Frank A. Armstrong

General de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Frank Alton Armstrong Jr.
Fotografía oficial Teniente General Frank Armstrong
Apodo (s)	"Ejército"
Nació	( 24 de mayo de 1902 )24 de mayo de 1902 Hamilton, Carolina del Norte
Murió	20 de agosto de 1969 (20 de agosto de 1969)(67 años)
Enterrado	Cementerio Nacional de Arlington
Lealtad	Estados Unidos de América
Servicio / sucursal	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Años de servicio	1928–1962
Rango	Teniente general
Comandos retenidos	13 ° escuadrón de ataque 97th Bomb Group 306th Bomb Group Primera ala de bombardeo 46a Ala de Entrenamiento de Bombardeo 17a Ala de Entrenamiento Operativo de Bombardeo 315 ° ala de bombas Segunda Fuerza Aérea Comando de Alaska
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Guerra Fría
Premios	Cruz de servicio distinguido Medalla de servicio distinguido Estrella plateada Legión de mérito Cruz voladora distinguida Medalla de aire
Esposos)	Vernelle Lloyd Hudson

Frank Alton Armstrong Jr. (24 de mayo de 1902 ^[1] - 20 de agosto de 1969) fue un teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Como general de brigada en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, fue la inspiración para el personaje principal de la novela y la película posterior, Twelve O'Clock High . Después de la guerra, ocupó diversos puestos de liderazgo superior antes y después del establecimiento de la USAF como servicio independiente en 1947. Ascendido a general de división en 1950, ascendió a teniente general en 1956 y se retiró en ese rango en 1962.

Armstrong comandó dos grupos B-17 Flying Fortress y un ala de Superfortress B-17 y B-29 en operaciones de combate contra Alemania y Japón. Él personalmente dirigió el primer bombardeo estratégico de la USAAF desde Inglaterra en agosto de 1942 y el último ataque estratégico contra Japón tres años después. También dirigió el primer ataque de la USAAF contra un objetivo en Alemania.

Vida temprana

Armstrong nació en Hamilton , Carolina del Norte . ^[2] Jugó béisbol profesional de ligas menores de 1925 a 1928, después de graduarse de Wake Forest College con una licenciatura en derecho en 1923 y una licenciatura en ciencias en 1925. ^[2]

Carrera militar

Cuerpo de aire

Se alistó como cadete volador en el Cuerpo Aéreo del Ejército el 24 de febrero de 1928, ^[2] y recibió su entrenamiento de vuelo en Brooks Field y Kelly Field , San Antonio , Texas . Recibió sus alas y la comisión de oficial de reserva el 28 de febrero de 1929, y su comisión en el Ejército Regular el 2 de mayo de 1929. Su primera asignación fue al segundo Grupo de Bombardeo en Langley Field , Virginia , donde se casó con Vernelle Lloyd Hudson en marzo. 15 de marzo de 1929. ^[2] Su hijo, Frank Alton Armstrong III, nació el 7 de marzo de 1930. Armstrong fue nombrado instructor de vuelo enMarch Field , Riverside , California , en 1930, y en Randolph Field , San Antonio, Texas , en 1931.

En marzo de 1934, formó parte de un grupo de pilotos del ejército puestos bajo el mando del capitán Ira Eaker . El 1 de octubre de 1934 fue ascendido a primer teniente . Armstrong fue asignado en diciembre de 1934 como piloto de persecución en Albrook Field , Zona del Canal de Panamá . En 1937, Armstrong ganó la Distinguished Flying Cross en tiempos de paz al aterrizar hábilmente un avión anfibio cuyo motor había explotado. Fue ascendido al rango temporal de capitán el 15 de marzo de 1936, regresó a su grado de pago permanente el 16 de junio y fue nombrado capitán permanente el 2 de mayo de 1939.

Northrop A-17

En marzo de 1937, Armstrong se transfirió al 13. ° Escuadrón de Ataque , Barksdale Field , Louisiana , parte del 3. ° Grupo de Ataque, volando aviones de ataque Northrop A-17 . Se convirtió en su comandante el 7 de mayo de 1939 y continuó al mando del escuadrón el 1 de julio de 1939, cuando se convirtió en el 13 ° Escuadrón de Bombardeo (Ligero), convirtiéndose en bombarderos B-18 Bolo . Armstrong estuvo al mando de la 13ª BS hasta el 5 de octubre de 1940. Entre el 6 de septiembre de 1939 y el 2 de octubre de 1940, renunció temporalmente al mando para asistir al segundo "curso corto" en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama.

