King Cotton Holiday Classic es un torneo de baloncesto de escuelas secundarias a nivel nacional que se lleva a cabo en Pine Bluff, Arkansas . El torneo fue fundado por Travis Creed, un ejecutivo bancario de Pine Bluff, en 1982. [1] [2] Una vez considerado como el torneo de escuelas secundarias más prestigioso de la nación, los juegos King Cotton se jugaban en el Pine Bluff con capacidad para 7500 personas . Bluff Convention Center y atrajo a los mejores equipos de escuelas secundarias de todo el país. [3] [4] El torneo fue sede del primer juego de baloncesto de la escuela secundaria en vivo transmitido por la televisión nacional, una victoria de Flint Hill Prep sobre Pine Bluff High School el 28 de diciembre de 1987.[5]
El King Cotton Classic fue patrocinado inicialmente por empresas locales y 50 for the Future, un grupo cívico. Posteriormente participaron Mt. Valley Water, Inc., Coca-Cola y Entergy , y en 1989 el torneo contaba con 112 patrocinadores corporativos. El patrocinio corporativo pagó aproximadamente la mitad del costo del torneo, que alcanzó los 100.000 dólares anuales. [3] El primer año tuvieron 10 pulgadas de hielo y nieve, pero todavía tenían una buena multitud. La asistencia fue a menudo de alrededor de 6.500, y un juego se agotó. [3] Se puso mucho énfasis en la interacción entre los equipos y la comunidad. En 1983, hubo otros dos torneos similares en los EE. UU.: Torneo Big Las Vegas en Nevaday Big Beach Ball Classic en Carolina del Sur . [6]
El Rey Algodón fue el primero en pagar los gastos de los equipos, compitiendo así con los otros dos torneos. Pagaron para 20 personas: transporte , 4 a una habitación de motel , comidas y otros beneficios. [3] Tenía 8 equipos para comenzar y luego se expandió a 12 equipos cada año. En los primeros años del torneo, King Cotton tenía una división de niñas con equipos solo de Arkansas .
El 28 de diciembre de 1987, ESPN transmitió el Torneo King Cotton a nivel nacional, convirtiéndolo en el primer evento de baloncesto de la escuela secundaria en vivo. [7] También transmitieron el evento durante los siguientes cuatro años con retraso de cinta . En 1989, el New York Times publicó un artículo titulado "Torneo de vacaciones de la escuela secundaria número 1 en el país". Travis Creed ha estimado que unos 35 futuros jugadores de la NBA estaban en el torneo. Además de Corliss Williamson y Jason Kidd , algunos de los otros jugadores notables del torneo son: Bobby Hurley , Desmond Howard , JR Reid , George Lynch ,Dennis Scott , Randolph Childress , Stanley Roberts , Derrick Chievous , Shareef Abdur-Rahim , Eric Snow , Joe Johnson , Rodrick Rhodes , Doug Edwards , Eric Riley , Terry Dehere , Aaron Bain, Sam Jefferson, Ronny Thompson , Ron Huery, Chris Corchiani , Jerry Walker, Kareem Reid , [8] Chris Mills , Basil Shabazz y Neil Reed. El King Cotton recibió aproximadamente 176 equipos a lo largo de los años en el evento anual de cuatro días. Creed posee una biblioteca de cintas de video de todos los juegos de cada año.
La mayor asistencia fue en 1991 con 7.600. Este juego contó con el equipo de Russellville, Arkansas que incluía a Corliss Williamson , y el equipo de California que incluía a Jason Kidd . "El jefe de bomberos no dejó entrar a nadie más", declaró Creed. En la jugada final, Williamson bloqueó el último segundo intento de tiro de Kidd fuera de los límites y Russellville ganó por un punto. [9] Williamson fue nombrado MVP del torneo, pero en el podio en honor al equipo de todo el torneo, le dio su medalla de MVP a Jason Kidd. [10]
El King Cotton fue uno de los primeros torneos nacionales de baloncesto de escuelas secundarias y sirvió de modelo para torneos similares en otras ciudades. [4] El King Cotton finalmente se suspendió debido a la disminución de la asistencia, una preocupación por la seguridad de los invitados y problemas de control de multitudes (estudiantes) . El King Cotton Holiday Classic fue nombrado "Legado local" para el estado de Arkansas por el representante estatal Jay Dickey como parte del proyecto Legados locales patrocinado por el Congreso de los Estados Unidos . [1] [11]