" Killing Me Softly with His Song " es una canción compuesta por Charles Fox con letra de Norman Gimbel . La letra fue escrita en colaboración con Lori Lieberman después de que ella se inspiró en una actuación de Don McLean a fines de 1971. Lieberman lanzó su versión de la canción en 1972, pero no llegó a las listas. En 1973 se convirtió en un éxito número uno en los Estados Unidos, Australia y Canadá para Roberta Flack , alcanzando también el número seis en la lista de singles del Reino Unido . En 1996, Fugees grabó la canción con Lauryn Hill como voz principal, su versión se convirtió en un éxito número uno en veinte países. La versión de Flack ganó el1974 Grammy por Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina , y la versión de Fugees ganó el Grammy de 1997 por Mejor Interpretación R&B de un Dúo o Grupo con Voz . La canción ha sido versionada por muchos otros artistas. Las versiones de Fugees y Roberta Flack se colocaron en la lista revisada de 2021 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de Rolling Stone . [1]
Después de décadas de confirmar la contribución de Lieberman, Fox y Gimbel cambiaron su historia sobre los orígenes de la canción para minimizar su papel. Gimbel amenazó a McLean con una demanda en 2008, exigiendo que eliminara de su sitio web una afirmación de que McLean fue la inspiración para "Killing Me Softly", pero McLean respondió mostrándole a Gimbel sus propias palabras confirmando la inspiración, publicadas en 1973.
La aspirante a música Lori Lieberman tenía 19 años en 1971 cuando le presentaron al veterano compositor Norman Gimbel y al compositor Charles Fox ; los dos hombres la firmaron con un contrato de administración en el que escribirían sus canciones y administrarían su carrera, y tomarían el 20% de sus ingresos. [2] Los tres compartían una herencia judía común y los signos astrológicos de Escorpio, y comenzaron a juntar ideas para escribir canciones. [3] Gimbel también comenzó una aventura con Lieberman, a pesar de que era 24 años mayor y estaba casado. Mantuvieron el asunto en secreto durante años. [2]
En noviembre de 1971, Lieberman, que ahora tiene 20 años, salió con su amiga Michele Willens para ver actuar a Don McLean en el club nocturno Troubadour de Los Ángeles. [2] La exitosa canción de McLean " American Pie " estaba subiendo en las listas de éxitos, pero Lieberman se vio fuertemente afectado por McLean cantando otra canción: "Empty Chairs". [4] [5] Esta canción la impulsó a escribir notas poéticas en una servilleta de papel mientras él interpretaba la canción. [6] Willens confirma que Lieberman estaba "garabateando notas" en una servilleta tan pronto como McLean comenzó a cantar la canción. Después del concierto, Lieberman telefoneó a Gimbel para leerle sus notas en la servilleta y compartir su experiencia de una cantante que llega a lo más profundo de su mundo con su canción.[2]La descripción de Lieberman le recordó a Gimbel el título de una canción que ya estaba en su cuaderno de ideas, un título que contenía "matar" y "suavemente". [7] Gimbel amplió las notas de Lieberman y las convirtió en letras de canciones. Gimbel dijo en 1973 que "Su conversación me alimentó, me inspiró, me dio algo de lenguaje y una elección de palabras". [2] Gimbel pasó estas letras a Fox, quien les puso música. [3]