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El aterrizaje en Nadzab fue un aterrizaje aerotransportado el 5 de septiembre de 1943 durante la campaña de Nueva Guinea de la Segunda Guerra Mundial junto con el aterrizaje en Lae . La acción de Nadzab comenzó con un lanzamiento en paracaídas en el aeropuerto de Lae Nadzab , combinado con una fuerza por tierra.

La caída en paracaídas se llevó a cabo por el Ejército de los EE.UU. Regimiento de Infantería Paracaidista 503a y elementos del ejército australiano 's cuarto regimiento 2 / campo en Nadzab , Nueva Guinea en el Valle Markham , observado por general Douglas MacArthur , volando en círculos en un B-17 . El 2 / 2.o Batallón de Pioneros de Australia , la Compañía de Campo 2 / 6.a, y la Compañía B, Batallón de Infantería de PapúaLlegó a Nadzab después de una caminata por tierra y río ese mismo día y comenzó a preparar el aeródromo. El primer avión de transporte aterrizó a la mañana siguiente, pero el mal tiempo retrasó el avance de los aliados. Durante los días siguientes, llegó gradualmente la 25ª Brigada de Infantería de la 7ª División de Australia . Un accidente aéreo en Jackson's Field finalmente causó la mitad de las bajas aliadas de la batalla.

Una vez reunida en Nadzab, la 25ª Brigada de Infantería inició su avance sobre Lae. El 11 de septiembre, se enfrentó a los soldados japoneses en la plantación de Jensen. Después de derrotarlos, se enfrentó y derrotó a una fuerza japonesa más grande en Heath's Plantation. Durante esta escaramuza, el soldado Richard Kelliher ganó la Victoria Cross , el premio más alto de Australia a la valentía . El ejército japonés decidió no luchar por Lae, prefiriendo en cambio retirarse sobre Saruwaged Range . Esto resultó ser una dura prueba de resistencia para los soldados japoneses que tuvieron que luchar por las escarpadas montañas; al final, el ejército japonés logró retirar sus fuerzas de Salamaua y Lae, aunque con grandes pérdidas por exposición e inanición durante la retirada. Las tropas de la 25ª Brigada de Infantería llegaron a Lae poco antes que las de la 9ª División que habían estado avanzando hacia Lae desde la dirección opuesta.

El desarrollo de Nadzab se retrasó por la necesidad de mejorar Markham Valley Road. Después de arduos esfuerzos frente al clima húmedo, la carretera se abrió el 15 de diciembre de 1943. Nadzab se convirtió entonces en la principal base aérea aliada en Nueva Guinea.

Antecedentes [ editar ]

Estrategia [ editar ]

Aliados [ editar ]

Plan Elkton III, marzo de 1943

En julio de 1942, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos aprobó una serie de operaciones contra el bastión japonés en Rabaul , que bloqueó cualquier avance aliado a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea hacia Filipinas o al norte hacia la principal base naval japonesa en Truk . De acuerdo con la gran estrategia general de los Aliados de derrotar primero a la Alemania nazi , el objetivo inmediato de estas operaciones no era la derrota de Japón, sino simplemente la reducción de la amenaza planteada por los aviones y buques de guerra japoneses con base en Rabaul para las comunicaciones aéreas y marítimas entre los Estados Unidos. Estados y Australia. [1]

Por acuerdo entre las naciones aliadas, en marzo de 1942 el teatro del Pacífico se dividió en dos comandos separados, cada uno con su propio comandante en jefe . El Área del Pacífico Sudoeste , que incluía Australia, Indonesia y Filipinas, quedó bajo el mando del general Douglas MacArthur como comandante supremo . La mayor parte del resto, conocido como las áreas del océano Pacífico , estuvo bajo el mando del almirante Chester W. Nimitz. No había un comandante general ni una autoridad capaz de resolver reclamaciones de recursos en competencia, establecer prioridades o transferir recursos de un comando a otro. Esas decisiones deben tomarse sobre la base del compromiso, la cooperación y el consenso. [2]

Rabaul cayó dentro del área de MacArthur, pero las operaciones iniciales en el sur de las Islas Salomón estuvieron bajo el mando de Nimitz. [3] La reacción japonesa a la Tarea Uno, la toma de la parte sur de las Islas Salomón , fue más violenta de lo previsto y pasaron algunos meses antes de que la Campaña de Guadalcanal concluyera con éxito. Mientras tanto, las fuerzas del general MacArthur lucharon contra una serie de ofensivas japonesas en Papua en la campaña Kokoda Track , la batalla de Milne Bay , la batalla de Buna-Gona , la batalla de Wau y la batalla del mar de Bismarck . [4]

Tras estas victorias, la iniciativa en el suroeste del Pacífico pasó a los Aliados y el general Douglas MacArthur siguió adelante con sus planes para la Tarea Dos. En la Conferencia Militar del Pacífico en Washington, DC en marzo de 1943, el Estado Mayor Conjunto revisó los planes . Los jefes no pudieron suministrar todos los recursos solicitados, por lo que los planes tuvieron que reducirse, y la captura de Rabaul se pospuso hasta 1944. [5] El 6 de mayo de 1943, el Cuartel General de MacArthur (GHQ) en Brisbane emitió la Instrucción de Advertencia No. 2 , informando oficialmente a los comandos subordinados del plan, que dividió las operaciones de la Tarea Dos en el eje de Nueva Guinea en tres partes:

  1. Ocupar las islas Kiriwina y Woodlark y establecer fuerzas aéreas en ellas.
  2. Tomar la zona de Lae - Salamaua - Finschhafen - Madang y establecer fuerzas aéreas en ella.
  3. Ocupe el oeste de Nueva Bretaña , estableciendo fuerzas aéreas en el cabo Gloucester, Arawe y Gasmata. Ocupar o neutralizar Talasea.

