Kepler-4 es una estrella similar al Sol ubicada a unos 1610 años luz de distancia en la constelación de Draco . Está en el campo de visión de la Misión Kepler , una operación de la NASA cuyo objetivo es encontrar planetas similares a la Tierra . Kepler-4b , un planeta del tamaño de Neptuno que orbita muy cerca de su estrella, fue descubierto en su órbita y hecho público por el equipo de Kepler el 4 de enero de 2010. Kepler-4b fue el primer descubrimiento del satélite Kepler, y su confirmación ayudó a demostrar la eficacia de la nave espacial.
Kepler-4 lleva el nombre de la nave espacial Kepler , un telescopio de la NASA encargado de encontrar planetas similares a la Tierra que transiten por sus estrellas como se ve desde la Tierra . [8] Como los tres planetas anteriores que Kepler confirmó ya habían sido confirmados por otros, Kepler-4 y su planeta fueron los primeros en ser descubiertos por el equipo de Kepler. [9] La estrella y su sistema se anunciaron en Washington, DC en la reunión 215 de la Sociedad Astronómica Estadounidense el 4 de enero de 2010, junto con Kepler-5 , Kepler-6 , Kepler-7 y Kepler-8.. De los planetas presentados, Kepler-4b fue el más pequeño, alrededor del tamaño del planeta Neptuno . [10] El descubrimiento de Kepler-4b y los otros planetas presentados en la reunión de la AAS ayudó a confirmar que la nave espacial Kepler era efectivamente funcional. [11]
El Telescopio Harlan J. Smith en el Observatorio McDonald en Fort Davis , Texas , fue utilizado por astrónomos de la Universidad de Texas en Austin para dar seguimiento a los descubrimientos de Kepler y confirmarlos. [12] También se utilizaron telescopios en Hawái , California , Arizona y las Islas Canarias para confirmar los hallazgos. [11]
Kepler-4 es una estrella de tipo G0 , que es similar al Sol , excepto que es un poco más brillante. La estrella tiene 1,117 M de sol y 1,555 R de sol , o sea, el 111 % de la masa y el 155 % del radio del Sol. [5] Con una metalicidad de 0,09 (± 0,10) [Fe/H], Kepler-4 es más rica en metales que el Sol, una cifra que es importante porque las estrellas ricas en metales tienden a tener planetas en órbita con más frecuencia que estrellas pobres en metales. Kepler-4 también tiene unos 6.700 millones de años. [5] En comparación, el Sol tiene 4.600 millones de años. [13] Además, Kepler-4 tiene una temperatura efectiva de 5781 (± 76) K , [6]que es casi idéntica, dentro de los errores, a la del Sol, que es de 5778 K. [14]
Visto desde la Tierra , Kepler-4 tiene una magnitud aparente de 12,7. Por lo tanto, no es visible a simple vista. [3]
El descubrimiento de Kepler-4b se anunció el 4 de enero de 2010. Tiene el tamaño del planeta Neptuno , con 0,077 MJ ( 7 % de la masa de Júpiter ) y 0,357 RJ ( 36 % del radio de Júpiter). El planeta orbita su estrella cada 3,213 días a 0,045 UA de la estrella. [4] Esta distancia se compara con el planeta Mercurio , que está a 0,39 UA del Sol. [15] Se asumió que la excentricidad de Kepler-4 era 0, sin embargo, un nuevo análisis independiente posterior de los datos del descubrimiento encontró un valor de 0,25 ± 0,12. [dieciséis]Asimismo, se supone que la temperatura del planeta es de 1650 K, mucho más caliente que la de Júpiter, que se supone que es de 124 K (sin considerar su calor interno ni su atmósfera). [4]