiro de Eather, Allen le dijo que no podía haber más retiro de Imita: "Morirás donde estás". "No te preocupes Tubby", respondió Eather, "las únicas personas que morirán serán los japoneses". [19]
Así comenzó el largo y duro revés de empujar a los japoneses de regreso a la costa norte de donde habían venido por primera vez. La fuerza de Eather ahora comenzó a empujar a los japoneses hacia las montañas, pero lentamente a través de las junglas espesas y viscosas. [20] El 27 de octubre, el general Sir Thomas Blamey relevó a Allen, reemplazándolo por el mayor general George Alan Vasey , un oficial del que Eather desconfiaba, considerándolo responsable de la destrucción del 2/1 en Creta. [21]
En noviembre, la 25ª Brigada de Infantería se enfrentó a los japoneses en la Batalla de Oivi-Gorari. Esta vez el resultado fue muy diferente al de Ioribaiwa, y Eather ganó un avance importante a bajo costo. [22]
Eather presionó en la costa, donde la 25ª Brigada de Infantería encontró posiciones japonesas bien preparadas en la Batalla de Buna-Gona . Los hombres de Eather sufrieron numerosas bajas a causa del enemigo y las enfermedades tropicales, y la 25ª Brigada de Infantería casi fue aniquilada. [23] El liderazgo de Eather en Gona no fue tan enérgico como de costumbre, tal vez porque, como la mayoría de sus hombres, estaba desnutrido y enfermo de malaria . O bien sufriría una serie de recaídas de la enfermedad. [24]
Eather recibió la Cruz de Servicio Distinguido de los Estados Unidos "por su extraordinario heroísmo en acción en Nueva Guinea, durante la campaña de Papúa, del 23 de julio de 1942 al 8 de enero de 1943. Como Comandante de la 25ª Brigada de Infantería del Ejército Australiano, el Brigadier Eather mostró un valor extraordinario y una notable eficiencia y ejecución precisa de operaciones durante la campaña de Papúa ". [6]
También fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico . [25] Su cita decía:
Por liderazgo valiente, devoción sobresaliente al deber, esfuerzo incansable sostenido y destreza y habilidad conspicuas en la CAMPAÑA OWEN STANLEY RANGE, NUEVA GUINEA, durante el período del 12 de septiembre del 42 al 29 de octubre del 42. El brigadier EATHER dirigió su brigada en el exitoso ataque a IORIBAIWA Ridge y el posterior avance a ALOLA. Durante este avance, su brigada tuvo éxito en varios ataques contra las posiciones fuertemente defendidas del enemigo en el área de CRUCE DE TEMPLETONES. A lo largo de esta ardua campaña, el brigadier EATHER dio un ejemplo de tenacidad y resistencia que sirvió de inspiración para todos los que estuvieron bajo su influencia y demostró de manera eficiente que estaba en todo momento en completo control de la situación que enfrentaba, demostrando ser un comandante que en todo el tiempo fue capaz de mostrar un buen juicio, frialdad y claridad mental que condujeron a una excelente planificación y decisiones rápidas. [6]
Papúa Nueva Guinea - Lae
Después de un período de descanso en Atherton Tableland , la 25ª Brigada de Infantería regresó a Port Moresby en julio de 1943. [26] Tras el aterrizaje en Nadzab por paracaidistas estadounidenses, la brigada comenzó a volar hacia Nadzab. Debido al clima impredecible, los aviones llegaron a Nadzab esporádicamente y solo el 2/25 Batallón de Infantería y parte del 2/33 habían llegado a Nadzab en la mañana del 8 de septiembre cuando Vasey ordenó a Eather que iniciara el avance sobre Lae . [27] Mientras los excavadores avanzaban por Markham Valley Road, ocasionalmente se encontraban con soldados japoneses enfermos que mantenían la columna momentáneamente. Eather se acercó en su jeep y comenzó a instarlos a que se dieran prisa. Ellos no estaban impresionados. O bien, armado con una pistola, luego actuó como explorador principal, con sus tropas siguiéndolo en una columna de ruta detrás de él. La columna entró en Lae sin oposición de los japoneses solo para ser ametrallada por la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos y bombardeada por la artillería australiana. [28] Por su énfasis en la velocidad, sus tropas lo apodaron " Phar Lap ", en honor al famoso caballo de carreras. [29] Por su participación en la campaña en Nueva Guinea, Eather fue mencionado en los despachos por segunda vez. [30]
Después de que Lae fue liberada de la ocupación japonesa, el brigadier Eather de la 7.a División partió en jeep para reemplazar la bandera japonesa en el Monte Lunaman Voco Poincon la bandera australiana. [31]
Borneo
