Norifumi Yamamoto (山本 徳郁, Yamamoto Norifumi , 15 de marzo de 1977 - 18 de septiembre de 2018) fue un luchador japonés de artes marciales mixtas y kickboxing que compitió en la división de peso gallo de la UFC . Rápidamente ganó popularidad en la organización Shooto debido a su estilo agresivo y completo y su personalidad controvertida. Pasó a K-1 Hero's , donde se convirtió en el Campeón del Torneo del Gran Premio de Peso Medio 2005 de K-1 Hero en diciembre de 2005 después de derrotar a Genki Sudo a través de un controvertido TKO debido a los golpes.
Aunque en la mayoría de los casos era un peso gallo natural, muchas de las peleas más importantes de Yamamoto han sido en la división de peso ligero, ya que era la división más ligera en Hero's . Más recientemente, compitió en el Ultimate Fighting Championship en la división de peso gallo, aunque no se desempeñó bien allí, quedando sin victorias en sus primeras cuatro peleas.
Yamamoto provenía de una familia de luchadores . Su padre Ikuei Yamamoto representó a Japón en los Juegos Olímpicos de 1972 en Munich y sus hermanas Miyuu Yamamoto y Seiko ganaron campeonatos mundiales de lucha libre . Kid recibió su educación en los Estados Unidos y luchó en la escuela secundaria Marcos de Niza en Tempe, Arizona , capturando tres campeonatos estatales (con un tercer puesto como estudiante de primer año). Durante ese tiempo vivió y recibió entrenamiento de Townsend y Tricia Saunders. También entrenó brevemente con Choi Mu Bae . [1]A la edad de 21 años, Yamamoto hizo una transición de la lucha libre a las artes marciales mixtas a pesar de la opinión de su padre de que las MMA no son un deporte real. Su primer entrenador en el deporte fue Enson Inoue , prometido de la hermana de Yamamoto en ese momento. [2]
Yamamoto hizo su debut profesional en artes marciales mixtas el 2 de marzo de 2001 contra Masato Shiozawa en Shooto - To The Top 2, donde ganó por decisión unánime. Continuaría ganando sus próximas dos peleas, ambas por nocaut técnico en el primer asalto.
Durante este tiempo, Yamamoto se enfrentó al futuro campeón de peso ligero de Strikeforce, Josh Thomson , en Honolulu, Hawái, en el Shogun 1. Yamamoto dominó a Thomson con derribos y golpes, pero recibió una patada accidental en la ingle a los tres minutos del segundo asalto, lo que provocó que la pelea se declarara nula.
El 5 de mayo de 2002, Yamamoto sufrió su primera derrota por nocaut técnico ante Stephen Palling. Cuando Yamamoto disparó para un derribo de dos piernas, Palling respondió con una rodilla, abriendo un gran corte en la cara de Yamamoto. Aunque Yamamoto logró golpear a Palling, la sangre comenzó a brotar del corte y el árbitro detuvo la pelea. Los médicos determinaron que Yamamoto no podía continuar y Palling fue declarado ganador.