El juego se juega con miniaturas de plástico y metal blanco fabricadas por Privateer Press que representan personajes militares del escenario de Iron Kingdoms . Las batallas se libran entre warcasters de naciones rivales, los grandes warjacks a vapor que controlan los warcasters y tropas formadas por humanos y razas fantásticas .
Warmachine ha recibido los premios Origins 2003 a las mejores reglas de miniaturas de fantasía y a la mejor serie de miniaturas de fantasía. [2] En 2005 Warmachine ganó el premio Juego del año en Origins y Gamers Choice a las mejores miniaturas.
La característica más distintiva de Warmachine es la inclusión de Warcasters y Warjacks (las máquinas de guerra de las que el juego deriva su nombre). Warjacks, o 'jacks para abreviar, son construcciones impulsadas por tecno-vapor diseñadas para librar la guerra. En general, funcionan con una máquina de vapor de carbón y son guiados por un "cerebro" arcano parecido a una supercomputadora llamado corteza. Muy blindados y, a menudo, portan armamento de gran tamaño, los gatos cumplen una función similar a la armadura militar tradicional, como los tanques y la artillería. Son varias veces más duraderas y poderosas que las tropas normales, pero son mucho más costosas.
Los warcasters son los personajes fundamentales del juego. Los lanzadores de guerra son generales poderosos y lanzadores de conjuros que han aprendido a controlar a los warjacks. Los lanzadores de guerra cumplen múltiples roles: además de guiar el poder destructivo de los warjacks, son los comandantes del ejército, combatientes potentes y lanzadores de conjuros poderosos. Cada warcaster tiene una dote especial que se puede usar una vez por batalla; sus efectos van desde sutiles a explosivos y pueden ser suficientes para cambiar el rumbo de la batalla.
Además de los warcasters y warjacks, los ejércitos pueden desplegar tropas de infantería de apoyo de muchas variedades, poderosas máquinas de guerra llamadas motores de batalla, estructuras duraderas que apoyan a sus tropas de infantería e incluso versiones más masivas de warjacks conocidos como colosales. Algunos son infantería o artilleros, mientras que otros tienen roles más especializados, desde reparadores de warjack hasta warcasters "jornaleros", versiones novatos de los modelos que comandan ejércitos. La mayoría de estas tropas vienen en grupos y se mueven en formaciones, pero también hay personajes independientes llamados solos.
En la primera gran expansión, Warmachine: Wrath , se introdujeron motores de batalla. Los motores de batalla son enormes construcciones mecánicas que no son warjacks y, por lo tanto, no requieren atención. Cada facción tiene un motor de batalla disponible en este momento.