En su próxima campaña en Borneo, sin embargo, Eather prescindió de la velocidad a favor de un avance sistémico que aprovechara al máximo la potencia de fuego. [32] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño. [33] Su cita decía:
BRIGADIER KW EATHER comandó la 25ª Brigada de Infantería de Australia en el asalto a BALIKPAPAN. Aterrizando el 2 de julio se hizo responsable del sector que incluía la carretera BALIKPAPAN-SMARINDA, para convertirse en el eje principal de la fuerza enemiga. El enemigo se recuperó rápidamente de su confusión causada por el bombardeo y asalto preliminares y formó fuertes retaguardias apoyadas por la artillería y decididas a luchar a muerte para resistir nuestro avance en esta área. El brigadier EATHER con su brigada entrenada y en forma en un grado muy alto obligó implacablemente al enemigo a retroceder, infligiendo muchas bajas y dejando poco tiempo para que el enemigo reajuste sus fuerzas. El brigadier EATHER por su capacidad de mando, por su empuje y por la habilidad con la que maniobraba sus brigadas contribuyó en gran medida a la derrota final del enemigo en BALIKPAPAN. [6]
Nueva Bretaña
En julio de 1945, Blamey nombró a Eather para comandar la 11ª División, con el rango de mayor general. [34] La 11ª División se enfrentó a los japoneses en Nueva Bretaña . Sin embargo, solo estuvo al mando durante unas pocas semanas antes de que Japón se rindiera. Eather luego se hizo responsable de más de 100.000 prisioneros japoneses en el área de Rabaul. Supervisó juicios por crímenes de guerra y su repatriación a Japón. [35]
Marcha de la victoria
En 1946, el gobierno británico decidió realizar un desfile de la victoria por Londres , en el que participaron unas 21 naciones. Eather fue elegido para encabezar el contingente australiano de 250 hombres y mujeres en servicio, provenientes de los tres servicios. El Contingente de la Marcha de la Victoria zarpó hacia el Reino Unido en HMAS Shropshire el 8 de abril de 1946 y atravesó la ciudad el 8 de junio de 1946. En el viaje de regreso, los marineros de Shropshire y las tropas del Contingente de la Marcha de la Victoria iniciaron un motín en Gibraltar . Eather se negó a presentar cargos u ofrecer una disculpa a las indignadas autoridades británicas. [36]
Vida posterior
Eather se retiró del ejército el 18 de septiembre de 1946 y se convirtió en avicultor en Penrith, Nueva Gales del Sur . Se convirtió en miembro activo de la Asociación de Productores Primarios de Nueva Gales del Sur y fue elegido presidente en 1953, cargo que ocupó durante los siguientes cinco años. Sin embargo, la muerte de su hijo Ken en un accidente de motocicleta lo llevó a reconsiderar la vida como agricultor. En 1958, se convirtió en el director de la Water Research Foundation of Australia, una organización que distribuía fondos a los investigadores que investigaban problemas relacionados con el agua. [37]
Adeline, la esposa de Eather, murió en 1966. En 1968 se casó con Kathleen Carroll. Trató al hijo de Kathleen, el capitán Owen Eather, un oficial del ejército y veterano de la guerra de Vietnam , como a su propio hijo. Eather se preocupó por la forma en que algunos veteranos de la Segunda Guerra Mundial trataban a los veteranos de Vietnam, y se propuso aparecer en las marchas del Día de Anzac y en los eventos de RSL con Owen. Eather continuó dirigiendo las marchas del Día de Anzac a través de Sydney hasta 1992. En su vejez, Eather pasó tiempo con su nieto Eamon, quien más tarde se unió a la Reserva del Ejército Australiano y sirvió en la Fuerza Internacional para Timor Oriental . [38]
Eather murió en un asilo de ancianos en Mosman, Nueva Gales del Sur, el 9 de mayo de 1993. Como último general australiano superviviente de la Segunda Guerra Mundial, se le ofreció un funeral militar en la Catedral de San Andrés, Sydney . Tres compañías del 3er Batallón del Real Regimiento Australiano proporcionaron una guardia de honor y el general Sir Francis Hassett pronunció un discurso . [39] Unos 1.000 veteranos se alinearon en George Street, Sydney para presentar sus últimos respetos a Eather, quien fue incinerado en el Crematorio de los Suburbios del Norte. [40]
Notas
- ^ Eather 2003 , págs. 2-5
- ^ a b La lista del ejército de oficiales de las fuerzas militares australianas , 1946 , p. 13
- ^ Eather 2003 , p. 11
- ^ Eather 2003 , págs. 12-15
- ^ Eather 2003 , p. dieciséis
- ^ a b c d e "NX3 / Mayor general Kenneth William Eather, CB, CBE, DSO" . Consultado el 23 de septiembre de 2009 .