La segunda parte fue asignado al general Sir Thomas Blamey 's Fuerza Nueva Guinea . [6] Como resultado, "se hizo obvio que cualquier ofensiva militar en 1943 tendría que ser llevada a cabo principalmente por el ejército australiano , al igual que durante las amargas campañas de 1942". [7]

Japonés [ editar ]

Los japoneses mantuvieron un cuartel general separado del ejército y la marina en Rabaul, que cooperaron entre sí pero eran responsables ante diferentes autoridades superiores. Las fuerzas navales quedaron bajo el mando de la Flota del Área Sudeste , comandada por el vicealmirante Jinichi Kusaka . Las fuerzas del Ejército fueron objeto general Hitoshi Imamura 's octavo ejército Área , que consiste en el Diecisiete Ejército en las Islas Salomón, el teniente general Hatazō Adachi ' s XVIII del Ejército en Nueva Guinea, y la sexta división del aire , con base en Rabaul. [8] Como resultado de la Batalla del Mar de Bismarck, los japoneses decidieron no enviar más convoyes a Lae, sino desembarcar tropas en Hansa Bay y Wewak y llevarlas hacia Lae en barcaza o submarino . A la larga, esperaban completar un camino sobre la cordillera de Finisterre y de allí a Lae a través de los valles Ramu y Markham . [9]

Imamura ordenó a Adachi que capturara las bases aliadas en Wau , Bena Bena y Mount Hagen . Para apoyar estas operaciones, el Cuartel General Imperial transfirió la 7ª División Aérea a Nueva Guinea. [10] El 27 de julio de 1943, el Cuarto Ejército Aéreo del Teniente General Kumaichi Teramoto fue asignado al mando de Imamura para controlar la 6ª y 7ª Divisiones Aéreas, la 14ª Brigada Aérea y algunos escuadrones misceláneos. [10] En junio, Adachi tenía tres divisiones en Nueva Guinea; la 41a División en Wewak y la 20a División alrededor de Madang, ambos recién llegados de Palau , [11] y la 51ª División en la zona de Salamaua, un total de unos 80.000 hombres. De estos, solo la 51ª División estaba en contacto con el enemigo. Al igual que Blamey, Adachi enfrentó formidables dificultades de transporte y suministro solo para llevar a sus tropas a la batalla. [10]

Geografía [ editar ]

El río Markham se origina en la cordillera de Finisterre y fluye a lo largo de 110 millas (180 km), desembocando en el golfo de Huon cerca de Lae . El valle de Markham , que se eleva a una altura de 370 m (1.210 pies), se extiende entre la Cordillera de Finisterre al norte y la Cordillera de Bismarck al sur y varía de 6 a 12 millas (10 a 19 km) de ancho. El fondo del valle está compuesto principalmente de grava y generalmente es infértil. La mitad de su área estaba cubierta por una densa hierba canguro de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 m) de altura, pero en partes donde había habido una acumulación de limo , hierba Kunaicreció de 6 a 8 pies (1.8 a 2.5 m) de altura. La precipitación es de alrededor de 39 pulgadas (1,000 mm) por año. El valle de Markham era transitable por vehículos de motor en la estación seca, que se extendía de diciembre a abril, y por lo tanto formaba parte de una carretera natural entre las bases japonesas en Lae y Madang . [12]

Planificación y preparación [ editar ]

En el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres Aliadas Avanzadas de Blamey (Adv LHQ) en Santa Lucía, Queensland , el Subjefe del Estado Mayor General, el Mayor General Frank Berryman , encabezó el proceso de planificación. Se construyó un modelo del área de Lae-Salamaua en una habitación segura en Santa Lucía, se cerraron las ventanas con tablas y se apostaron dos guardias en la puerta durante todo el día. El 16 de mayo, Blamey sostuvo una conferencia con Berryman y el teniente general Sir Edmund Herring , el comandante del I Cuerpo , en torno al modelo en el que se discutieron los detalles de la operación. [13] El concepto operativo de Blamey era un doble envolventede Lae, utilizando "dos de las mejores divisiones del lado aliado". [14] La 9.ª División del Mayor General George Wootten aterrizaría al este de Lae en una operación de costa a costa y avanzaría sobre Lae. Mientras tanto, la 7ª División del Mayor General George Alan Vasey , en una repetición de la Batalla de Buna-Gona en 1942, avanzaría sobre Lae desde el oeste por una ruta terrestre. [15] Su función principal era evitar el refuerzo de la guarnición japonesa en Lae estableciéndose en una posición de bloqueo a través del valle de Markham. Su tarea secundaria era ayudar a la 9ª División en la captura de Lae. El plan se conocía generalmente como Operación POSTERN., aunque este era en realidad el nombre en código GHQ para Lae en sí. [dieciséis]

Operaciones de Lae-Nadzab

Mientras tanto, la 3.ª División del Mayor General Stanley Savige en el área de Wau y la 41ª División de Infantería de los Estados Unidos del Mayor General Horace Fuller alrededor de Morobe recibieron la orden de avanzar sobre Salamaua para amenazarla y alejar a las fuerzas japonesas de Lae. El resultado fue la ardua Campaña de Salamaua , que se libró entre junio y septiembre, y que a veces parecía tener demasiado éxito, capturando a Salamaua y obligando a los japoneses a regresar a Lae, desbaratando así toda la estrategia de Blamey. [17]

El plan POSTERN requería que la 7ª División se trasladara en transportes a Port Moresby y en transporte costero a la desembocadura del río Lakekamu. Viajaría río arriba en barcazas hasta Bulldog, y en camiones por Bulldog Road hasta Wau y Bulolo. A partir de ahí sería marchar por tierra a través de los valles y Watut Wampit al río Markham, [18] cruzar el río Markham con la ayuda de paracaidistas , [19] y asegurar un sitio de campo de aviación. Había varios aeródromos adecuados en el valle de Markham; Blamey seleccionó a Nadzab como el más prometedor. [18]

