Coordenadas :41 ° 28′44 ″ N 81 ° 46′07 ″ W / 41.4788033 ° N 81.7687082 ° W
The Kirby Company (estilizada como KIRBY) es un fabricante de aspiradoras y accesorios de limpieza del hogar, con sede en Cleveland , Ohio , Estados Unidos. Es una división de Right Lane Industries. Los distribuidores se encuentran en más de 50 países de todo el mundo. Los productos de Kirby solo se venden a través de demostraciones de puerta a puerta en el hogar [1] y la empresa es miembro de la Asociación de Venta Directa . Todas las aspiradoras se fabrican en Ohio o Texas.
Tipo | División |
---|---|
Industria | Productos de consumo |
Fundado | 1914 | (como Nate McCann Company) 1935 (como Kirby Company)
Sede | , |
Productos | Limpieza interna |
Padre | Industrias del carril derecho |
Sitio web | www |
Historia
Jim Kirby (1885-1971) diseñó las primeras aspiradoras Kirby para George Scott y Carl Fetzer después de la Primera Guerra Mundial , aunque el nombre Kirby no se usó en una aspiradora hasta la década de 1930. [2] James Kirby inventó la "vacuette" alrededor de 1920. Los principales competidores de la compañía incluían a The Hoover Company y The Eureka Company , que comenzaron a operar en 1909, así como Bissell, que comenzó a fabricar barredoras de alfombras en 1876. Su principal competidor europeo fue Electrolux , que comenzó en 1924. Dyson , Miele y Sebo siguieron en la década de 1980. [3]
Introducida en 1925, la Vacuette Electric presentaba una boquilla y un mango extraíbles para el piso, y se convirtió en la precursora de los modelos de aspiradoras Kirby de múltiples accesorios de hoy. En 1935, la compañía presentó el Kirby Model C, el primer producto que llevó el nombre de Jim Kirby. [4] La Vacuette también se ofreció brevemente como una aspiradora manual , utilizando un engranaje helicoidal con resorte accionado tirando de la aspiradora hacia atrás; al empujar la máquina hacia adelante, el engranaje helicoidal alimentaría una turbina que proporcionaba succión. Mientras el limpiador se tirara constantemente hacia atrás, la tensión en el resorte permanecería constante y la turbina continuaría girando. Fue diseñado para áreas rurales que no tenían electricidad y era muy similar a la barredora de alfombras .
Si bien los competidores han cambiado la orientación del motor, la apariencia de sus productos, los materiales de construcción y otras características a lo largo de los años, Kirby se ha mantenido con su diseño, materiales y funcionalidad originales con mejoras agregadas para ayudar en su operación y durabilidad. La compañía cambia la apariencia del limpiador con esquemas de color revisados e introduce nuevos nombres de modelos mientras mantiene intacta la tecnología central. Las máquinas usadas están ampliamente disponibles para la venta a nivel internacional. Debido a que los accesorios y los elementos de apariencia son intercambiables entre generaciones, se pueden encontrar algunas máquinas que constan de partes de varios modelos. [5] Las máquinas construidas en las décadas de 1930, 40, 50 y 60 todavía están en funcionamiento en todo el mundo y pueden repararse o reconstruirse por completo con piezas de fábrica que se encuentran ampliamente disponibles.
En las décadas de 1930 y 1940, Kirby decidió ofrecer sus productos en entornos minoristas e introdujo la serie "R". Son esencialmente idénticos a su serie "C", con la única diferencia del interruptor de encendido instalado en el mango. El primer modelo fue el R, seguido del 2R, 3R y 4R. En 1970, las aportaciones de los distribuidores, concesionarios, la dirección y los clientes de Kirby guiaron a los ingenieros de Kirby en el desarrollo del Kirby Classic. Esto marcó el comienzo de los modelos de segunda generación y fue un éxito instantáneo, con ventas vertiginosas, lo que permitió a la compañía expandir sus instalaciones de fabricación fuera de Cleveland por primera vez, lo que coincidió con la creciente popularidad de las alfombras instaladas a medida de pared a pared . En 1972, Kirby West inició operaciones en Andrews, Texas, en 1345 NW 101 Street (también conocida como North Seminole Highway), lo que duplicó la capacidad de fabricación de la empresa. [4] La compañía mantuvo una presencia en Canadá en 1009 Burns Street East en Whitby, que ya no cuenta con personal.