- ^ Eather 2003 , p. 17
- ^ Eather 2003 , p. 39
- ↑ Long 1953 , p. 315
- ^ Eather 2003 , págs. 49–50
- ^ "No. 35157" . The London Gazette (Suplemento). 9 de mayo de 1941. p. 2645.
- ^ Eather 2003 , p. 51
- ^ Eather 2003 , p. 53
- ^ Eather 2003 , p. 55
- ^ Eather 2003 , p. 56
- ^ Jamón 2005
- ^ Eather 2003 , págs. 63-73
- ^ Eather 2003 , págs. 73-74
- ^ Eather 2003 , p. 75
- ^ Brune 2004
- ^ Eather 2003 , p. 87
- ^ McCarthy 1959 , págs. 322–327
- ^ McCarthy 1959 , págs. 418–435
- ^ Eather 2003 , págs. 123-125
- ^ "No. 36297" . The London Gazette (Suplemento). 21 de diciembre de 1943. p. 5571.
- ^ Dexter 1961 , p. 269
- ^ Dexter 1961 , p. 359
- ^ Dexter 1961 , págs. 387–391
- ^ Eather 2003 , p. 135
- ^ "No. 36486" . The London Gazette (Suplemento). 25 de abril de 1944. p. 1929.
- ^ "Los líderes" . Las noticias . Adelaide: Biblioteca Nacional de Australia. 8 de diciembre de 1944. p. 2 . Consultado el 9 de febrero de 2014 .
- ^ Eather 2003 , p. 159
- ^ "No. 37898" . The London Gazette (Suplemento). 6 de marzo de 1947. p. 1085.
- ^ Eather 2003 , págs. 163-164
- ^ Eather 2003 , págs. 165-178
- ^ Eather 2003 , págs. 179-188
- ^ Eather 2003 , págs. 189-195
- ^ Eather 2003 , págs. 197-200
- ^ "Militar está de luto por el conquistador de Kokoda". Australiano . 14 de mayo de 1993.
- ^ Eather 2003 , p. 205
Referencias
- La lista del ejército de oficiales de las fuerzas militares australianas . 1946.
- Dexter, David (1961). Las ofensivas de Nueva Guinea . Australia en la guerra de 1939-1945 . Canberra : Australian War Memorial .
- Más bien, Steve (2003). Desert Sands, Jungle Lands: una biografía del mayor general Ken Eather . Crows Nest, Nueva Gales del Sur : Allen y Unwin . ISBN 978-1-74114-182-5.
- Long, Gavin (1953). Grecia, Creta y Siria . Australia en la guerra de 1939-1945 . Memorial de guerra australiano .
- McCarthy, Dudley (1959). Área del Pacífico suroeste - Primer año: Kokoda a Wau . Australia en la guerra de 1939-1945 . Canberra : Australian War Memorial .
- Brune, Peter (2004). Un bastardo de lugar . Crows Nest, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin. ISBN 1-74114-403-5.
- Jamón, Paul (2005). Kokoda . Australia: Harper Collins. ISBN 9780732282325.
enlaces externos
- Diario del mayor general Kenneth Eather en el Australian War Memorial
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Precedido por el mayor general Alan Ramsay | Oficial general al mando de la 11ª División 1945-1946 | Formación disuelta |