Vasey pronunció el plan como "un desayuno para perros". [19] Hubo una serie de problemas graves. Dependía de que se terminara Bulldog Road, lo cual no fue así, debido a la naturaleza accidentada del país por atravesar y la escasez de equipos. [18] Incluso si lo fuera, es poco probable que la 7ª División cumpliera con la fecha objetivo de la operación. Había sufrido muchas bajas en la Batalla de Buna-Gona y estaba gravemente falto de efectivos, con muchos hombres de licencia o con paludismo . Llevaría tiempo concentrarlo en su campamento en Ravenshoe, Queensland, en Atherton Tableland . Para fortalecerlo, la 1ª Brigada de Motor se disolvió en julio para proporcionar refuerzos.[16] Los refuerzos pasaron por el Jungle Warfare Training Center en Canungra, Queensland , donde pasaron un mes entrenando en condiciones muy parecidas a las de Nueva Guinea. [18]

Los retrasos en la organización de la ruta de suministro por tierra y en la preparación de la 7ª División significaron que, al menos en las etapas iniciales de la operación, la 7ª División tendría que ser mantenida por aire. Vasey propuso además que la mayor parte de sus fuerzas evitaran una marcha por tierra agotadora moviéndose directamente a Nadzab por aire, lo que aumentó la importancia de capturar Nadzab temprano. [19] MacArthur acordó poner al 2º Batallón del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas con base en las cercanías de Gordonvale, Queensland , a disposición de las Fuerzas de Nueva Guinea para capturar Nadzab. Además, autorizó al regimiento a realizar entrenamientos con la 7ª División y se llevaron a cabo una serie de ejercicios. El coronel Kenneth H. Kinsler, el comandante de la 503, ansioso por discutir elLa batalla de Creta con el brigadier de la 21ª Brigada de Infantería Ivan Dougherty , dio el paso inusual de lanzarse en paracaídas en Ravenshoe. [16] El 31 de julio, Vasey planteó la posibilidad de utilizar todo el regimiento con Kinsler. [20] Blamey abordó el asunto con MacArthur, quien lo autorizó el 8 de agosto. Blamey hizo que el transporte del ejército australiano MV  Duntroon estuviera disponible para enviar al regimiento desde Cairns a Port Moresby, [21] excepto por el 2do Batallón y el grupo de avanzada, que se movió por aire como se planeó originalmente. [22]

La 7ma División fue obsequiada con una película de entrenamiento, "Cargando el Douglas C-47", y el comandante del Escalón Avanzado de la Quinta Fuerza Aérea del Teniente General George Kenney , el Mayor General Ennis Whitehead , puso a disposición cinco transportes C-47 Dakota . a la 7ma División todos los días para que pudieran practicar carga y descarga. [23] Whitehead también puso a disposición un Boeing B-17 Flying Fortress para que Vasey pudiera volar bajo sobre el área objetivo el 7 de agosto. [24] Mientras tanto, el 2 / 2º Batallón de Pioneros y la 2 / 6ª Compañía de Campo practicaron cruzar el río Laloki con botes plegables . Volaron al aeródromo de Tsili Tsililos días 23 y 24 de agosto. [23]

Tripulación de un pequeño cazador de 25 libras en el valle de Markham

Para dar a los paracaidistas algo de apoyo de artillería, el teniente coronel Alan Blyth del Regimiento de Campo 2/4 propuso lanzar algunos de sus ocho cañones cortos de 25 libras en paracaídas. Se hizo una convocatoria de voluntarios y se seleccionaron cuatro oficiales y otras 30 filas. El 30 de agosto, Vasey los vio realizar un salto de práctica en el aeródromo de Rogers . [25]Esta resultó ser la parte fácil. Se recibieron armas nuevas del 10º Depósito de Artillería Avanzada en Port Moresby el 23 de agosto. Dos fueron entregados para entrenamiento mientras, como precaución, los seis restantes fueron enviados a los Talleres de Campo 2 / 117º para inspección y revisión. Los seis fueron condenados debido a varios defectos graves de montaje y fabricación. El 30 de agosto, los artilleros recibieron órdenes de marcharse al día siguiente, por lo que el Destacamento de Ayuda Ligera 2/51 canibalizó seis cañones para producir dos cañones de trabajo, que se probaron disparando 20 rondas por arma. Solo uno estaba listo a tiempo para partir con los artilleros, por lo que el otro lo siguió en un vuelo especial. Ocho de los 25 libras Mark II del 2/4 del Regimiento de Campo también fueron condenados debido a la presencia de archivos en el sistema de amortiguación. Vasey estaba menos que impresionado. [26]

Vasey estaba preocupado por la fuerza japonesa en el área de Lae, que su personal estimó en 6.400, además de los 7.000 que el personal del I Cuerpo de Herring estimó que estaban en el área de Salamaua. [23] Sin embargo, el Cuarto Ejército Aéreo Japonés planteó un peligro más inmediato en Wewak. Las fotografías tomadas por aviones de reconocimiento aliados mostraron 199 aviones japoneses en los cuatro campos allí el 13 de agosto. El 17 de agosto, los bombarderos y cazas pesados ​​y medianos de Whitehead, escoltados por cazas, bombardearon Wewak . Tomando a los japoneses por sorpresa, destruyeron alrededor de 100 aviones japoneses en tierra. [27]En septiembre, las fuerzas aéreas del ejército japonés tenían a su disposición solo 60 o 70 aviones operativos para oponerse a las fuerzas aéreas aliadas en Nueva Guinea, aunque tanto la sexta como la séptima división aérea estaban en la zona. [28]

En la orilla sur del río Markham se encontraba Markham Point, donde los japoneses mantenían una fuerza de unos 200 hombres en terreno de mando. Se ordenó a una parte del 24º Batallón de Infantería que tomara la posición. El ataque de la mañana del 4 de septiembre salió mal desde el principio, con dos exploradores heridos por una mina terrestre . La fuerza se abrió camino hasta la posición japonesa, pero sufrió muchas bajas y se vio obligada a retirarse. Doce australianos murieron y seis resultaron heridos en el ataque. Entonces se decidió simplemente contener la fuerza japonesa en Markham Point, que fue sometida a fuego de mortero y un ataque aéreo . [29]

Batalla [ editar ]

Asalto [ editar ]

