Rubbo nació en Melbourne de la artista Ellen Rubbo y el profesor de microbiología Sydney Dattilo Rubbo. Tenía tres hermanos, la arquitecta académica Anna Rubbo, el librero Mark Rubbo (n. 1948) y el artista y cineasta Michael Rubbo (n. 1938). [1] La familia de Rubbo tenía fuertes conexiones con las artes. Su madre era pintora y exhibía regularmente en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y en las galerías estatales victorianas. Su padre también tenía interés por las artes, especialmente la pintura, la escultura y el teatro. [2] Su abuelo, nacido en Italia, Antonio Dattilo Rubbo.Fue un artista y conocido profesor de arte. Enseñó en la Sociedad de Arte (Real) de Nueva Gales del Sur, donde también fue miembro del consejo. [3] Cuando era adolescente, Rubbo estudió teatro en Nueva York. [4] Rubbo se graduó con una Licenciatura en Artes de la Universidad de Melbourne en 1965. [5]
En 1971, Rubbo fue nombrado Director de la Biblioteca Rowden White de la Unión de Estudiantes. Poco después, se convirtió en la directora inaugural de las galerías Ewing y George Paton de la Universidad de Melbourne . [4] Ocupó el cargo de directora de galería hasta 1979, cuando se tomó un descanso en su carrera. [6]
La Galería George Paton fue el primer espacio de arte financiado dedicado al arte contemporáneo en Australia. [6] Bajo el liderazgo de Rubbo, la galería organizó y apoyó una variedad de exhibiciones y eventos líderes experimentales, activistas y basados en la comunidad. Los puntos destacados incluyen:
En 1972, el evento Bubbles inaugural en la galería acogió a tres mil niños para talleres creativos de vacaciones escolares. Frances Lindsay describe la iniciativa como "un programa pionero en galerías y museos australianos para la participación activa y educativa de los jóvenes". [6]
Con Meredith Rogers, la subdirectora de la galería, en 1974 Rubbo comenzó a producir una lista regular de las exhibiciones de la galería de Melbourne como una publicación mimeografiada informal , nombrándola Art Almanac , nombre con el que continúa. [7]
La exposición de 1974 A Room of One's Own: Three Women Artists , que Rubbo co-curó con Lynne Cook y Janine Burke , ayudó a iniciar el Movimiento de Arte de Mujeres de Melbourne . Al año siguiente, Rubbo encargó a Burke la curaduría de la exposición itinerante nacional Australian Women Artists 1840–1940 . [8] [9] La galería acogió a la crítica de arte feminista internacional, Lucy Lippard , quien pronunció una charla ante un público exclusivamente femenino. El Foro de Arte de Mujeres de Melbourne y el Registro de Arte de Mujeres se establecieron posteriormente en la galería. [10] [11] [12]