El Kotra ( bielorruso : Котра ; lituano : Katra ) es un río de 109 kilómetros de largo (68 millas) en Bielorrusia y Lituania . El río es conocido por un raro fenómeno de bifurcación fluvial .
Al principio, Kotra y Ūla forman un río, conocido como Pelesa, que se origina en Bielorrusia y fluye en dirección noroeste. Justo después de la frontera entre Bielorrusia y Lituania , entre las aldeas de Paramėlis y Kazliškės, a unos 22 kilómetros (14 millas) al sureste de Varėna , se ramifica en dos ríos independientes: el Kotra, un afluente del Neman , y el Ūla, un afluente. de los Merky . Esta situación surgió en la segunda mitad del siglo XIX cuando el Ūla, debido a la erosión de su cauce, atravesó la brecha de agua entre la cuenca hidrográfica propia y la del Kotra.. Como resultado, el Ūla amplió su cuenca en unos 410 kilómetros cuadrados (160 millas cuadradas) y el Kotra perdió dos de sus afluentes. Estos procesos también provocaron una disminución en los niveles de agua subterránea y la desaparición casi total de varios grandes lagos ubicados en el sitio.
El Kotra fluye a lo largo de la frontera entre Bielorrusia y Lituania durante 24 kilómetros (15 millas) y los restantes 85 kilómetros (53 millas) a través de Bielorrusia. Luego fluye a lo largo de la frontera sur de Čepkeliai Marsh , el área protegida como reserva natural. Con los cambios en las cuencas de drenaje y los niveles de agua subterránea, unos 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas) de marismas abiertas se cubrieron de árboles. El Kotra y las marismas circundantes forman humedales de importancia internacional : el sitio Ramsar de Kotra [2] y el sitio Ramsar de Cepkeliai [1] "Cepkeliai mire | Servicio de información de sitios Ramsar" .</ref> El municipio del distrito de Varėna estableció un depósito de 1.085 kilómetros cuadrados (0.419 millas cuadradas) para proteger el medio ambiente natural de Kotra.