Batallas de Courland Bridgehead | |||||||
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Parte del frente oriental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Avances soviéticos del 1 de septiembre de 1943 al 31 de diciembre de 1944, el Courland Pocket es el área blanca al oeste del Golfo de Riga. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Alemania | Unión Soviética | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Ferdinand Schörner Lothar Rendulic Heinrich von Vietinghoff Carl Hilpert Walter Krüger | Ivan Bagramyan Andrey Yeryomenko Leonid Govorov | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Grupo de Ejércitos Curlandia | 1er Frente Báltico 2do Frente Báltico | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Octubre de 1944-8 de mayo de 1945 117.871 muertos, heridos y desaparecidos (39.537 en febrero-marzo de 1945) [1] 189.112 capturados el 9 de mayo de 1945 [1] | 2do Frente Báltico solamente: 16 de febrero - 8 de mayo de 1945, 160,948 hombres (30,000 muertos, 130,000 médicos) [2] | ||||||
El Courland Pocket [a] era un área de la península de Courland donde un grupo de fuerzas alemanas nazis del Reichskommissariat Ostland fueron aisladas y rodeadas por el Ejército Rojo durante casi un año, desde julio de 1944 hasta mayo de 1945.
El bolsillo se creó durante la Ofensiva del Báltico del Ejército Rojo , cuando las fuerzas del 1er Frente Báltico llegaron al Mar Báltico cerca de Memel durante sus fases menores de la Operación Ofensiva de Memel . Esta acción aisló al Grupo de Ejércitos Alemán del Norte del resto de las fuerzas alemanas, habiendo sido empujado desde el sur por el Ejército Rojo, de pie en un frente entre Tukums y Libau en Letonia , con el Mar Báltico en el Oeste, el Estrecho de Irbe en el norte y el golfo de Riga en el este detrás de los alemanes. Grupo de ejércitos renombrado Courlandel 25 de enero, el Grupo de Ejércitos del Courland Pocket permaneció aislado hasta el final de la guerra. Cuando se les ordenó rendirse al mando soviético el 8 de mayo, estaban en "apagón" y no recibieron la orden oficial antes del 10 de mayo, dos días después de la capitulación de Alemania. Fue uno de los últimos grupos alemanes en rendirse en Europa.
Courland , entonces parte de la República Socialista Soviética de Letonia , junto con el resto de las islas y la costa oriental del Báltico , fue invadida por el Grupo de Ejércitos Norte durante 1941. El Grupo de Ejércitos Norte pasó la mayor parte de los dos años siguientes intentando tomar Leningrado , sin éxito. En enero de 1944, el ejército soviético levantó el sitio de Leningrado .
El 22 de junio de 1944, el Ejército Rojo lanzó la Ofensiva Estratégica de Bielorrusia, denominada Operación Bagration . El objetivo de esta ofensiva era recuperar la República Socialista Soviética de Bielorrusia de la ocupación alemana . La Operación Bagration fue un gran éxito, lo que provocó la destrucción casi completa del Grupo de Ejércitos Centro y finalizó el 29 de agosto. En sus etapas finales (las ofensivas de Kaunas y Šiauliai ), la Operación Bagration vio a las fuerzas soviéticas atacar profundamente hacia la costa báltica, cortando las comunicaciones entre el Grupo de Ejércitos Alemán del Norte y los restos del Grupo de Ejércitos Centro.
Después de que terminó la Operación Bagration, las fuerzas soviéticas continuaron la limpieza de la costa báltica, a pesar de los intentos alemanes de restaurar el frente en la Operación Doppelkopf . El Ejército Rojo luchó contra la Operación Ofensiva Memel con el objetivo de aislar al Grupo de Ejércitos Norte mediante la captura de la ciudad de Memel ( Klaipėda ).
El 9 de octubre de 1944, las fuerzas soviéticas llegaron al Mar Báltico cerca de Memel después de sobrepasar el cuartel general del 3.er Ejército Panzer . Como resultado, el Grupo de Ejércitos Norte quedó aislado de Prusia Oriental . Los asesores militares de Hitler, en particular Heinz Guderian , el jefe del Estado Mayor alemán, impulsaron la evacuación y la utilización de las tropas para estabilizar el frente en Europa central. Sin embargo, Hitler se negó y ordenó a las fuerzas alemanas en Curlandia y las islas estonias Hiiumaa y Saaremaaresistir, creyéndolos necesarios para proteger las bases de submarinos alemanes a lo largo de la costa del Báltico. Hitler todavía creía que se podía ganar la guerra y esperaba que la nueva tecnología de submarinos Tipo XXI de Dönitz pudiera traer la victoria a Alemania en la Batalla del Atlántico , forzando a los Aliados a salir de Europa Occidental. Esto permitiría a las fuerzas alemanas concentrarse en el Frente Oriental, utilizando el Courland Pocket como trampolín para una nueva ofensiva. [3]
La negativa de Hitler a evacuar al Grupo de Ejércitos resultó en el atrincheramiento de más de 200.000 soldados alemanes, en gran parte del 16º y 18º Ejército , en lo que los alemanes conocerían como la "Cabeza de Puente de Courland". Treinta y tres divisiones del Grupo de Ejércitos Norte, comandado por el mariscal de campo Ferdinand Schörner , se aislaron de Prusia Oriental y se extendieron a lo largo de un frente que se extendía desde Riga hasta Liepāja , retirándose a la posición más defendible de Curlandia, abandonando Riga. [4]
Las fuerzas soviéticas lanzaron seis grandes ofensivas contra las fuerzas alemanas y letonas atrincheradas en el Courland Pocket entre el 15 de octubre de 1944 y el 4 de abril de 1945. [ cita requerida ] Las retiradas alemanas en dos fases durante la ejecución de la segunda etapa de la ofensiva báltica soviética (14 Septiembre - 24 de noviembre de 1944), posterior a la formación de la bolsa en la primera etapa de la Ofensiva Báltica, la Operación Ofensiva Memel .