Los aviones de transporte estaban controlados por el ala 54 de transporte de tropas, que estaba al mando del coronel Paul H. Prentiss, con su cuartel general en Port Moresby. Tenía dos grupos bajo su mando: el 374º Grupo de Transporte de Tropas en Ward's Field y el 375º Grupo de Transporte de Tropas en Dobodura , más el 65º y 66º Escuadrones de Transporte de Tropas del 403º Grupo de Transporte de Tropas en Jackson's Field . Además, Prentiss podría recurrir al 317. ° Grupo de transporte de tropas en el aeropuerto Archerfield y la base RAAF Townsville., aunque no estaba bajo su mando. El aplazamiento de la operación de agosto a septiembre de 1943 permitió la llegada del 433º Grupo de Transporte de Tropas de los Estados Unidos. Cada escuadrón estaba equipado con 13 aviones C-47, y cada grupo estaba formado por cuatro escuadrones, para un total de 52 aviones por grupo. [30]

Aviones de transporte C-47 cargados con paracaidistas para el lanzamiento en Nadzab. Los dos hombres de la izquierda son los generales Kenney y MacArthur.

La fecha real fue elegida por el general Kenney basándose en el consejo de sus dos equipos de pronóstico del tiempo, uno australiano y otro estadounidense. Idealmente, el Día Z estaría despejado desde Port Moresby hasta Nadzab pero con niebla sobre Nueva Bretaña, lo que evitaría que las fuerzas aéreas japonesas en Rabaul intervinieran. Pronosticar el tiempo con días de anticipación con tanta precisión era bastante difícil en tiempos de paz, pero más aún en tiempos de guerra, cuando muchas de las áreas desde las que se desarrollaron los patrones climáticos estaban ocupadas por el enemigo y, en consecuencia, los pronosticadores negaron los datos de ellos. Cuando los dos equipos se diferenciaron sobre la mejor fecha posible, Kenney "dividió la diferencia entre los dos pronósticos y le dijo al General MacArthur que estaríamos listos para ir en la mañana del 4 al movimiento anfibio de la 9.a División a Hopoi Beach y alrededor de las nueve en punto de la mañana del 5 que estaríamos listos. para volar el 503º Regimiento de Paracaidistas a Nadzab ".[31]

El día Z, el 5 de septiembre de 1943, amaneció con un mal tiempo desfavorable. La niebla y la lluvia cubrieron los aeródromos de salida, el de Jackson y el de Ward, pero, como habían predicho los meteorólogos, a las 07:30 la niebla comenzó a disiparse. El primer C-47 despegó a las 0820. La formación de 79 C-47, cada uno con 19 o 20 paracaidistas, se dividió en tres vuelos. El primero, que constaba de 24 C-47 del 403º Grupo de Transporte de Tropas de Jackson, llevaba el 1º Batallón del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas. El segundo, de 31 C-47 del 375º Grupo de Transporte de Tropas de Ward's, llevaba al 2º Batallón del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas. El tercero, que constaba de 24 C-47 del 317º Grupo de Transporte de Tropas, de Jackson, llevaba al 3º Batallón del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas. Cada batallón tenía su propia zona de lanzamiento. Los transportes fueron escoltados por 48Cazas Lightning P-38 de los Grupos de Cazas 35 y 475 , 12 Airacobras P-39 del Escuadrón de Cazas 36 , Grupo de Cazas 8 y 48 Thunderbolts P-47 del Grupo de Cazas 348 . [32]

Cuando Kenney le informó a MacArthur que planeaba observar la operación desde un B-17, MacArthur le recordó a Kenney sus órdenes de mantenerse fuera de combate, órdenes que el general de brigada Kenneth Walker había desobedecido a costa de su vida. Kenney repasó las razones por las que pensó que debería ir, terminando con "Eran mis hijos e iba a verlos hacer sus cosas". MacArthur respondió: "Tienes razón, George, nos iremos los dos. También son mis hijos". [33]

Trescientos dos aviones de ocho aeródromos diferentes en las áreas de Moresby y Dobodura, hicieron un encuentro sobre Tsili Tsili a las 10:07, volando a través de nubes, pasos en las montañas y sobre la cima. "Ni un solo escuadrón", escribió el general Kenney, "dio vueltas o se detuvo, pero todos se deslizaron en su lugar como un reloj y continuaron en el vuelo final por el valle de Watut, giraron a la derecha por el Markham y se dirigieron directamente al objetivo. . " [34] Liderando la formación estaban 48 B-25 de los Grupos de Bombardeo 38 y 345 cuyo trabajo era "desinfectar" las zonas de caída lanzando sus cargas de sesenta bombas de fragmentación de 20 libras (9.1 kg) y ametrallando con las ochoAmetralladoras calibre .50 montadas en sus narices. Fueron seguidos por siete A-20 del 3er Grupo de Bombardeo (Ligero) . [32] Cada uno llevaba cuatro tanques de humo M10 montados debajo de las alas. Cada uno de los tanques de humo se llenó con 19 galones estadounidenses (72 l) del agente de humo FS. En dos grupos de dos y uno de tres volando a 250 pies (76 m) a 225 mph (362 km / h), colocaron tres cortinas de humo adyacentes a las tres zonas de caída. El avión líder descargó dos tanques, esperó cuatro segundos y luego descargó los otros dos. La siguiente aeronave pasó por el mismo procedimiento, creando una ligera superposición para asegurar una pantalla continua. Las condiciones fueron favorables, mientras que el 85% de humedadmantuvieron las pantallas efectivas durante cinco minutos y detuvieron su dispersión durante diez. [35]

