Auguste Kerckhoffs (19 de enero de 1835 - 9 de agosto de 1903) fue un lingüista y criptógrafo holandés que fue profesor de idiomas en la École des Hautes Études Commerciales de París a finales del siglo XIX.
Kerckhoffs nació en Nuth , Países Bajos, como Jean Guillaume Auguste Victor François Hubert Kerckhoffs , hijo de Jean Guillaume Kerckhoffs, alcalde del pueblo de Nuth, y Jeanette Elisabeth Lintjens. Kerckhoffs estudió en la Universidad de Lieja . Después de un período de enseñanza en escuelas en los Países Bajos y Francia, se convirtió en profesor de alemán en la École des Hautes Études Commerciales de París y la École Arago .
Es más conocido hoy por dos ensayos que publicó en 1883 en le Journal des Sciences Militaires ( Revista de ciencia militar ) titulado La Cryptographie Militaire ( Criptografía militar ). Estos artículos revisaron el entonces estado de la técnica en criptografía militar y pidieron mejoras considerables en la práctica francesa. También incluyeron muchos consejos prácticos y reglas generales, incluidos seis principios de diseño de cifrado práctico:
El más conocido es el segundo de sus seis principios, también conocido como principio de Kerckhoffs . Puede entenderse como la idea de que la seguridad de un criptosistema debe depender únicamente de la clave y no del secreto de ninguna otra parte del sistema.
En 1885, el Dr. Kerckhoffs se interesó por el lenguaje construido Volapük , y durante varios años fue un miembro destacado del movimiento Volapük y Director de la Academia de Volapük. Publicó varios libros sobre el tema e introdujo el movimiento en Francia, España y Escandinavia a través de una serie de conferencias públicas.