Kliegl Brothers Universal Electric Stage Lighting Company fue un fabricante estadounidense de productos de iluminación eléctrica para escenarios en el siglo XX. La compañía tuvo una influencia significativa en el desarrollo de la iluminación teatral, cinematográfica, televisiva y especializada. Equipó muchos lugares de actuación importantes en los Estados Unidos y sus productos también se utilizaron en varios otros países. Su producto homónimo, Klieglight , era el nombre comercial de dos luces de producción bastante diferentes fabricadas por la empresa, y sobrevive hoy tanto en la jerga de la industria como en el idioma popular como sinónimo de "foco" o "centro de atención". [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
La empresa se fundó en 1896 en la ciudad de Nueva York cuando un inmigrante bávaro , Anton Kliegl , en sociedad con AH Guendel, compró Myerhofer Electric Stage Lighting Company y la rebautizó como Universal Electric Stage Lighting Company. [10] Un año después, su hermano mayor, Johann Kliegl , reemplazó a Guendel, y la firma se hizo conocida como Kliegl Brothers Universal Electric Stage Lighting Company. Desde su infancia como una empresa tan pequeña que sus propietarios también trabajaban como tramoyistas para complementar sus ingresos, [11] creció hasta convertirse en una de las empresas más grandes de América del Norte que fabrica equipos de iluminación y control para escenarios de teatro y televisión.
En sus inicios, la firma ocupó las instalaciones de Meyerhofer en el antiguo Star Theatre en el 842 de Broadway , Nueva York . [12] Para 1901 se habían mudado a 1393-95 Broadway/129 West 38th Street. [13] [14] Después de la pérdida de esta planta por un incendio el 15 de agosto de 1911, se mudaron nuevamente, esta vez a 240 West 50th Street , [14] y en septiembre de 1921 construyeron y ocuparon su propia casa de cuatro pisos más fábrica del sótano en 321-325 West 50th Street. [15] En 1962 se mudaron a una nueva y moderna planta de dos pisos en 32-32 48th Avenue en Long Island City.. Para 1966 se había abierto un anexo a dos cuadras de distancia para atender la prensa de negocios. En 1966, "NY/LA" apareció en los bloques de títulos de los dibujos , lo que denota su última expansión, la apertura de una sucursal de ventas/oficina de ingeniería en Los Ángeles bajo la dirección de George Howard. En 1979, "LA" había desaparecido de los bloques de títulos. [16] Después de 1980, el negocio de la compañía comenzó a decaer y, a mediados de la década de 1980, se mudaron a una planta más pequeña en 5 Aerial Way, Syosset , Long Island, Nueva York. [17] En 1996, la empresa en quiebra había cerrado.
Johann Kliegl nació en Bad Kissingen , Bavaria, Alemania en 1869, y su hermano Anton en 1872. [18] [19] [20] [21] [22] Johann, formado como cerrajero , emigró a los Estados Unidos en 1888 , y Anton, formado como fontanero , lo siguió allí en 1893. Allí ambos comenzaron a trabajar en una fábrica que fabricaba lámparas de arco eléctrico .
A lo largo de sus vidas, los dos hermanos mantuvieron estrechos vínculos con Bad Kissingen y fundaron allí una escuela, que aún existe, y creció para abarcar las divisiones de escuela primaria, secundaria y preparatoria. [23] Muchos de sus empleados fueron traídos desde Bad Kissingen, de modo que el "patois" en el piso de la fábrica era conocido por el personal como "50th Street Deutsch". Anton, de hecho, murió en Bad Kissengen el 19 de mayo de 1927. [22]
La administración estuvo a cargo de la familia Kliegl a lo largo de la historia de la empresa. Johann permaneció activo hasta unos días antes de su muerte el 30 de septiembre de 1959. [21] Su hijo, Herbert Kliegl , era en ese momento el director general de la empresa, y permaneció así hasta unas semanas antes de su muerte el 3 de octubre. , 1968. [24] El control pasó entonces al hijo de Herbert, John H. Kliegl II. En 1992, la empresa estaba en el Capítulo 11 , [25] y un corredor de bolsa , Richard Davisson, tomó la propiedad y el control completos, reemplazando a John Kliegl II con Al Vitale. [17] [26] La empresa cesó sus operaciones en noviembre de 1996. [27]