Río Klamath (Proyecto hidroeléctrico)
El río Klamath comienza debajo del lago Upper Klamath en el sur de Oregón y fluye unas 300 millas a través del norte de California hasta desembocar en el océano Pacífico. El lago Upper Klamath es el lago de agua dulce más grande de Oregón y se estableció a finales del período Plioceno . El lago llena un foso que tiene miles de metros de profundidad. La cuenca de Klamath se encuentra en el borde de la provincia de Basin and Range y es adyacente a High Cascades del sur de Oregón.
El río Klamath es el hogar de las tribus Klamath, la tribu Karuk , la tribu Yurok y la tribu Hoopa . Las tribus utilizan el río Klamath para la pesca, materiales para tejer cestas y fines culturales. Los nativos americanos han vivido a lo largo del río Klamath durante más de 10 000 años. Los primeros europeos llegaron a la zona en 1826. Los primeros colonos llegaron en 1859 y Fort Klamath se construyó en 1863. El ferrocarril llegó en 1909 provocando un auge económico. En 1850-1851, los mineros llegaron durante la fiebre del oro y represarían y desviarían el río Klamath, lo que provocó una gran distribución entre las tribus nativas americanas. La construcción de represas y el desvío del agua causaron dificultades para que el salmón subiera por el río Klamath para desovar ., afectando así a las poblaciones de peces. Luego, en 1864, se firmó un tratado para la reserva india de Klamath.
El río Klamath es el tercer río productor de salmón y trucha arcoíris más grande de la costa oeste. El río una vez produjo alrededor de un millón de salmones. Las poblaciones han declinado y están en niveles que en algunos años no soportan la cosecha comercial . El salmón del río Klamath se utiliza para regular la pesca comercial del salmón en el océano Pacífico. Si los números son demasiado bajos, la temporada de pesca comercial de salmón se retrasa o se cierra. El salmón es una fuente de alimento fundamental para las tribus a lo largo del río. El razonamiento del sufrimiento de estas especies anádromas se debe a que las represas bloquean el acceso a las áreas históricas de desove y al cambio de los flujos naturales de los ríos. Los peces pueden acceder a unas 300 a 700 millas de hábitat de desove río arriba de la represa Iron Gate.. Los flujos bajos liberados por la Oficina de Reclamación del lago Upper Klamath afectan la calidad del agua y dan como resultado una temperatura alta del agua. La operación del Proyecto Hidroeléctrico Klamath también altera la calidad del agua en la parte baja del río Klamath. En 2002, los bajos caudales en la parte baja del río Klamath provocaron la muerte de entre 30 000 y 60 000 salmones adultos, lo que la convierte en la mayor matanza de salmones en la historia del oeste de los Estados Unidos. Las poblaciones de salmón Chinook de otoño y primavera han disminuido drásticamente desde principios del siglo XX. El salmón Coho también fue importante para el río Klamath, especialmente para las tribus, y desde entonces ha experimentado una disminución del 96 % en la población. La población de cabezas de acero también ha disminuido drásticamente.
Tanto el río perdido como los retoños de nariz corta viven en el lago Upper Klamath, el lago Lower Klamath y el río Lost. Tanto los chupones de Lost River como los chupones de nariz corta fueron catalogados como en peligro de extinción en la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.