Berkshire Hathaway compró a la matriz de Kirby, Scott Fetzer, en 1986 por 315 millones de dólares. [3] Dos años antes, Ivan Boesky había ofrecido comprar Scott Fetzer por 60 dólares la acción, o 420 millones de dólares. [6] Warren Buffett ha señalado a Scott Fetzer entre los accionistas de Berkshire como el "prototipo" del "tipo de empresa y adquisición que le interesaba". [7] Según los gerentes de Berkshire, "no se hizo absolutamente ningún cambio en el negocio o la gestión existente de Scott Fetzer, y se conservó todo el negocio (y su jet)". [8]
A partir de 2003, Kirby es la mayor fuente de ingresos y ganancias para Scott Fetzer, con aproximadamente 500,000 ventas por año, aproximadamente un tercio de las cuales se encuentran fuera de los Estados Unidos. [9] En 2003, Scott Fetzer vendió las aspiradoras a unos 835 distribuidores de fábrica, que a su vez venden las aspiradoras puerta a puerta. [9] Como incentivo para los nuevos clientes, Kirby ofrece el Programa de reconstrucción de vacío del centro de servicio para los propietarios originales que se han registrado en la empresa. Siempre que el cliente sea propietario de la máquina como propietario registrado, si el limpiador necesita reparación, puede enviarlo de vuelta al Departamento de Reconstrucción y restaurarlo a una condición "como nueva". La compañía lo desarmará por completo, reparará o reemplazará cualquier pieza Kirby gastada, y pulirá con chorro de arena, pulirá y pulirá las piezas metálicas para que tengan una apariencia "nueva" brillante. Los componentes internos también se inspeccionan y reparan minuciosamente con piezas de repuesto de Kirby para que funcionen como se diseñó originalmente. Esto es una ventaja para la empresa, ya que pueden evaluar la durabilidad del producto a partir del uso real y realizar revisiones de modelos futuros. [10]
En 2021, Berkshire Hathaway vendió Kirby a Right Lane Industries con sede en Chicago , Illinois , poniendo fin a su larga historia con Scott Fetzer.
Práctica de ventas
Desde 1920, los nuevos sistemas de cuidado en el hogar Kirby solo se han vendido a través de demostraciones en el hogar (puerta a puerta) por distribuidores independientes y autorizados de Kirby. [1] The Kirby Company fabrica la unidad y la vende a un grupo de distribuidores autorizados. Cada distribuidor es una empresa independiente y, como tal, fija su propio precio por la unidad y lleva a cabo sus propias operaciones comerciales. Los distribuidores independientes reclutan a distribuidores que también son contratistas independientes. [11]
Críticas a las prácticas de marketing y ventas
Las prácticas de algunos de los distribuidores independientes de Kirby han sido objeto de críticas. El Kirby se incluye por Lon Fuller y Melvin A. Eisenberg , Profesores de Derecho contrato en la Escuela de Derecho de Harvard y la Universidad de California en Berkeley School de Derecho / Facultad de Derecho de Columbia , como un ejemplo de libro de unconscionability . [12] Kirby ha sido objeto de implacables críticas por parte de las agencias de protección al consumidor. [3] En 1999, de las 22 agencias estatales de protección al consumidor, 15 habían recibido un total de más de 600 quejas en solo unos pocos años. [3] Entre 1996 y 1999, el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor de Wisconsin recibió 50 quejas sobre los distribuidores de Kirby y, a partir de su investigación, concluyó que Kirby, a través de sus distribuidores, había incurrido en un "patrón estatal de prácticas comerciales" en violación de leyes estatales de protección al consumidor. [3]
" [3] El Wall Street Journal registra ejemplos en los que una pareja de ancianos no pudo sacar a tres vendedores de Kirby de su casa durante más de cinco horas; en otro ejemplo, una mujer discapacitada que había estado viviendo sola en una casa móvil con $ 1000 al mes en Se descubrió que los pagos del Seguro Social y el padecimiento de la enfermedad de Alzheimer tenían dos aspiradoras Kirby, habiendo pagado $ 1,700 por la segunda. [3] En 2002, el Comisionado de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida obtuvo $ 13,000 en reembolsos para 13 personas mayores. [13]
Según el Wall Street Journal , el dispositivo "cuesta más de cuatro veces lo que cuestan otras aspiradoras de primera línea". [3] Kirby compara la diferencia de precio con la que existe entre los autos de lujo y los económicos, sin embargo, "los concesionarios de automóviles de lujo no hacen visitas a domicilio en los parques de casas rodantes. Pero los concesionarios de Kirby sí". [3] La aspiradora Kirby "se comercializa exclusivamente de puerta en puerta, a menudo para personas que no pueden pagar un dispositivo de $ 1,500, pero que sucumben al argumento de venta". [3]
En 2001, el Fiscal General de West Virginia obtuvo más de $ 26,000 en reembolsos y créditos para compradores insatisfechos de Kirby. [13] En 2002, ABC 's Primetime llevó a cabo una investigación de cámara escondida en respuesta a más de un millar de quejas en relación con los vendedores de Kirby. [13] En junio de 2004, el Fiscal General de Arizona presentó una demanda contra los distribuidores de Kirby por violaciones de la Ley de Prevención de Abuso y Fraude del Consumidor y Telemarketing , buscando una orden judicial contra cualquier otra venta de viviendas. [13] Las autoridades públicas inundadas de quejas sobre las aspiradoras Kirby no es un fenómeno reciente; incluso en las décadas de 1960 y 1970, Kirby había sido "citado por varias agencias varias veces" y la Oficina de Mejores Negocios de Detroit había recibido tantas quejas que decidió entregar el asunto al fiscal del condado de Wayne. [14]
