Educación ambiental Kings Gap
El Centro de Educación Ambiental Kings Gap es un parque estatal de Pensilvania de 1454 acres (588 ha) en los municipios de Cooke , Dickinson y Penn , condado de Cumberland , Pensilvania , en los Estados Unidos. La Mancomunidad de Pensilvania adquirió el terreno en 1973 de CH Masland and Son Carpet Company . El Centro de Educación Ambiental Kings Gap está a 2,5 millas (4,0 km) de la ruta 233 de Pensilvania en South Mountain .
Se desconoce el origen del nombre "Kings Gap", aunque se cree que se remonta a los primeros pobladores de esta región. Los bosques de Kings Gap reflejan la influencia de la industria carbonera que comenzó en el siglo XVIII y persistió hasta fines del siglo XIX. Antes del descubrimiento del carbón , el carbón alimentaba los hornos de hierro ubicados en las cercanías. Algunos hornos estaban tan cerca como Huntsdale , una milla al suroeste de la entrada a Kings Gap . Los hornos de hierro requerían enormes cantidades de carbón vegetal como combustible. En 1786, un horno medio consumía en un día el carbón vegetal producido en una hectárea de bosque. Los bosques de South Mountainfueron talados en un ciclo de 20 a 25 años para satisfacer la sed insaciable de carbón vegetal por nueve hornos de hierro ubicados en el área de Kings Gap. Ahora existe un bosque relativamente joven como resultado de estos cortes repetidos.
El proceso de elaboración del carbón requería gran habilidad y grandes cantidades de árboles. Durante los meses de invierno, la madera se cortaba y apilaba. Cuando los mineros seleccionaron un sitio para el hogar, apilaron la madera en forma cónica colocando los palos de punta alrededor de una chimenea central. El peligroso trabajo de encender y cuidar estos hogares pertenecía al carbonero ya uno o dos ayudantes. Estos hombres generalmente manejaban hasta ocho o nueve hogares a la vez. Para mantener los fuegos ardiendo sin llama, los fuegos se controlaron cuidadosamente las 24 horas del día durante diez días a dos semanas, el tiempo necesario para producir la madera carbonizada o el carbón.
Los mineros vivían en toscas cabañas situadas cerca del grupo de fogones que se estaban "carboneando". Debido a estas duras condiciones de vida, la carbonización se realizaba durante las estaciones más templadas del año. Después de que el carbonero determinó que la leña estaba lista, apagó los fuegos y amontonó el carbón en montones. Luego cargó el carbón en vagones y lo llevó a los hornos. El descubrimiento del carbón de combustión más caliente eliminó la demanda de carbón vegetal y la industria desapareció por completo a fines del siglo XIX.
Los restos de estos sitios de hogar son visibles en Kings Gap. Los lugares planos y secos de aproximadamente 30 a 50 pies de diámetro permanecen bastante libres de vegetación, lo que revela la ubicación de un antiguo hogar de carbón. Busque trozos de carbón que a veces se pueden encontrar entre la basura del bosque.
Cerca del cambio de siglo, James McCormick Cameron , miembro de la políticamente prominente familia Cameron de Harrisburg, Pensilvania, compró muchas extensiones de tierra en esta área. Erigió la mansión de piedra de 32 habitaciones como casa de verano alrededor de 1908. Este edificio ahora alberga el centro de capacitación y las oficinas.
