El idioma awngi , en publicaciones más antiguas también llamado awiya (un etnónimo inapropiado), [2] es un idioma cusita central hablado por el pueblo awi , que vive en el centro de Gojjam , en el noroeste de Etiopía .
La mayoría de los hablantes del idioma viven en la Zona Agew Awi de la Región Amhara , pero también hay comunidades que hablan el idioma en varias áreas de la Zona Metekel de la Región Benishangul-Gumuz . Hasta hace poco, se sospechaba que el kunfäl, otro idioma agaw del sur hablado en el área al oeste del lago Tana , era un idioma separado. Ahora se ha demostrado que es lingüísticamente cercano a Awngi, y debería clasificarse como un dialecto de ese idioma. [3]
La vocal central / ɨ / es la vocal epentética predeterminada del idioma y casi totalmente predecible en su aparición. [5] Asimismo, /æ/ , normalmente un alófono de /a/ , está fosilizado en algunas palabras y podría justificarse como un fonema separado. [6]
Palmer [12] y Hetzron [13] identificaron tres niveles de tono distintivos en Awngi: alto, medio y bajo. El tono bajo, sin embargo, solo aparece en posición final de palabra en la vocal a . Un tono descendente (alto-medio) aparece solo en las sílabas finales de palabra. Joswig [14] vuelve a analizar el sistema como si tuviera solo dos niveles de tono distintivos, siendo el tono bajo una variante fonética del tono medio.
La sílaba Awngi en la mayoría de los casos se ajusta a la plantilla máxima de sílabas CVC (C representa una consonante, V una vocal). Esto significa que solo hay una consonante (si la hay) en el inicio de la sílaba y en la rima . Las excepciones a esto suceden en los límites de las palabras, donde pueden aparecer consonantes extramétricas .
En posiciones que no sean iniciales de palabra, Awngi contrasta consonantes geminadas y no geminadas. El contraste entre consonantes geminadas y no geminadas no aparece para las siguientes consonantes: /ɢ, ɢʷ, t͡s, t͡ʃ, j, w, ʒ/ .