Veintiún cristianos coptos fueron víctimas de una masacre en Kosheh, Alto Egipto , situada a 450 kilómetros al sur de El Cairo , el domingo 2 de enero de 2000. Los cristianos coptos asesinados en este incidente fueron considerados mártires de la Iglesia copta ortodoxa por el Papa Shenouda III. .
Freedom House publicó en 2001 un libro titulado Masacre en el Milenio que documenta los acontecimientos.
Kosheh está situada en la orilla oriental del Nilo en la gobernación de Sohag , a unos pocos kilómetros al este de Balyana . La población de Kosheh es de aproximadamente 35.000 habitantes, de los cuales el 70% son coptos cristianos. Kosheh es el centro comercial de varios pueblos de la zona. Hay pocas tierras de cultivo en Kosheh; más bien sirve como nexo comercial para las zonas rurales que lo rodean. La mayoría de los comerciantes son coptos, mientras que la mayoría de los agricultores de los pueblos circundantes son musulmanes. [1] [2]
Las tensiones entre cristianos y musulmanes habían comenzado unos años antes, en agosto de 1998, en lo que se conoce como la Primera Masacre de Kosheh . En este incidente, dos coptos fueron asesinados por musulmanes. Los musulmanes, a su vez, supuestamente buscaban venganza por el "envenenamiento" de un hermano. [ cita necesaria ] En respuesta, la policía egipcia detuvo a unos 1.200 cristianos para investigar el asesinato. Cuando el metropolitano Wissa de el-Balyana ( Abydos ), cuya diócesis incluye el-Kosheh, criticó los arrestos, él mismo fue arrestado con dos de sus sacerdotes y acusado de incitar a la lucha y dañar la unidad nacional entre cristianos y musulmanes. [ cita necesaria ]
En octubre de 1998, un artículo de Christina Lamb en el Daily Telegraph de Londres informó que algunos de los coptos arrestados habían sufrido crucifixiones simuladas y que el metropolitano Wissa se enfrentaba a una posible ejecución. El gobierno egipcio, indignado por la publicidad negativa, arrestó al jefe de la Organización Egipcia de Derechos Humanos (EOHR), a quien acusó de haber contado la historia al Daily Telegraph . El jefe de la EOHR y el metropolitano Wissa finalmente fueron puestos en libertad. Aunque el gobierno prometió castigar a los agentes de policía que hubieran actuado indebidamente, algunos de los agentes implicados en las violaciones de derechos humanos contra los coptos en el-Kosheh fueron, de hecho, ascendidos. Así, la Primera Masacre de Kosheh se convirtió en un incidente internacional. Como resultado, los grupos coptos en Occidente comenzaron a presionar para que el Congreso de Estados Unidos incluyera a Egipto entre las naciones que discriminan a los cristianos. [ cita necesaria ]
La segunda masacre de Kosheh tuvo lugar aproximadamente un año después, el viernes 31 de diciembre de 1999. El incidente se debió a una disputa entre un comerciante cristiano y un cliente musulmán. El malentendido tensó las relaciones entre musulmanes y cristianos en la comunidad. Los familiares del cliente musulmán atacaron tiendas y casas de propiedad cristiana, que fueron saqueadas, destruidas e incendiadas. Inicialmente, la policía pudo contener la situación. Sin embargo, dos días después, el domingo 2 de enero de 2000, los disturbios extendieron la violencia a los pueblos vecinos y provocaron el asesinato de 20 cristianos. Un musulmán también fue asesinado accidentalmente a tiros por un compañero musulmán. [3] [4] Más de 40 personas resultaron heridas en el incidente de dos días. También fueron quemados o dañados deliberadamente 260 tiendas, casas y quioscos. [3] [4] La mayoría de los asesinatos tuvieron lugar en las afueras de Kosheh, especialmente en los campos agrícolas. Este evento fue una de las masacres más sangrientas de Egipto . [ ¿investigacion original? ] [ cita necesaria ]