Sitio arqueológico del pantano de Kow
El sitio arqueológico de Kow Swamp comprende una serie de entierros del Pleistoceno tardío dentro de la luneta del borde oriental de un antiguo lago conocido como Kow Swamp . El sitio está a 10 kilómetros (6 millas) al sureste de Cohuna en el valle central del río Murray , en el norte de Victoria, a 35 ° 57′13 ″ S 144 ° 19′05 ″ E / 35.953553 ° S 144.318123 ° E. El sitio es importante para las excavaciones arqueológicas de Alan Thorne entre 1968 y 1972 que recuperaron los restos esqueléticos parciales de más de 22 individuos. [1]
El nombre de Kow Swamp se deriva de una palabra aborigen en el idioma Yorta Yorta , (Ghow) , que se refiere al suelo de yeso blanco que se encuentra en el área. El pantano de Kow es ahora un cuerpo de agua permanente, debido a su uso para almacenamiento de riego, de 15 kilómetros (9 millas) de circunferencia, con una profundidad promedio de 3 metros (10 pies). Originalmente era un pantano bajo, se llenaba cuando el río Murray se inundaba o corría a niveles altos, mientras que el arroyo Bendigo proporciona una cantidad menor de agua. [2]
Hay evidencia de la ocupación aborigen reciente del área a partir de árboles de canoas y basurales, mientras que los registros de los primeros colonos describen un sitio ceremonial aborigen en el lado norte del pantano. La evidencia más notable fue el descubrimiento en 1925, en el lado oeste del pantano, del Cráneo Cohuna por un contratista local de movimiento de tierras. El editor del periódico local Cohuna Farmers Weeklynotificó a las autoridades y se comprendió la importancia del descubrimiento. En la década de 1960, Alan Thorne también identificó huesos arcaicos de la colección del Museo de Victoria y rastreó el lugar del hallazgo hasta Kow Swamp. Thorne realizó excavaciones arqueológicas entre 1968 y 1972 para la Universidad Nacional de Australia en Canberra. Un residente local interesado, Gordon Spark, encontró más restos alrededor del pantano. En 1972 se habían excavado y estudiado los restos de al menos cuarenta individuos. Estos descubrimientos ayudaron a establecer la diversidad de la historia genética aborigen y se ha interpretado que representan diferentes oleadas de inmigrantes a Australia antes del descubrimiento europeo. [3]
Las fechas de radiocarbono arrojaron un amplio rango de edades para los entierros, con 13.000 ± 280 (ANU1236) de concha en la tumba de KS5 y 10.070 ± 250 (ANU-403b), de apatita ósea de KS10 respectivamente. La fecha más reciente fue aproximadamente 6500 BP para KS1. [4] [5]
La datación por luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) se llevó a cabo en el cementerio de Kow Swamp en 2003 (cerca de KS 9, el único entierro excavado in situ), lo que sugirió que el cementerio estuvo en uso entre 22 y 19 ka, en lugar de 15 - 9 ka. [6] Algunos cuestionan las fechas de OSL debido a la dificultad de asegurar que la arena fechada sea contemporánea a los entierros reales. [4] Sin embargo, las fechas OSL de las unidades de entierro contradicen directamente las fechas C14, que solo tenían edades mínimas debido a la contaminación por carbono más joven.
Las descripciones iniciales de los cráneos de Kow Swamp identificaron "escama frontal en retroceso, regiones supraorbitales masivas y una supraglabella fossae ..." que se consideró que "conservaban una forma de erectus oriental casi sin modificar" que mostraba un "..complejo de características arcaicas no visto en cráneos aborígenes recientes ... ". Se consideró que las características indicaban "la supervivencia de las características del Homo erectus en Australia hasta hace tan solo 10.000 años". [7] Sin embargo, Donald Brothwell cuestionó esta interpretación sugiriendo que el tamaño y la forma de la bóveda en Kow Swamp habían sido influenciados por deformaciones craneales artificiales , particularmente en Kow Swamp 5. [8]