Desde noviembre de 1940 hasta febrero de 1941, Armstrong fue un observador de combate con la Royal Air Force en Inglaterra , luego regresó para comandar el 90 ° Escuadrón de Bombardeo, Savannah AAF, Georgia , ascendido a mayor el 15 de marzo y teniente coronel el 5 de enero de 1942. Armstrong era el Subjefe del Estado Mayor Aéreo, A-3 (Operaciones) en el cuartel general de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Washington, DC , cuando fue seleccionado el 24 de enero de 1942 para acompañar a Eaker, ahora general, a Inglaterra con otros cinco oficiales para establecer el VIII Comando de Bombarderos, Octava Fuerza Aérea , donde se convirtió en su oficial de operaciones (A-3) y fue ascendido a coronel el 1 de marzo de 1942.

Comandante del grupo de combate

Fortaleza Voladora B-17

Como "solucionador de problemas" para Eaker, el 31 de julio de 1942, Armstrong relevó al coronel Cornelius W. "Connie" Cousland del mando del 97º Grupo de Bombarderos , el primer grupo de bombarderos B-17 Flying Fortress enviados a Inglaterra. , y lo sometió a un período de entrenamiento intensivo en RAF Polebrook . Luego lo dirigió en combate en seis de sus primeras 10 misiones del 17 de agosto al 2 de septiembre de 1942. Armstrong dirigió la primera incursión de bombarderos pesados ​​a la luz del día realizada por la USAAF sobre la Europa ocupada , recibiendo la Estrella de Plata y un racimo de hojas de roble para el Distinguido. Flying Cross. También fue galardonado con el British Distinguished Flying Crosspara la misión inicial, el primer oficial estadounidense en ser tan honrado. Debido a que aún no había sido examinado como piloto de combate en el B-17, Armstrong voló la primera misión como copiloto de una Fortaleza pilotada por el Mayor Paul W. Tibbets , uno de los comandantes de su escuadrón.

Armstrong regresó al personal del Comando de Bombarderos hasta enero de 1943, cuando Eaker lo usó nuevamente para reconstruir otro grupo de bombas que se desempeñaba por debajo de los estándares. Del 4 de enero al 17 de febrero de 1943, Armstrong estuvo al mando del 306º Grupo de Bombardeo en RAF Thurleigh , Inglaterra, y dirigió la primera misión de la Octava Fuerza Aérea para bombardear la Alemania nazi . Sus experiencias con los grupos 97 y 306 se convirtieron en la base de la novela y película de Sy Bartlett y Beirne Lay Jr. , Twelve O'Clock High . Mientras estaba al mando de la 306, Armstrong dirigió la Octava Fuerza Aérea en su primera misión para atacar un objetivo en Alemania el 27 de enero de 1943.

Los biógrafos han notado que Armstrong era supersticioso acerca de volar. Siempre entraba al B-17 por la puerta trasera del fuselaje en lugar de por la escotilla de nariz como lo hacía la mayoría de los pilotos, y siempre llevaba un par de zapatos de bebé de su hijo en todos los vuelos, para tener buena suerte en el combate.

Comandos de ala

El 8 de febrero de 1943, Armstrong fue ascendido a general de brigada y el 17 de febrero se le asignó el mando de la 101.a Ala de Combate Provisional recién formada, y continuó realizando misiones de combate sobre Alemania. El 16 de junio de 1943, Armstrong fue ascendido al mando de la 1ra Ala de Bombardeo , reemplazando al teórico del bombardeo de precisión diurno Haywood S. Hansell , y fue reemplazado a fines de julio de 1943 después de resultar herido en un incendio en su alojamiento.

Durante su última misión de combate en el Teatro de Operaciones Europeo el 5 de abril de 1943, 104 B-17 y B-24 atacaron las Erla Works, utilizadas por la Luftwaffe para fabricar y reacondicionar los cazas Me-109, cerca del suburbio de Mortsel en Amberes . El ataque causó muchas bajas en la ciudad cuando la fuerza fue sometida a un ataque aéreo severo durante su carrera de bombardeo y solo cuatro bombas alcanzaron el objetivo previsto. En solo ocho minutos murieron 936 personas, incluidos 209 niños menores de 15 años cuando cuatro escuelas recibieron impactos directos. Fue la peor pérdida de vidas de Bélgica en un solo incidente durante toda la guerra.

Superfortaleza B-29

Armstrong regresó a los Estados Unidos donde comandó la 46.a Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo (B-17) en el Aeródromo del Ejército de Ardmore , Oklahoma (10 de septiembre de 1943 al 6 de abril de 1944); y la 17ª Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo (B-29) en Peterson Field , Colorado, y Grand Island Army Airfield , Nebraska (7 de abril de 1944 al 7 de noviembre de 1944). Cuando el Proyecto Manhattan todavía estaba en su etapa de desarrollo, Armstrong era el principal candidato (junto con el coronel Roscoe C. Wilson , el oficial de la Fuerza Aérea del Ejército que brindaba apoyo de enlace al proyecto) para comandar la unidad designada para lanzar la bomba atómica.. Sin embargo, la edad de Armstrong y su lesión en Inglaterra mitigaron su selección, que fue a Tibbets.

