Los Indios de Kinston fueron un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga de Carolina (CL) ubicado en Kinston, Carolina del Norte , de 1978 a 2011. Jugaron sus partidos de local en el Grainger Stadium , inaugurado en 1949.
El equipo comenzó a jugar en 1978 como Kinston Eagles , tomando prestado su nombre del primer equipo de la ciudad del mismo nombre que data de 1925. Se afiliaron a los Toronto Blue Jays en 1979 y se renombraron como Kinston Blue Jays en 1982. Kinston volvió al apodo de Eagles en 1986 después de que terminó la afiliación de Toronto y se convirtió en los Indios de Kinston al asociarse con los Indios de Cleveland en 1987. Después de la temporada 2011, la franquicia de la Liga de Carolina se trasladó a Zebulon, Carolina del Norte , para que la campaña de 2012 se convirtiera en el Mudcats de Carolina .
Kinston estuvo representado por muchos clubes de aficionados desde finales del siglo XIX, pero no pudo mantener un equipo profesional viable hasta mediados de la década de 1920. [1] Los intentos anteriores incluyeron una campaña abortada en la Liga Clase D de Carolina del Este en 1908 [2] y un equipo de " liga fuera de la ley " en 1921 y 1922 . Este último se destacó por ser dirigido por el ex lanzador de Grandes Ligas George Suggs y el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Ira Rodgers . [3]Debido a los esfuerzos de los líderes empresariales de la ciudad, la ex estrella amateur local Elisha Lewis y George Suggs, la ciudad aseguró un equipo profesional en la Liga de Virginia para la temporada de 1925 [4] llamado "Eagles". [5]
Los Eagles eran un equipo de Clase B que jugaba en un estadio recientemente renovado diseñado por Suggs conocido como West End Park . [6] El equipo tuvo poco éxito contra otros equipos de su liga, pero tuvo suficiente éxito en los recibos de entrada para validar la capacidad de la ciudad para sostener un equipo profesional. El equipo de Kinston permaneció en la Liga de Virginia durante tres años y luego emigró a una Liga de Carolina del Este recién reformada. Esta afiliación posterior colapsó junto con la bolsa de valores en 1929 . [7] El roster de los Eagles de la década de 1920 incluía a un joven receptor llamado Rick Ferrell , quien más tarde tuvo una larga carrera como jugador y una carrera aún más larga en la oficina principal de las ligas mayores. en 1984, Ferrell se convirtió en el único ex jugador de Kinston incluido en el Salón de la Fama del Béisbol . [8] Otro jugador, Frank Armstrong , dejó el béisbol por una carrera en las fuerzas armadas y se convirtió en uno de los generales más condecorados en la historia de la Fuerza Aérea . [9]
La Gran Depresión tuvo un gran impacto en las ligas menores, con solo trece equipos operando en los EE. UU. en un punto bajo en 1933. [10] Como la mayoría, Kinston no participó en los primeros años de la Gran Depresión, pero volvió a jugar en la temporada de 1934 en la Liga semiprofesional de la llanura costera . En 1937 , el circuito se había convertido en una liga Clase D completamente profesional , según la clasificación de la Asociación Nacional . [11] La ciudad permaneció en la Coastal Plain League continuamente hasta que se disolvió después de 1952 .. Como miembro de esta afiliación, Kinston vio muchas apariciones en los playoffs y ganó campeonatos de liga en 1935 y 1947 . Entre los talentos superiores durante este período se encontraba un joven jugador llamado Charlie "King Kong" Keller , que figura entre los cuarenta mejores jugadores de todos los tiempos en las Grandes Ligas en términos de porcentaje de embase (.410). [12] [13]