Kent Island es la isla más grande de la bahía de Chesapeake y un lugar histórico en Maryland . Al este, un canal estrecho conocido como Kent Narrows apenas separa la isla de la península de Delmarva , y al otro lado, la isla está separada de Sandy Point, un área cerca de Annapolis , por aproximadamente cuatro millas (6,4 km) de agua. . Con solo cuatro millas de ancho, la vía fluvial principal de la bahía es más estrecha en este punto y está atravesada aquí por el Puente de la Bahía de Chesapeake . El río Chester corre hacia el norte de la isla y desemboca en la bahía de Chesapeake en Love Point de Kent Island.. Al sur de la isla se encuentra Eastern Bay . La Oficina del Censo de Estados Unidos informa que la isla tiene 31,62 millas cuadradas (81,90 km 2 ) de superficie terrestre. [1]
Kent Island es parte del condado de Queen Anne, Maryland y la región de la costa este de Maryland . El primer asentamiento inglés en la isla, Kent Fort , se fundó en 1631, lo que convirtió a Kent Island en el asentamiento inglés más antiguo dentro del actual estado de Maryland y el tercer asentamiento inglés permanente más antiguo en lo que se convirtió en los Estados Unidos, después de Jamestown, Virginia (1607 ) y Plymouth, Massachusetts (1620). [2] [3] Los lugares designados por el censo de Stevensville y Chesterse encuentran en la isla, junto con varias otras comunidades, incluida la comunidad pesquera de Kent Narrows , que se encuentra parcialmente en la isla. Aunque todas las comunidades de Kent Island no están incorporadas , los lugares designados por el censo de Stevensville y Chester en la isla son más poblados que cualquiera de las ciudades incorporadas del condado de Queen Anne.
Antes de la colonización europea , la isla de Kent estuvo habitada por nativos americanos durante casi 12.000 años. [4] La isla estaba habitada por la tribu Matapeake , miembros de la nación algonquina de quien se nombra el área de Matapeake en la isla de Kent. Otras tribus que habitaban el área y visitaban la isla con frecuencia incluían las tribus Ozinie y Monoponson , la última de las cuales comparte su nombre con el nombre algonquino de la isla, Monoponson. Durante los siglos XVI y XVII, los primeros exploradores de la bahía de Chesapeake, incluido el capitán John Smith , fueron los primeros europeospara ver la isla de Kent; sin embargo, no fue hasta agosto de 1631 que la isla se convirtió en un asentamiento inglés. En ese momento, William Claiborne , un residente de Jamestown, fundó un asentamiento cerca del extremo sur de la isla con el propósito de comerciar con los nativos americanos y nombró a la isla en honor a su lugar de nacimiento de Kent , Inglaterra . El asentamiento se quemó en el invierno de 1631-1632, pero fue rápidamente reconstruido, y en 1634 el asentamiento incluía un molino, un palacio de justicia y una estación comercial. [5] Tras la formación de la provincia de Maryland , Claiborne continuó reconociendo la isla como parte de su colonia natal de Virginia , mientrasCecilius Calvert, segundo barón de Baltimore lo reconoció como parte de Maryland. Claiborne se vio obligado a salir de la isla y regresó a ella dos veces antes de partir de forma permanente en 1658, poniendo así fin a las disputas. Sin embargo, los reclamos oficiales de Virginia sobre la isla continuaron hasta 1776.