Kirby afirma que no es responsable de las acciones de su fuerza de ventas, a quienes describe como contratistas independientes . [3] Su "Código de Ética para Distribuidores" enumera 12 principios, que incluyen "observar los más altos estándares de carácter, honestidad e integridad en el trato con mis clientes, compañeros Distribuidores y otros miembros de la profesión de Kirby". [3] Kirby también enseña a sus distribuidores las leyes de venta directa y les exige que resuelvan las quejas dentro de las 24 horas bajo amenaza de despido. [3]
Litigio
Entre 1998 y 2001, solo en Alabama, se presentaron más de 100 demandas contra Kirby y sus afiliadas y subsidiarias, lo que resultó en casi $ 2 millones en juicios y acuerdos. [15]
Doce distribuidores de aspiradoras Kirby en Massachusetts fueron citados por violaciones de las leyes de salario y horas de la Commonwealth por la Oficina del Fiscal General de Massachusetts en julio de 2010. Los 12 distribuidores fueron citados por una variedad de diferentes violaciones de salarios y horas, incluido el incumplimiento del pago del salario, salarios, clasificación errónea, trabajo infantil, represalias y violaciones de mantenimiento de registros. Los distribuidores fueron multados con un total de $ 199,300 por las violaciones y también se les ordenó pagar una restitución. [dieciséis]
Agresión sexual
La Corte Suprema de Texas responsabilizó a Kirby por una violación cometida por uno de sus vendedores puerta a puerta, y encontró que el fabricante mantuvo el control de sus distribuidores y sus vendedores, al exigir a sus distribuidores que realicen ventas a través de visitas domiciliarias, y que el riesgo era previsible. [17] En ese caso, el tribunal determinó que, si se hubieran verificado las referencias del empleado, Kirby habría descubierto quejas de comportamiento sexual inapropiado en su empleador anterior y un arresto y sentencia diferida por indecencia con un niño. [18]
La Corte Suprema de Dakota del Norte también responsabilizó a Kirby en un incidente de violación similar, donde el vendedor fue contratado después de ser declarado culpable de agresión y con cargos de conducta sexual inapropiada delictiva en tercer grado pendientes en su contra. [19] [20]
Fraude y RICO
Una demanda federal de acción colectiva está pendiente contra Kirby bajo las disposiciones de acción civil de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeer (RICO), por supuestamente vender aspiradoras usadas como nuevas; en la denuncia se alega que "Kirby no solo es consciente de esta práctica, sino que 'participa en el plan, entre otras cosas, vendiendo a sus distribuidores tarjetas de" Registro de comprador original "duplicadas o de reemplazo que se entregarán a los compradores de segunda mano". [21 ] La denuncia también alega que "Kirby comúnmente vende a los distribuidores nuevas cajas vacías y material de embalaje con el propósito obvio de reempacar las unidades que el distribuidor vendió previamente a un cliente anterior". [22] La moción de Kirby para desestimar fue rechazada. [21] Después de que Kirby rechazó las solicitudes de descubrimiento de sus contratos de venta y otros documentos, el juez Clay D. Land obligó a Kirby a revelar los documentos solicitados. [23]
También se presentó una demanda colectiva contra Kirby en el Tribunal del Condado de Bullock en Alabama por sus prácticas de venta, específicamente su uso de tarjetas de crédito emitidas expresamente para financiar las compras de Kirby, bajo las leyes de Veracidad en los Préstamos . [3] Kirby logró persuadir a un juez de primera instancia para que se recusase. [24]
Acciones contra distribuidores no autorizados
Kirby ha demandado a distribuidores de aspiradoras Kirby no autorizados por infracción de marca registrada en los Estados Unidos donde las aspiradoras se identifican con el nombre y el logotipo de Kirby. La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos ha sostenido que tal uso no constituye una infracción de marca registrada. [25] [26] La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos anuló una medida cautelar otorgada a favor de Kirby por un tribunal inferior en ese Circuito basándose en reclamos de marcas comerciales similares contra un distribuidor no autorizado. [27]
Kirby tampoco prevaleció en una acción similar contra un comerciante no autorizado en Minnesota, donde afirmó infracción de marca registrada, competencia falsa y desleal y desacreditación comercial; el distribuidor autorizado prevaleció en una contrademanda de $ 90.000 contra Kirby por difamación y luego en una demanda contra una aseguradora que se negó a defender la demanda cuando el distribuidor rechazó la oferta de liquidación de Kirby. [28] [29] El padre de Kirby perdió otra demanda de este tipo en Minnesota por infracción de marca registrada y otros reclamos relacionados con la ley estatal. [30]
Kirby tampoco se impuso en una interferencia ilícita con la demanda de relaciones contractuales en Washington contra un minorista no autorizado; la Corte Suprema de Washington otorgó los honorarios de los abogados al minorista. [31] Sin embargo, Kirby ha prevalecido en los casos en que los minoristas no autorizados fueron más allá de usar el nombre y el logotipo para identificar la aspiradora, presentándose falsamente como el fabricante y alegando la existencia de garantía de fábrica. [32]
Notas
- ^ a b "La historia de Kirby" . kirby.com . Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2011 . Consultado el 16 de julio de 2007 .
