Kim Dong Chul (nacido en 1953, en Corea del Sur ) es un empresario coreano-estadounidense que fue encarcelado por el gobierno de Corea del Norte (RPDC) en octubre de 2015 y sentenciado a 10 años de trabajos forzados por presunto espionaje . [1] Kim fue uno de los tres ciudadanos estadounidenses encarcelados en ese país que fueron liberados el 9 de mayo de 2018. [2] Los otros eran Tony Kim , también conocido como Kim Sang-duk (arrestado el 21 de abril de 2017), y Kim Hak-Song (arrestado el 7 de mayo de 2017). [1] [3] [4]
Kim Dong Chul es un ciudadano estadounidense naturalizado de origen coreano . [5] Una vez residente de Fairfax, Virginia , [6] [7] [8] [9] [10] Kim había estado viviendo en China con su esposa y es dueño de un negocio en una zona económica especial de la RPDC. [11]
Kim fue arrestado en octubre de 2015. [1] [5] Su estado no se conoció públicamente hasta enero de 2016, cuando la RPDC lo presentó a un equipo de CNN que visitaba Pyongyang. A CNN se le permitió entrevistar a Kim, pero solo a través de un intérprete. [11] [13] En marzo de 2016, apareció en una conferencia de prensa organizada por el gobierno en Pyongyang y "se disculpó por intentar robar secretos militares en connivencia con los surcoreanos"; las autoridades de Corea del Sur han negado cualquier implicación. [1] En abril de 2016, Corea del Norte condenó a Kim a 10 años de trabajos forzados por espionaje y otros delitos. [1]
El arresto y cautiverio de Kim, según Russell Goldman de The New York Times , siguió un patrón que también se observó en otras detenciones de ciudadanos estadounidenses por parte de Corea del Norte: "Una confesión forzada , un juicio espectáculo , una sentencia a años de trabajos forzados con pocas posibilidades de apelación." [1]
El 9 de mayo de 2018, varios medios de comunicación informaron que Kim y sus compañeros estadounidenses detenidos Kim Sang-duk y Kim Hak Song habían recibido amnistía luego de una reunión entre el Líder Supremo Kim Jong-un y el Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo en Pyongyang para discutir detalles de la cumbre prevista entre Kim y el presidente Donald Trump . [14] [15] [2] Los 3 hombres, junto con Pompeo, aterrizaron en la Base de la Fuerza Aérea Andrews poco antes de las 3 a. m., hora del este, del 10 de mayo, concluyendo así una lucha de 17 meses por parte de la Administración Trump para asegurar su liberación. [16] [2]Una declaración conjunta posterior de los 3 hombres, y publicada a través del Departamento de Estado, dice: "Nos gustaría expresar nuestro profundo agradecimiento al gobierno de los Estados Unidos, al presidente Trump, al secretario Pompeo y al pueblo de los Estados Unidos por traernos a casa". ...Damos gracias a Dios ya todas nuestras familias y amigos que oraron por nosotros y por nuestro regreso. Dios bendiga a Estados Unidos, la nación más grande del mundo.' [17]
En una entrevista con NK News publicada el 29 de julio de 2019, Kim admitió que estaba espiando para la CIA estadounidense y el NIS de Corea del Sur desde 2009. [18] [19]