Artilleros del Regimiento de Campo 2/4 en ruta a Nadzab

Luego vinieron los C-47, que volaban a 400 a 500 pies (122 a 152 m) a 100 a 105 mph (161 a 169 km / h). La entrega comenzó a las 10:22. Cada avión dejó caer a todos sus hombres en diez segundos y todo el regimiento se descargó en cuatro minutos y medio. [36] Después de los transportes vinieron cinco B-17 con sus estantes cargados con paquetes de 300 lb (140 kg) con paracaídas, para ser arrojados a los paracaidistas de guardia mediante señales de panel cuando los necesitaran. Esta unidad de suministro móvil permaneció gran parte del día, y finalmente dejó caer 15 toneladas de suministros. Un grupo de 24 B-24y cuatro B-17, que abandonaron la columna justo antes del cruce del Watut y el Markham, atacaron la posición defensiva japonesa en Heath's Plantation, a mitad de camino entre Nadzab y Lae. Se utilizaron cinco aviones meteorológicos B-25 a lo largo de la ruta y sobre los pasos, para mantener informadas a las unidades sobre el tiempo que se encontraría durante sus vuelos a la cita. [37] Los generales MacArthur, Kenney y Vasey observaron la operación desde B-17 separados. [38] Más tarde, MacArthur recibió la Medalla del Aire por haber "dirigido personalmente a los paracaidistas estadounidenses" y "dirigido hábilmente esta operación histórica". [39]Durante la operación, incluido el bombardeo de Heath, se lanzaron un total de 92 toneladas largas (93 t) de bombas de alto explosivo, se lanzaron 32 toneladas largas (33 t) de bombas de fragmentación y 42.580 cartuchos de calibre .50 y 5.180 cartuchos. de municiones calibre .30 se gastaron. [40]

No se encontró oposición aérea y solo un C-47 no pudo realizar el lanzamiento. Su puerta de carga explotó durante el vuelo, dañando su ascensor. Regresó a salvo a la base. [32] Tres paracaidistas murieron en la caída; dos cayeron a la muerte cuando sus paracaídas fallaron mientras que otro aterrizó en un árbol y luego cayó unos 66 pies (20 m) al suelo. Hubo 33 heridos menores causados ​​por aterrizajes bruscos. [41] Los tres batallones no encontraron oposición en el terreno y se formaron en sus áreas de reunión. Esto tomó algún tiempo debido al calor tropical y la hierba alta. [42]

Cinco C-47 del 375º Grupo de Transporte de Tropas que transportaban a los artilleros del 2º Regimiento de Campo despegaron del Aeródromo de Ward después de la fuerza principal y aterrizaron en Tsili Tsili. [43]Después de una hora en tierra, partieron hacia Nadzab. La mayoría saltó de los dos primeros aviones. Los siguientes tres aviones arrojaron equipos, incluidas las armas desmanteladas. Los "empujadores" siguieron cuando el avión hizo una segunda pasada sobre la caída. Un australiano se lesionó el hombro en la caída. Luego, los artilleros tuvieron que ubicar y ensamblar sus armas en la hierba alta. Se encontraron suficientes piezas para ensamblar un arma y tenerla lista para disparar a las dos horas y media de su caída, aunque para mantener la sorpresa no realizaron fuego de registro hasta la mañana. Se necesitaron tres días para encontrar las piezas faltantes y ensamblar la otra pistola. A las 15.15, dos B-17 arrojaron 192 cajas de municiones. Su caída fue precisa, pero algunas cajas de municiones se desprendieron de sus paracaídas. [44] [45]

Seguimiento [ editar ]

La fuerza del teniente coronel JT Lang cruzando el río Markham camino a Nadzab, después de una marcha por tierra desde Tsili Tsili

Mientras tanto, una fuerza al mando del Teniente Coronel JT Lang, que consta del 2 / 2.o Batallón de Pioneros, 2 / 6.o Compañía de Campo, y destacamentos de la 7a División de Señales, 2 / 5.o Ambulancia de Campo y ANGAU , con 760 transportistas nativos, partió de Tsili Tsili el 2 de septiembre. La mayor parte de la fuerza se trasladó por tierra, llegando al cruce de Kirkland el 4 de septiembre, donde se reunió con la Compañía B, Batallón de Infantería de Papúa . Esa noche, un grupo de ingenieros y pioneros partió de Tsili Tsili en 20 pequeñas embarcaciones, navegaron y remaron por los ríos Watut y Markham para unirse a la fuerza de Lang en Kirkland's Crossing. [45] El pequeño grupo de trabajo fluvial incluía 10 botes de asalto plegables británicos de 5 toneladas y lanchas militares Hoehn .. que se reunió con 2/6 comandos independientes que habían reconocido el área de cruce propuesta con 8 de estos folboats el día anterior. [46] Si bien ninguno de los ríos era profundo, ambos fluían rápidamente, con bancos de arena y obstáculos ocultos . Se perdieron tres botes con su equipo y un hombre se ahogó. En la mañana del 5 de septiembre, la fuerza de Lang pudo ver cómo la fuerza aérea pasaba por encima. En este punto, el río Markham formó tres brazos, separados por amplias barras de arena . Dos eran vadeables, pero el otro era profundo y fluía a 5 nudos (9,3  km / h ; 5,8  mph ). Usando los botes plegables y la madera local, construyeron un puente de pontones, permitiendo a toda la fuerza cruzar el río de forma segura con todo su equipo. Esa noche llegaron a la posición de los estadounidenses. [47]

Al día siguiente se pusieron a trabajar en la pista de aterrizaje con herramientas manuales. Se talaron árboles, se rellenaron los baches y se erigió una manga de viento . Se suponía que catorce planeadores volarían en tres tractores ligeros , tres segadoras , un rastrillo de ruedas y otros equipos de ingeniería de Dobodura. [45] Debido a que la falta de oposición hizo que el reabastecimiento inmediato no fuera urgente, y debido a que tenía dudas sobre la competencia de los pilotos de planeadores, quienes sabía que habían recibido solo un entrenamiento mínimo, el General Blamey decidió que no valía la pena arriesgarse por la operación del planeador. los pilotos de planeadores o sus pasajeros y lo cancelaron, sustituyendo el suministro de la tarde por B-17 especialmente modificados. [48]Al carecer de segadoras, la hierba Kunai fue cortada a mano por los pioneros, zapadores, paracaidistas y civiles nativos y quemada, provocando la destrucción de algunas provisiones y equipos que se habían perdido en la hierba alta y "un remolino de polvo negro". [49] A las 11:00 del 6 de septiembre, la franja de 460 m (1.500 pies), que no se había utilizado durante más de un año, se había extendido a 1.000 m (3.300 pies). [50]

