La central hidroeléctrica de Kihansi es una central hidroeléctrica de 180 megavatios (241 384 hp) ubicada en el distrito de Kilombero, en el sureste de la región de Morogoro, en el sur de Tanzania . La central es una de las represas más grandes del país. La compañía eléctrica de Tanzania, Tanesco , opera la central eléctrica en nombre del gobierno de Tanzania . [1]
La central eléctrica está ubicada al otro lado del río Kilombero en el extremo sur del desfiladero de Kihansi antes de la convergencia con el río Ulanga en Tanzania, aproximadamente a 643 kilómetros (400 millas), por carretera, al suroeste de Dar Es Salaam , la ciudad más grande de Tanzania. [2] Esto es aproximadamente 163 kilómetros (101 millas), por carretera, al sur de Iringa , la ciudad grande más cercana. [3] Las coordenadas geográficas de la central eléctrica son: 08°34'30.0"S, 35°51'05.0"E (Latitud:-8.575000; Longitud:35.851389). [4]
La presa Kihansi es una presa de gravedad de hormigón propiedad de Tanzania Electric Supply Company Limited . Su construcción comenzó en julio de 1995 y fue inaugurada por el presidente Benjamin W. Mkapa el 10 de julio de 2000. Su construcción costó $ 275 millones. Su capacidad instalada es de 180 megavatios y proporcionaba aproximadamente el 13 por ciento de la energía eléctrica total en Tanzania, en el momento de su puesta en servicio. [1] [5] [6]
La presa de hormigón mide 25 metros (82 pies) de altura y 200 metros (656 pies) de largo. El embalse resultante puede almacenar un total de 1.000.000 de metros cúbicos (35.314.667 pies cúbicos) de agua, creando un lago con una superficie de 26 hectáreas (64 acres), cuando está lleno. [1]
El río cae aproximadamente 900 metros (3000 pies) en el desfiladero de Kihansi en una distancia de unos 3 kilómetros (2 millas). Las turbinas utilizan ese gradiente para generar energía en una central eléctrica subterránea y devuelven el agua al río unos 6 kilómetros (4 millas) río abajo. [1]
La represa Kihansi destruyó una cascada de 800 m de altura, afectó a más de 20 000 aldeanos y fue directamente responsable de la extinción en la naturaleza del sapo rociado de Kihansi . La represa redujo en un 90 por ciento la cantidad de limo y agua que caía de la cascada al desfiladero. Esto llevó a que el microhábitat del sapo rociador se viera comprometido, ya que redujo la cantidad de agua rociada, de la que los sapos dependían directamente para obtener oxígeno. Esto también significó que el sapo pudo haber sido más susceptible a un hongo quítrido , que se cree que fue transportado al área por las botas de los conservacionistas. Esta quitridiomicosis, que en 2003 se confirmó que estaba en animales muertos de la especie, fue posiblemente responsable de la caída repentina de la población después de que se instalara el sistema de rociadores más grande del mundo en esa área en agosto de 2003. Este sistema se instaló para tratar de conservar la especie de sapo de extinguiéndose en la naturaleza, pero no tuvo éxito. [7]