La meseta de Khorat ( en tailandés : ที่ราบสูง โคราช ) es una meseta en la región nororiental de Tailandia de Isan . La meseta forma una región natural , llamada así por la forma corta de Nakhon Ratchasima , una barrera histórica que controla el acceso hacia y desde el área.
La elevación promedio es de 200 metros (660 pies) y cubre un área de aproximadamente 155,000 kilómetros cuadrados (60,000 millas cuadradas). La meseta en forma de platillo está dividida por una cadena de colinas llamadas montañas Phu Phan en dos cuencas: la cuenca norte de Sakhon Nakhon y la cuenca sur de Khorat. La meseta se inclina desde su esquina noroeste, donde se encuentra a unos 213 metros (699 pies) sobre el nivel del mar, hacia el sureste, donde la elevación es solo de unos 62 metros (203 pies). Excepto por unas pocas colinas en la esquina noreste, la región es principalmente tierra suavemente ondulada, la mayor parte varía en elevación de 90 a 180 metros (300 a 590 pies), inclinándose desde las montañas Phetchabun en el oeste hacia el río Mekong . [1] : 1 La meseta es drenada por los ríos Mun y Chi , afluentes del Mekong que forman el límite noreste del área. Está separada del centro de Tailandia por las montañas Phetchabun y las montañas Dong Phaya Yen en el oeste, la cordillera Sankamphaeng en el suroeste y por las montañas Dângrêk en el sur, todo lo cual históricamente dificultó el acceso a la meseta.
Estas montañas, junto con la cordillera de Truong Son en el noreste, captan gran parte de la lluvia, por lo que el monzón del suroeste tiene una intensidad mucho menor que en otras regiones: la precipitación media anual en Nakhon Ratchasima es de aproximadamente 1.150 milímetros (45 pulgadas), en comparación con 1.500. milímetros (59 pulgadas) en el centro de Tailandia. La diferencia entre las estaciones seca y húmeda es mucho mayor, lo que hace que el área sea menos óptima para el arroz . La parte conocida como Tung Kula Rong Hai alguna vez fue excepcionalmente árida .
La meseta se elevó de una extensa llanura compuesta por restos del microcontinente cimmerio y terrenos como el Shan-Thai Terrane , ya sea a finales del Pleistoceno o principios del Holoceno , [2] aproximadamente el año 1 del calendario del Holoceno . Gran parte de la superficie de la meseta alguna vez se clasificó como laterita , y las capas que se pueden cortar fácilmente en bloques en forma de ladrillo todavía se llaman así, pero la clasificación de suelos como varios tipos de oxisoles es más útil para la agricultura .. Los oxisoles del tipo llamado ferralsoles ródicos, o suelos Yasothon , se formaron bajo condiciones tropicales húmedas en el Terciario temprano . Cuando partes de la llanura se elevaban como una meseta, estos suelos relictos , caracterizados por un color rojo brillante, terminaban en las tierras altas en un gran semicírculo alrededor del borde sur. Estos suelos se superponen a horizontes de grava asociados limpiados de arena por termitas de campo , en un proceso prolongado y aún en curso de bioturbación . Ferralsoles xánticos del Khorat y Ubon Serie, caracterizada por un color amarillo pálido a marrón, desarrollada en las tierras medias en procesos aún bajo investigación, al igual que las que forman suelos de tierras bajas que se asemejan a los suelos marrones europeos . [3]
Muchos sitios prehistóricos de Tailandia se encuentran en la meseta, y se han descubierto algunas reliquias de bronce de la cultura Dong Son . El sitio arqueológico de Ban Chiang , declarado Patrimonio de la Humanidad , descubierto en 1966, arrojó evidencia de la fabricación de bronce a partir de c. 2000 a. C., pero sin evidencia de armamento tan a menudo asociado con la Edad del Bronce en Europa y el resto del mundo. [4] El sitio parece haber sido parte de una cultura más amplia, hasta que fue abandonado c. 200 d.C., no se reasentará hasta principios del siglo XIX. None Nok Tha en el distrito de Phu Wiang de Khon Kaen arrojó evidencia de un asentamiento de la Edad del Hierro que data de aproximadamente 1420 a 50 a. C.