Kenneth Leek (26 de julio de 1935 - 19 de noviembre de 2007) fue un futbolista galés que jugó como delantero centro o interior en varios clubes diferentes y en la selección nacional de Gales en una carrera profesional que abarcó desde 1952 hasta 1968. Marcó 145 goles. en la Football League de 396 apariciones con cinco clubes. A nivel internacional, ganó 13 partidos y marcó cinco goles, y fue miembro de la selección galesa para la Copa Mundial de la FIFA de 1958 en Suecia, aunque no jugó durante el torneo.
Leek comenzó su carrera con Northampton Town a los 17 años a pesar de que solo jugó al fútbol durante tres años. Después de seis años, se ganó el pase a la Primera División del Leicester City . Tuvo tres temporadas en Leicester y anotó en todas las rondas de la Copa FA en el camino a la final de 1961 . Fue eliminado de la final y pronto pasó al Newcastle United . Su estancia en el Newcastle fue breve y fichó por el Birmingham City antes de acabar el año, tras haber estado cedido en Canadá con el Montreal Concordia. Jugó más de 100 partidos con el Birmingham, anotando casi un gol cada dos partidos, incluidos dos en el triunfo de la Copa de la Liga de 1963 contra sus rivales .Astón Villa . Regresó a Northampton, ayudándolos a ascender a la máxima categoría antes de terminar su carrera profesional con Bradford City . Su carrera lo llevó a tres equipos galeses fuera de la liga.
Leek nació el 26 de julio de 1935 en Ynysybwl , Gales del Sur , donde vivía al lado del Birmingham City y del futuro futbolista internacional galés Don Dearson . Asistió a dos escuelas de rugby antes de dedicarse al fútbol a los 14 años. También pasó dos años en el servicio nacional . [1]
Cuando era adolescente, Leek jugaba al fútbol para Ynysybwl Boys [2] y atraía a varios ojeadores del club. En agosto de 1952 fichó por el Northampton Town de Tercera División Sur . [3] Pronto apareció para el primer equipo [1] y también ganó honores para la selección galesa sub-23. [3] Marcó para Northampton en su triunfo de la Copa FA de 1958 contra el Arsenal de Primera División . [4] En seis años con Northampton, tuvo una tasa de gol de un gol cada tres juegos, [3] anotó 27 goles en 71 juegos de liga, [1] y también recibió unpartido testimonial . [4]
Dejó Northampton en mayo de 1958 para unirse al Leicester City de Primera División por una tarifa de £ 10,000 [3] como interior izquierdo o exterior izquierdo . [5] El mismo verano, viajó con la selección galesa a Suecia para la Copa del Mundo . [1] Hizo su debut en Leicester el 23 de agosto contra el Everton , anotando una vez en la victoria por 2-0. Su proporción de goles lo ayudó a competir con Derek Hines por la posición de delantero centro . Marcó en todas las rondas de la competición de la Copa FA 1960-61 para ayudar al Leicester a llegar a la final .. Sin embargo, después de las celebraciones de Leek tras la victoria en semifinales, [6] el entrenador Matt Gillies dejó caer a su delantero y lo reemplazó con Hughie McIlmoyle para la final, [5] que Leicester perdió 2-0 ante Tottenham Hotspur . [7] Dejó Leicester solo unas semanas después, habiendo marcado 43 goles en 108 apariciones, [5] con 34 de ellos en 93 partidos de liga. En el verano de 1961 jugó con el Montreal Concordia en la Liga Internacional de Fútbol y la Liga Nacional de Fútbol . [8] [9]
Fichó por el Newcastle United por 25.000 libras esterlinas con el que marcó un hat-trick en su debut en un amistoso ante el Aarhus danés . [3] Sin embargo, su estancia en el Newcastle fue breve y fue cedido al Montreal Concordia canadiense [1] antes de regresar a Midlands a finales de año, con el Birmingham City , [10] con un coste de 23.000 libras esterlinas. [3] En tres años con Birmingham, anotó 49 goles en 104 apariciones en la liga. [11] También marcó dos goles en el partido de ida de la Copa de la Liga ante sus rivales locales . Aston Villa en la final de 1963 . [11] Antes de la aparición de Birmingham en la final de 2001 , Leek dijo: "Fue un momento muy orgulloso para mí cuando levantamos la copa". [6]