El 18 de noviembre de 1944, Armstrong recibió el mando de la 315a Ala de Bombas en Peterson Field , Colorado, un ala B-29 Superfortress que estaba entrenando. Entre el 7 de marzo de 1945 y el 5 de abril de 1945, el ala se desplegó en Northwest Field, Guam , para realizar misiones contra las islas de origen de Japón . El 15 de agosto de 1945, Armstrong lideró el bombardeo pesado más largo y final de la guerra, con la distinción de haber liderado tanto la primera como la última misión de bombardeo estratégico de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial, así como la primera misión de la USAAF para atacar a Alemania. En noviembre de 1945, realizó el primer vuelo directo desde Japón a Washington, DC., en un B-29. Recibió un racimo de hojas de roble para la Distinguished Flying Cross por cada uno de los logros anteriores.

Servicio USAF

Armstrong continuó su carrera en la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial, primero se convirtió en jefe de personal para las operaciones del Comando Aéreo del Pacífico el 18 de enero de 1946, y luego en asesor aéreo principal en la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas , Norfolk , Virginia , el 9 de septiembre de 1946 Después de la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Armstrong se desempeñó como comandante general adjunto del Comando Aéreo de Alaska en Fort Richardson , Alaska (31 de marzo de 1948), y su comandante general (26 de febrero de 1949 al 26 de diciembre de 1950). Mientras comandante, fue galardonado con la Medalla de Oro del Aero Club de Noruega , el premio civil más alto deNoruega , por ayudar a desarrollar una ruta aérea polar sin escalas desde Alaska a Noruega y Nueva York. ^[2]

B-47B Stratojet de la 306a Bomb Wing (mediana) en MacDill AFB , Florida .

El 13 de enero de 1950, Armstrong fue ascendido a mayor general y nombrado comandante de la base de Sampson Air Force Base , Nueva York, en enero de 1951. El 13 de mayo de 1951, se hizo general en jefe de la División de Aire En sexto lugar, la formación de la primera B- 47 Stratojet Wing en MacDill Air Force Base , Florida, y en 1952, comandante de la Segunda Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Louisiana, cargo que ocupó durante cuatro años. Su último puesto fue en julio de 1956, nuevamente como jefe del Comando Aéreo de Alaska , y luego de su ascenso a teniente general , como comandante del Comando conjunto de Alaska.. Se retiró el 31 de julio de 1962.

El hijo de Armstrong, el mayor Frank A. Armstrong III, USAF, lo siguió a la Fuerza Aérea como piloto y murió en acción en Laos el 6 de octubre de 1967. En ese momento, estaba volando una misión de combate en un A-1E Skyraider. como miembro del 1er Escuadrón de Comando Aéreo . ^[3]

Premios y condecoraciones

Fuente: Estudio histórico 91 de la USAF: Datos biográficos sobre oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917-1952 , vol. Yo, "AK"

•   Piloto de mando

	Cruz de servicio distinguido
	Medalla de servicio distinguido (con un racimo de hojas de roble )
	Estrella plateada
	Flying Cross Distinguido (con cuatro racimos de hojas de roble)
	Medalla de aire (con racimo de hojas de roble)
	Medalla del servicio de defensa estadounidense con estrella de batalla

  Medalla de la campaña americana

	Medalla de la campaña Asia-Pacífico con 3 estrellas de batalla
	Medalla de campaña de Europa, África y Oriente Medio con estrella de batalla

  Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial

  Medalla del Ejército de Ocupación

  Medalla del Servicio de Defensa Nacional

  Distinguished Flying Cross (Reino Unido)

  Croix de Guerre belga , con palma

  Medalla de la Independencia de Filipinas

  Observador de combate

  Observador técnico

Legado

Sus documentos (que incluyen correspondencia, memorias, informes, registros de vuelo, registro de vuelo y discursos) fueron donados a la Colección de Manuscritos de Carolina del Este en la Biblioteca Joyner de la Universidad de Carolina del Este . ^[4]

Referencias

1. Fogerty, Robert (1953). "Datos biográficos sobre oficiales generales de la fuerza aérea, 1917-1952" (PDF) . Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . págs. 68–70 . Consultado el 9 de noviembre de 2021 .
2. Quién era quién en la historia de Estados Unidos: el ejército . Chicago: Marqués Quién es Quién. 1975. p. 15. ISBN 0837932017.
3. "Bio, Armstrong, Frank A. III" .
4. "Guías de colección en la Universidad de Carolina del Este" .

Bibliografía

• Freeman, Roger A. The Mighty Eighth (edición de 1993), (págs. 67–69). ISBN 0-87938-638-X 
• Freeman, Roger A. The Mighty Eighth War Diary (1990), (págs. 89-95). ISBN 0-87938-495-6 

enlaces externos

• Biografía oficial de la USAF
• Biografía del Cementerio Nacional de Arlington Tenga en cuenta que la biografía oficial tiene un error en la fecha de muerte; lápida con la fecha correcta en la foto.

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