- ^ "Detalles" Aspirador Kirby "Serie 500" . 1377731.com . Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2011 . Consultado el 1 de noviembre de 2010 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Joseph P. Cahill, "Aquí está el argumento: cómo Kirby persuade a los clientes inciertos a comprar una aspiradora de $ 1,500" . The Wall Street Journal (4 de octubre de 1999).
- ^ a b The Scott Fetzer Company, "Una historia de calidad, confiabilidad y desempeño" (# 739807 derechos de autor 2007)
- ^ "Manual de instrucciones y propietario de Kirby" . Aspiradoras Kirby . Kirby . Consultado el 24 de julio de 2017 .
- ^ Robert Cole. "Boesky hace una oferta por Scott & Fetzer" The New York Times (27 de abril de 1984).
- ^ Miles, 2003, p. 273.
- ^ Miles, 2003, p. 274.
- ↑ a b Miles, 2003, p. 276.
- ^ "Programa de reconstrucción de Kirby" . Aspiradoras Kirby . La empresa Kirby . Consultado el 21 de julio de 2017 .
- ^ "Kirby Aspiradoras" . Vacío Ventura . Consultado el 4 de junio de 2013 .
- ^ Lon L. Fuller y Melvin Aron Eisenberg, Ley contractual básica , octava edición 80 (2006).
- ^ a b c d Greg Dawson, "Kirby siempre limpiando después de otros", Orlando Sentinel (27 de agosto de 2004).
- ^ Sidney Margolius, El inversor inocente y la temblorosa planta baja 117 (1971).
- ↑ National Union Fire Ins. Co. contra Cavins , 226 Fed.Appx. 895 (11 ° Cir. 2007).
- ^ http://www.mass.gov/?pageID=cagopressrelease&L=1&L0=Home&sid=Cago&b=pressrelease&f=2010_07_21_kirby_citation&csid=Cago
- ^ Lea v. Scott Fetzer Co. , 990 SW2d 732 (Tex. 2008).
- ^ Phillip R. Jones, Jennifer A. Youpa y Stacey S. Calvert, "Empleo y derecho laboral", 53 SMU Law Review 929 (2000).
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- ^ Paul S. Swedlund, "Contratación negligente y reparto de culpa entre infractores negligentes e intencionales: una consideración de dos preguntas sin respuesta en la ley de daños de Dakota del Sur", 41 South Dakota Law Review 45 (1995-1996).
- ↑ a b Jordan contra Scott Fetzer Co. , 2007 WL 4287719 (MD Ga 2007).
- ^ Informe civil RICO, "Los clientes afirman que las ventas de vacío violan RICO" (1 de enero de 2008).
- ^ Jordan contra Scott Fetzer Co. , 2009 WL 1885063 (MD Ga 2009).
- ^ Ex parte Kirby Co. , 784 So.2d 290 (Ala. 2000).
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- ^ Phillip B. Philbin y Carmen E. Griffin, "Ley de propiedad intelectual", 58 SMU Law Review 985 (2005).
- ^ Scott y Fetzer Co. v. Dile , 643 F.2d 670 (noveno Cir. 1981).
- ^ Williamson v. North Star Companies , 1997 WL 53029 (Minn. Ct. App. 1997).
- ^ Louis J. Speltz y Ann S. Grayson, "¿Es esa su respuesta final? ¿Tienen los asegurados derecho a cobertura de seguro por infracción de marca registrada?" 23 Hamline Law Review 348 (2000).
- ^ Scott Fetzer Co. v. Williamson , 101 F.3d 549 (8º Cir. 1996).
- ^ Scott Fetzer Co., Kirby Co. Div. v. Weeks , 786 P.2d 265 (Wash. 1990).
- ^ Scott Fetzer Co. contra Gehring , 288 F.Supp.2d 696 (ED Pa. 2003).
Referencias
- Manual de instrucciones y del propietario de Kirby
- Miles, Robert P. 2003. El director ejecutivo de Warren Buffett: secretos de los gerentes de Berkshire Hathaway .