El primer avión en aterrizar fue un L-4 Piper Cub a las 09.40 del 6 de septiembre, trayendo consigo al coronel Murray C. Woodbury, el comandante del 871º Batallón de Aviación de Ingenieros Aerotransportados del Ejército de los EE. UU. Siguieron tres transportes, que casi atropellaron a la multitud que trabajaba en la franja. Le siguieron otros 40 aviones por la tarde, muchos de ellos con ingenieros estadounidenses y australianos. [49] La 871a siguió al día siguiente con sus pequeños con aire portátil excavadoras y niveladoras . Localizaron un sitio para una nueva pista de aterrizaje, que se conoció como N ° 1, y la existente se convirtió en N ° 2. El sitio resultó ser excelente; un lecho de río viejo y seco con suelo compuesto en gran parte de grava . Una base de grava y una plancha de acero.se colocó para acomodar a los combatientes con base en Tsili Tsili que estaban en peligro de empantanarse cuando el clima empeoraba. A fines de octubre, había cuatro pistas de aterrizaje en Nadzab, una de las cuales tenía 6.000 pies (1.800 m) de largo y estaba sellada con betún. [51]

Dos de los cinco camiones que transportaban a miembros del 2/33 ° Batallón de Infantería y la 158 ° Compañía de Transporte General que fueron destruidos cuando un bombardero B-24 Liberator se estrelló en el parque de clasificación cerca del aeródromo de Jackson el 7 de septiembre de 1943

Mientras los ingenieros y artilleros antiaéreos llegaron de Tsili Tsili, no llegó infantería de Port Moresby el 6 de septiembre debido al mal tiempo de vuelo sobre Owen Stanley Range , aunque el 2/25 Batallón de Infantería fue trasladado a Tsili Tsili. El 7 de septiembre, se hizo sonar la diana para el 2/33 Batallón de Infantería a las 03:30 y la unidad abordó camiones de la 158.a Compañía de Transporte General que la llevaron a las áreas de clasificación cerca de los aeródromos en preparación para el movimiento a Nadzab. [52] A las 04:20, B-24 Liberator 42-40682 "Orgullo de los Cornhuskers" del 43º Grupo de Bombardeo pilotado por el 2º TenienteHoward Wood partió del aeródromo de Jackson en una salida de reconocimiento a Rabaul, con una carga completa de 2.800 galones imperiales (13.000 l) de combustible y cuatro bombas de 500 libras (230 kg). Cortó un árbol al final de la pista, se estrelló contra otros dos árboles y explotó, matando a los once tripulantes a bordo instantáneamente y rociando combustible ardiente sobre un área grande. Cinco de los camiones de la 158ª Compañía de Transporte General que contenían hombres del 2 / 33º Batallón de Infantería fueron alcanzados y estallaron en llamas. Todos los hombres de esos camiones murieron o resultaron heridos; 15 murieron en el acto, 44 ​​murieron a causa de sus heridas y 92 resultaron heridos pero sobrevivieron. A pesar del desastre, el 2/33 ° Batallón de Infantería voló a Tsili Tsili como estaba previsto. [53] [54]

Debido al clima impredecible, los aviones continuaron llegando a Nadzab esporádicamente. Sólo el 2/25 Batallón de Infantería y parte del 2/33 habían llegado a Nadzab en la mañana del 8 de septiembre cuando Vasey ordenó al comandante de la 25ª Brigada de Infantería, el brigadier Ken Eather , que iniciara el avance sobre Lae. Ese día hubo 112 desembarcos en Nadzab. El 9 de septiembre, cuando comenzó el avance, el resto del 2/33 Batallón de Infantería llegó a Nadzab desde Tsili Tsili, pero aunque hubo 116 aterrizajes en Nadzab, el mal tiempo impidió que el 2/31 Batallón de Infantería abandonara Port Moresby. [55] Finalmente, el 12 de septiembre, después de tres días sin vuelo, el 2/31 Batallón de Infantería llegó a Nadzab en algunos de los 130 aterrizajes en las dos pistas de Nadzab ese día.[56]

El 13 de septiembre, un pelotón del 2/25 Batallón de Infantería recibió un fuego muy intenso de una ametralladora japonesa oculta cerca de Heath's Plantation que hirió a varios australianos, incluido el cabo WH (Billy) Richards, y detuvo el avance del pelotón. El soldado Richard Kelliher repentinamente, por su propia iniciativa, corrió hacia el poste y le lanzó dos granadas, que mataron a algunos de los defensores japoneses, pero no a todos. Regresó a su sección, tomó una pistola Bren , corrió hacia el puesto enemigo y la silenció. Luego pidió permiso para salir de nuevo a rescatar al herido Richards, lo que logró con éxito bajo un intenso fuego desde otra posición enemiga. Kelliher recibió la Victoria Cross . [57]

Al norte del avance principal, una patrulla del 3er Batallón del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas del Teniente Coronel John J. Tolson , se encontró con una fuerza de 200 japoneses que cruzaban el río Bumbu el 15 de septiembre. Los estadounidenses se enfrentaron a la fuerza japonesa e informaron haber infligido grandes pérdidas. La llegada ese día de las primeras unidades de la 21ª Brigada de Infantería del Brigadier Ivan Dougherty a Nadzab permitió por fin relevar a los paracaidistas. [56]

Las tropas australianas pasan junto a un soldado japonés muerto en su camino hacia Lae.

