El acuífero de Kirkwood-Cohansey es un sistema acuífero en New Jersey Pine Barrens . Cubre aproximadamente 3.000 millas cuadradas (7.800 km 2 ) [1] y recibe alrededor de 44 pulgadas de precipitación cada año. Alrededor del cincuenta por ciento de esta agua es transpirada por la vegetación o se evapora de nuevo a la atmósfera. Una pequeña cantidad entra en arroyos y ríos como escorrentía de tormentas. Alrededor de 17 a 20 pulgadas anuales en realidad ingresan al suelo. Parte de esta agua que ingresa al suelo es jalada hacia abajo a través del suelo y llega a la capa freática . [2]
Como su nombre lo indica, el acuífero Kirkwood-Cohansey consta de dos unidades geológicas. La formación Cohansey, arriba, consiste principalmente en arena, mientras que la formación Kirkwood, abajo, contiene limo y arcilla. Esta estructura crea una capa de confinamiento de agua debajo del acuífero mientras permite que la capa superior de arenas acuíferas permanezca conectada hidrológicamente con el agua superficial. A 360 pies de profundidad, el acuífero es prolífico en pozos y manantiales, con casi 1,000 pozos de alta capacidad que producen un promedio de 400 galones por minuto de agua subterránea. [1]
El acuífero de Kirkwood-Cohansey contiene 17,7 billones de galones de agua, suficiente para cubrir Nueva Jersey con 10 pies (3,0 m) de agua y suficiente para cubrir la mitad del suministro de agua de los Estados Unidos en un año. Las aguas sustentan el ecosistema de Pine Barrens . [3]
La extracción de agua del acuífero está a cargo de la Oficina de Asignación de Agua del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP). A partir de 2009, había 958 pozos de agua de alta capacidad registrados en el NJDEP. Los pozos producen un promedio de 400 galones de agua por minuto (gpm), con una producción máxima de 4500 gpm. Durante la década de 1990, se extrajo del acuífero un promedio de 21,700 millones de galones de agua por año para consumo público. La agricultura usó 12,9 mil millones de galones de agua por año, mientras que la minería usó alrededor de 8 mil millones de galones de agua por año, principalmente para limpiar pozos de arena para la extracción de minerales. Se utilizaron menores cantidades de agua para el comercio, la industria y el consumo de energía. [1]
El agua del acuífero es generalmente dulce, ácida y corrosiva. El radio , el hierro y el manganeso se encuentran en áreas localizadas. El consumo humano de agua del acuífero produjo niveles nocivos para la salud de Mercurio . [1]
El acuífero cubre unas 3.000 millas cuadradas (7.800 km 2 ) de la llanura costera de Nueva Jersey , llegando al norte hasta el condado de Monmouth y extendiéndose hacia el sur a lo largo de la costa atlántica y hacia el oeste hasta la bahía de Delaware . [1]