Veintiún cristianos coptos fueron víctimas de una masacre en la aldea de el-Kosheh en el Alto Egipto , ubicada a 450 kilómetros al sur de El Cairo , el domingo 2 de enero de 2000. Los cristianos coptos asesinados en este incidente fueron considerados mártires de la Iglesia ortodoxa copta por Papa Shenouda III .
Freedom House publicó en 2001 un libro titulado Massacre at the Millennium que documenta los hechos.
Kosheh se encuentra en la orilla este del Nilo en la gobernación de Sohag , a unas pocas millas al este de Balyana . La población de Kosheh es de unos 35.000 habitantes y el 70% del pueblo son cristianos coptos . Kosheh es el centro comercial de varios pueblos de la zona. Hay poca tierra de cultivo en Kosheh; sirve más bien como el nexo de compras para las áreas rurales a su alrededor. La mayoría de los comerciantes son coptos , mientras que la mayoría de los agricultores de los pueblos de los alrededores son musulmanes de tribus árabes. [1] [2]
Las tensiones entre cristianos y musulmanes habían comenzado unos años antes, en agosto de 1998, en lo que se conoce como la Primera Masacre de Kosheh . En este incidente, dos coptos fueron asesinados por musulmanes. Los musulmanes, a su vez, supuestamente buscaban venganza por el "envenenamiento" de un hermano. [ cita requerida ] En respuesta, la policía egipcia respondió reuniendo a unos 1.200 cristianos para investigar el asesinato. Cuando el metropolitano Wissa de el-Balyana ( Abydos ), cuya diócesis incluye el-Kosheh, criticó los arrestos, él mismo fue arrestado con dos de sus sacerdotes y fue acusado de incitar a la lucha y dañar la unidad nacional entre cristianos y musulmanes.[ cita requerida ]
En octubre de 1998, un artículo de Christina Lamb en el Daily Telegraph de Londres informó que algunos de los coptos arrestados habían sufrido crucifixiones simuladas y que el metropolitano Wissa se enfrentaba a una posible ejecución. El gobierno egipcio se indignó por la publicidad negativa y arrestó al jefe de la Organización Egipcia para los Derechos Humanos (EOHR), a quien acusó de haber dado la historia al Daily Telegraph . El jefe de la EOHR y Metropolitan Wissa finalmente fueron liberados. Aunque el gobierno prometió castigar a los policías que hubieran actuado indebidamente, algunos de los policías implicados en las violaciones de derechos humanos contra los coptosen el-Kosheh fueron de hecho promovidas. Así, la Primera Masacre de Kosheh se convirtió en un incidente internacional. Como resultado, los grupos coptos en Occidente comenzaron a presionar para que el Congreso de los Estados Unidos incluyera a Egipto entre las naciones que discriminan a los cristianos. [ cita requerida ]
La Segunda Masacre de Kosheh tuvo lugar aproximadamente un año después, el viernes 31 de diciembre de 1999. El incidente se debió a una disputa entre un comerciante cristiano y un cliente musulmán. El malentendido tensó las relaciones entre musulmanes y cristianos en la comunidad. Los familiares del cliente musulmán atacaron tiendas y casas de propiedad cristiana, que fueron saqueadas, destruidas e incendiadas. Inicialmente, la policía pudo contener la situación. Sin embargo, dos días después, el domingo 2 de enero de 2000, los disturbios extendieron la violencia a los pueblos vecinos y provocaron el asesinato de 20 cristianos. Un musulmán también fue asesinado a tiros accidentalmente por otro musulmán. [3] [4] Más de 40 personas resultaron heridas en el incidente de dos días. 260 comercios, casas y quioscos también fueron quemados o dañados deliberadamente. [3][4] La mayoría de los asesinatos tuvieron lugar en las afueras de el-Kosheh, especialmente en los campos agrícolas. Este evento fue una delas masacres más sangrientas de Egipto . [ investigación original? ] [ cita requerida ]