En ese momento, la 9ª División estaba aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) al este de Lae, mientras que la 7ª División estaba a 7 millas (11 km) de distancia y "parecía una apuesta de probabilidades de que la 9ª llegara a Lae primero". La 7ª División reanudó su avance al amanecer del 16 de septiembre. Las últimas diez tropas japonesas que se enfrentaban al 2 / 33º Batallón de Infantería murieron y el 2 / 25º Batallón de Infantería pasó por su posición y se dirigió a Lae. A medida que avanzaban por Markham Valley Road, ocasionalmente se encontraban con soldados japoneses enfermos que mantenían la columna momentáneamente. El brigadier Eather se acercó en su jeep y comenzó a instar a los excavadoresDarse prisa. Ellos no estaban impresionados. O bien, armado con una pistola, luego actuó como explorador principal, con sus tropas siguiéndolo en una columna de ruta detrás de él. La columna entró en Lae sin oposición de los japoneses, pero aviones de la Quinta Fuerza Aérea ametrallaron al 2/33 Batallón de Infantería y lanzaron bombas de fragmentación en paracaídas, hiriendo a dos hombres. [58] Whitehead pronto recibió un mensaje enviado claramente por Vasey que decía: "Sólo los bombarderos de la Quinta Fuerza Aérea me impiden entrar en Lae". [59]A primera hora de la tarde, el 2/31 Batallón de Infantería llegó al aeródromo de Lae, donde mató a 15 soldados japoneses y capturó a uno. La 25ª Brigada de Infantería fue atacada por los cañones de 25 libras de la 9ª División, hiriendo a un soldado. Vasey y Eather intentaron todos los medios disponibles para informar a Wootten de la situación. Finalmente, recibió un mensaje a través de los canales de la RAAF a las 14:25 y la artillería fue silenciada. [58]

Retirada japonesa [ editar ]

El coronel Watanabe, comandante del 14º Regimiento de Artillería de Campaña, pensó que si había tropas de artillería, sin importar la situación, era injustificable que no pudieran disparar un tiro en el campo de batalla. Y como la fuerza de combate era pequeña y los hombres estaban cansados, un cañón sería suficiente. Decidió que también debían llevar algunos proyectiles y, animando a sus propias tropas, partió hacia Sarawaged. Los soldados que llevaban comida insuficiente para sí mismos no deberían haber tenido que llevar 50 kilogramos de piezas y piezas de armas de montaña. Los oficiales y los hombres lo tomaron por turnos y varios a la vez los llevaron mientras subían las empinadas laderas. Naturalmente, los oficiales y hombres simpatizaron con el Comandante del Regimiento y se aferraron a las rocas con un espíritu verdaderamente formidable. Sin embargo, el Comandante de la División se enteró.Estaba profundamente conmovido por su sentido de responsabilidad, pero no podía pasar por alto su sufrimiento, y finalmente emitió una orden de división para que dejasen esto. En la montaña Sarawaged, el Comandante del Regimiento y sus subordinados, con lágrimas en los ojos, se despidieron formalmente de este, el último de los cañones del Regimiento.

Teniente general Kane Yoshihara [60]

El 8 de septiembre, Adachi ordenó a Nakano que abandonara Salamaua y recurriera a Lae. Nakano ya había evacuado a los pacientes del hospital y la artillería a Lae. El 11 de septiembre, su cuerpo principal comenzó a retirarse. En ese momento, estaba claro que Blamey tenía la intención de cortar y destruir la 51ª División. Después de discutir el asunto con el Cuartel General Imperial en Tokio, Imamura y Adachi cancelaron sus planes de capturar Bena Bena y Mount Hagen e instruyeron a Nakano y Shoge para que se trasladaran por tierra a la costa norte de la península de Huon mientras la 20a División.se trasladó de Madang a Finschhafen, enviando un regimiento al valle de Ramu para ayudar a la 51ª División. La guarnición de Salamaua se reunió en Lae el 14 de septiembre y los japoneses evacuaron la ciudad durante los días siguientes. Era una banda en retirada que se puso en contacto con el 3er Batallón del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas. Los japoneses alteraron apresuradamente su ruta antes de que los australianos pudieran interceptarlos. [61]

Cruzar la Cordillera Saruwaged resultó ser una dura prueba de resistencia para los soldados japoneses. Comenzaron con raciones para diez días, pero se agotaron cuando llegaron al monte Salawaket. La 51ª División ya había abandonado la mayor parte de su equipo pesado; ahora, muchos soldados tiraron sus rifles. [62]"La travesía de Sarawaged", escribió el teniente general Kane Yoshihara, "tomó mucho más tiempo de lo esperado, y sus dificultades estaban fuera de discusión. Cerca de las cumbres de las montañas el frío era intenso y era imposible dormir durante toda la noche fría; solo podían dormitar Al lado del fuego. Llegaron borrascas, el hielo se extendió y avanzaron por la nieve bajo este cielo tropical. Poco a poco el camino que estaban subiendo se convirtió en una pendiente descendente, pero la inclinación era tan pronunciada que si fallaban, caían miles y miles de pies - ¡y cuántos hombres perdieron la vida así! " [60]

Al final, el ejército japonés podría enorgullecerse de realizar una defensa digna de crédito frente a una situación táctica imposible. "La fortuna y la naturaleza, sin embargo, favorecieron a un defensor valiente a pesar del esfuerzo igualmente valiente de los atacantes". [14]

Consecuencias [ editar ]

Víctimas [ editar ]

La Infantería de Paracaidistas 503 perdió tres hombres muertos y 33 heridos en el salto. Otros ocho murieron y 12 resultaron heridos en acción contra los japoneses, y 26 fueron evacuados enfermos. [63] La ambulancia de campaña 2/5 trató a 55 bajas en saltos el 7 de septiembre. [64] Entre el 5 y el 19 de septiembre, la 7ª División informó de 38 muertos y 104 heridos, mientras que otros 138 fueron evacuados enfermos. [65] A esto hay que agregar los 11 estadounidenses y 59 australianos muertos y 92 australianos heridos en el accidente aéreo en el aeródromo de Jackson. [52] Así, 119 militares aliados murieron, 241 resultaron heridos o heridos y 166 fueron evacuados por enfermedad. Las bajas japonesas se estimaron en 2.200, pero es imposible distribuirlas entre la 7ª y la 9ª Divisiones. [14]

Desarrollo base [ editar ]

