El asunto de los Préstamos , también llamado el asunto Khemlani , fue un escándalo político que involucró al gobierno de Whitlam de Australia en 1975 en el que fue acusado de intentar tomar dinero prestado del Medio Oriente por la agencia del banquero pakistaní Tirath Khemlani (17 de septiembre de 1920 — 19 de mayo de 1991) y así eludir los procedimientos estándar del Tesoro australiano y violar la Constitución australiana .
El ministro de Minerales y Energía, Rex Connor , y el tesorero y viceprimer ministro Jim Cairns engañaron al parlamento y se vieron obligados a abandonar el gabinete de Whitlam por el asunto. Este fue un precursor clave de la crisis constitucional australiana de 1975 , que condujo a la destitución del gobierno en 1975. [1]
El ministro de Minerales y Energía, Rex Connor , quería fondos para una serie de proyectos de desarrollo nacional. Propuso que para financiar sus planes, el gobierno debe pedir prestado US $ 4 mil millones (equivalente a US $ 21 mil millones en 2020). Era un requisito de la Constitución australiana que los préstamos gubernamentales no temporales se hicieran a través del Consejo de Préstamos.. Aunque los proyectos de desarrollo eran a largo plazo, Whitlam, Cairns, Murphy y Connor autorizaron a Connor a buscar el préstamo el 13 de diciembre de 1974 sin involucrar al Loan Council. Connor ya había estado investigando el préstamo. A través de un constructor de Adelaida, le presentaron al comerciante pakistaní Tirath Khemlani. Según Khemlani, Connor pidió un préstamo a 20 años con un interés del 7,7% y le fijó una comisión a Khemlani del 2,5%. A pesar de que le aseguraron que todo estaba en orden, Khemlani comenzó a demorar el préstamo, especialmente después de que se le pidiera que fuera a Zúrich con funcionarios del Banco de la Reserva de Australia para demostrar que los fondos estaban en el Union Bank de Suiza , como había afirmado. . El gobierno revisó su autoridad a Connor a $ 2 mil millones. [2]
Khemlani desempeñó un papel fundamental. y fue empleado de Dalamal and Sons, una empresa de comercio de productos básicos con sede en Londres. [3]
Era de conocimiento común que los fondos generalmente se tomaban prestados de bancos o financieros europeos. El intento de Connor de asegurar el préstamo fue inusual por varias razones:
Connor estaba debidamente autorizado para obtener préstamos a través de Khemlani a fines de 1974. Entre diciembre de 1974 y mayo de 1975, Khemlani envió télex regulares a Connor que le informaban que estaba cerca de obtener el préstamo.