La Dorsal Tonga-Kermadec es una dorsal oceánica en el suroeste del Océano Pacífico que subyace al arco insular Tonga - Kermadec . Es el límite de subducción más lineal, de convergencia más rápida y más sísmicamente activo de la Tierra y, en consecuencia, tiene la mayor densidad de volcanes submarinos . [1]
La Tonga-Kermadec canto se extiende más de 3.000 km (1.900 millas) al norte-noreste de Nueva Zelanda 's Isla Norte . La placa del Pacífico se subduce hacia el oeste debajo de la placa australiana a lo largo de la cresta. Está dividido en dos segmentos, el norte de Tonga Ridge y el sur de Kermadec Ridge, por la cadena de montes submarinos de Louisville . En su lado occidental, la cresta está flanqueada por dos cuencas de arco posterior , la cuenca Lau y Havre Trough , que comenzaron a abrirse en 6 May 2 Ma respectivamente. Junto con estas cuencas más jóvenes, la cresta forma el sistema o complejo de arco / arco posterior Lau-Tonga-Havre-Kermadec que migra hacia el este y tiene 100 Ma de antigüedad. [2]
La extensión en la cuenca Lau-Havre da como resultado una mayor tasa de subducción que de convergencia a lo largo del límite de la placa Australiana-Pacífica. Las tasas de extensión, subducción y convergencia aumentan hacia el norte en este complejo, la subducción a una tasa de 24–6 cm/año (9,4–2,4 in/año) y la extensión a una tasa de 91–159 mm/a (3,6– 6,3 pulgadas/año). Como resultado, la dorsal Tonga-Kermadec se mueve independientemente de ambas placas tectónicas y forma la placa Tonga-Kermadec, a su vez fragmentada en las microplacas Niuafo'ou , Tonga y Kermadec . [3]
Las plumas del manto de Samoa y Louisville contribuyen a las lavas de dos de las islas del norte de Tonga, Tafahi y Niuatoputapu ; El basalto de las islas oceánicas (OIB) de la pluma de Samoa se introdujo hace 3-4 Ma cuando cesó la subducción en la Fosa de Vitiaz (noroeste de Tonga). Las lavas de la cadena de montes submarinos de Louisville se generaron hace 80-90 Ma, pero comenzaron a subducirse bajo la cresta Tonga-Kermadec en c. 8 Ma. [4]
Las mesetas de Hikurangi y Manihiki , al norte y al sur de la cordillera Tonga-Kermadec respectivamente, forman parte de la gran provincia ígnea (LIP) Ontong Java -Hikurangi-Manihiki , el evento volcánico más grande de la Tierra durante los últimos 200 millones de años. [5] El canal de Osbourn, ubicado justo al norte de la intersección de Tonga-Kermadec y Louisville, es el centro de expansión paleo entre las mesetas de Hikurangi y Manihiki, a partir del cual la edad de la placa del Pacífico aumenta desde c. 85 Ma a 144 Ma. [1]La subducción de la meseta de Hikurangi debajo de Nueva Zelanda y la parte sur del arco de Kermadec ha dado como resultado grandes volúmenes de lava y una alta densidad de volcanes en el arco. Sin embargo, la colisión inicial de Hikurangi-Kermadec ocurrió 250 km (160 millas) al norte, donde ya se ha subducido una pieza faltante del LIP Ontong Java-Hikurangi-Manihiki. [6]