El desarrollo de Nadzab dependió de equipos de construcción pesados ​​que tuvieron que ser desembarcados en Lae y trasladados por Markham Valley Road. El trabajo de mejorar la carretera se asignó al 842 ° Batallón de Ingenieros de Aviación, que llegó a Lae el 20 de septiembre, pero después de unos días de trabajo se le ordenó relevar al 871 ° Batallón de Aviación Aerotransportada en Nadzab. El 842 llegó a Nadzab el 4 de octubre, pero una combinación de lluvias fuera de temporada y un intenso tráfico militar destruyó la superficie de la carretera y cerró la carretera, lo que obligó a Nadzab a recibir suministros desde Lae por vía aérea. El 842 tuvo que reanudar el trabajo en la carretera, esta vez desde el extremo de Nadzab. Se experimentaron fuertes lluvias en 46 de los siguientes 60 días. La vía fue reabierta el 15 de diciembre, permitiendo a los Batallones de Ingenieros de Aviación 836, 839, 868 y 1881 y al Ala de Obras No. 62 de la RAAFmudarse a Nadzab para trabajar en el desarrollo de la base aérea. [66]

La base aérea eventualmente consistiría en cuatro aeródromos para todo clima. No 1 tenía una pista de 6.000 pies (1.800 m) por 100 pies (30 m) revestida con Marsden Matting y una pista de 7.000 pies (2.100 m) por 100 pies (30 m) revestida con betún. El No. 2 tenía una pista de 4.000 pies (1.200 m) por 100 pies (30 m) parcialmente asfaltada con betún. El No. 3 tenía una pista de aterrizaje de 7,000 pies (2,100 m) por 100 pies (30 m) cubierta con betún en el centro con 1,000 pies (300 m) de esterilla Marsden en cada extremo. El número 4, un aeródromo de la RAAF llamado Newton en honor al teniente de vuelo William Ellis Newton , tenía dos pistas paralelas de 6.000 pies (1.800 m) por 100 pies (30 m) revestidas con betún. Nadzab se convirtió en la base principal de las Fuerzas Aéreas Aliadas en Nueva Guinea. [67]

Resultado [ editar ]

El general Blamey declaró que la captura de Lae y Salamaua era "un paso señalado en el camino hacia la Victoria". [68] Tolson describió la operación del 503º Regimiento de Infantería de Paracaidistas en Nadzab como "probablemente la clásica operación aerotransportada de libro de texto de la Segunda Guerra Mundial". Después de la actuación impresionante pero defectuosa del brazo aerotransportado en la invasión aliada de Sicilia , Nadzab influyó en el pensamiento sobre el valor de las operaciones aerotransportadas. [69]

Sin embargo, el impacto fue mucho mayor de lo que nadie del lado aliado se dio cuenta, y las ramificaciones fueron mucho más allá de Nueva Guinea. El Cuartel General Imperial había considerado las derrotas en la Campaña de Guadalcanal y la Batalla de Buna-Gona sólo como retrocesos, y había continuado planeando ofensivas en el Pacífico Sudoccidental. Ahora llegó a la conclusión de que la posición japonesa se había extendido demasiado. Se trazó una nueva línea defensiva que atravesaba el oeste de Nueva Guinea , las islas Carolinas y las islas Marianas . De ahora en adelante, las posiciones más allá de esa línea se mantendrían como una línea de avanzada. Al general Imamura se le encargó ahora no obtener una victoria decisiva, sino solo aguantar el mayor tiempo posible para retrasar el avance aliado.[70]

Notas [ editar ]

  1. ^ Morton 1962 , págs. 301-304
  2. ^ Morton 1962 , págs. 249-251
  3. ^ Miller 1959 , págs. 1-2
  4. ^ Miller 1959 , págs. 5-6
  5. ^ Dexter 1961 , págs. 8–9
  6. ^ Instrucción de advertencia de GHQ n. ° 2 , AWM54 589/5/3
  7. ^ Dexter 1961 , p. 12
  8. ^ Miller 1959 , págs. 32-34
  9. ^ Miller 1959 , págs. 41-42
  10. ↑ a b c Miller , 1959 , pág. 46
  11. ^ Dexter 1961 , p. 231
  12. Notes of the "Markham Valley", War Diary, 7th Division GS, AWM52 1/5 / 14-0402 (PDF) , Australian War Memorial , consultado el 4 de abril de 2009
  13. ^ Horner 1998 , págs. 407–409
  14. ↑ a b c Dexter , 1961 , pág. 392
  15. ^ Horner 1998 , p. 408
  16. ↑ a b c Dexter , 1961 , pág. 268
  17. ^ Dexter 1961 , p. 73
  18. ↑ a b c d Dexter , 1961 , pág. 269
  19. ↑ a b c Horner , 1992 , p. 258
  20. ^ Dexter 1961 , p. 270
  21. ^ Instrucción operativa GHQ No. 34/5 , 8 de agosto de 1943, AWM54 589/5/3
  22. ^ Lowe 2004 , p. 42
  23. ↑ a b c Dexter , 1961 , pág. 276
  24. ^ Dexter 1961 , p. 275
  25. ^ Dexter 1961 , págs. 338–339
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  27. ^ Miller 1959 , págs. 198-199
  28. ^ Shindo 2001
  29. ^ Dexter 1961 , págs. 342–343
  30. ^ Kelly 2006 , págs. 496–497
  31. ^ Kenney , 1949 , pág. 288
  32. ↑ a b c Kelly , 2006 , p. 505
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  48. ^ Lowe 2004 , págs. 55–56
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  50. ^ Kelly , 2006 , p. 509
  51. ^ Casey 1951 , págs. 168-170
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  57. ^ Bradley 2004 , págs. 7-8
  58. ↑ a b Dexter , 1961 , págs. 387–391
  59. ^ Kenney , 1949 , pág. 296
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  61. ^ Miller , 1959 , pág. 211
  62. ^ Miller , 1959 , pág. 212
  63. ^ Miller , 1959 , pág. 210
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  66. ^ Casey 1951 , págs. 174-176
  67. Casey , 1951 , pág. 170
  68. ^ Reconquista , p. 12
  69. ^ Lowe 2004 , págs. 75–76
  70. ^ Miller 1959 , págs. 212-213

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • 503rd Jump en Nadzab, 1943 en YouTube