Del 15 al 22 de octubre de 1944, los soviéticos lanzaron la Operación Ofensiva de Riga el día 15 a las 10:00 después de realizar un bombardeo de artillería pesada. [5] Hitler permitió que el comandante del grupo de ejércitos, Ferdinand Schoerner , comenzara la retirada de Riga el 11 de octubre, y la ciudad fue tomada por el 3er Frente Báltico el 13 de octubre. [6] El frente se estabilizó con el remanente principal del Grupo de Ejércitos Norte aislado en la península.
Del 27 de octubre al 25 de noviembre, los soviéticos lanzaron una ofensiva tratando de romper el frente hacia Skrunda y Saldus, incluyendo en un momento el inicio de un ataque simultáneo de 52 divisiones. [5] Las fuerzas soviéticas también atacaron al sureste de Liepāja en un intento de capturar ese puerto. 80 divisiones asaltaron a los alemanes del 1 al 15 de noviembre en un frente de 12 km de ancho. [ cita requerida ] El avance soviético se estancó después de aproximadamente 4 kilómetros. [7] [ página necesaria ]
La tercera fase de la lucha (también conocida como "la otra batalla navideña") comenzó el 21 de diciembre con un ataque soviético contra los alemanes cerca de Saldus. El 2º Báltico soviético (sector norte) y el 1º Frentes Bálticos (sector sur) iniciaron un bloqueo, precipitando la defensa alemana del perímetro de Curlandia durante los intentos soviéticos de reducirlo. En esta batalla, sirviendo con el 22 ° Ejército del 2. ° Frente Báltico , el 130 ° Cuerpo de Fusileros de Letonia se enfrentó a sus oponentes en la 19 ° División de las SS de Letonia . La batalla terminó el 31 de diciembre y el frente se estabilizó.
El 15 de enero de 1945, el Grupo de Ejércitos Norte pasó a llamarse Grupo de Ejércitos Courland al mando del Coronel General Lothar Rendulic . A mediados de enero, Heinz Guderian obtuvo el permiso de Hitler para retirar 7 divisiones de Curlandia, sin embargo, Hitler se negó a considerar una retirada total. [7] [ página necesarios ] La 4ª División Panzer , 31 , 32a , 93a División de Infantería , 11 División SS Nordland y los restos de la maltratada 227a , 218a y 389o divisiones de infantería y 15a-SS de Letonia Divisiónfueron evacuados sobre el mar. El 23 de enero, las fuerzas soviéticas lanzaron una ofensiva tratando de romper el frente hacia Liepāja y Saldus. Se las arreglaron para tomar las cabezas de puente en los ríos Bārta y Vārtāja, pero una vez más fueron expulsados por los alemanes. [ cita requerida ]
La quinta batalla comenzó el 12 de febrero con un ataque soviético contra los alemanes hacia Džūkste
. Otros ataques tuvieron lugar al sur de Liepāja, donde los soviéticos concentraron 21 divisiones, y al sur de Tukums, donde 11 divisiones intentaron romper el frente alemán y tomar la ciudad. El 16 de febrero, los soviéticos iniciaron una ofensiva contra la 19ª División.El 8 de mayo, el Jefe de Estado y presidente de Alemania, Karl Dönitz, ordenó al coronel general Carl Hilpert , el último comandante del Grupo de Ejércitos, que se rindiera. Hilpert, su estado mayor personal y el estado mayor de tres ejércitos se rindieron al mariscal Leonid Govorov , el comandante del Frente de Leningrado. En este momento, el grupo todavía estaba formado por los restos de 27 divisiones y una brigada. [8]
El 8 de mayo, el general Otto Friedrich Rauser logró obtener mejores condiciones de rendición del mando soviético. [9] El 9 de mayo, la comisión soviética en Peilei comenzó a interrogar al personal cautivo del Grupo de Ejércitos Courland y comenzó la recolección general de prisioneros. [ cita requerida ]
El 12 de mayo, aproximadamente 135.000 soldados alemanes se rindieron en Courland Pocket. El 23 de mayo, se completó la colección soviética de las tropas alemanas en el Courland Pocket. Un total de alrededor de 180.000 soldados alemanes fueron llevados cautivos desde el área del Báltico. La mayor parte de los prisioneros de guerra se mantuvo inicialmente en los campos de Valdai Hills . [ cita requerida ]
Véase también Grupo de Ejércitos Courland Grupo de
Ejércitos Norte (hasta el 25 de enero de 1945)
Grupo de Ejércitos Courland (25 de enero de 1945 al 8 de mayo de 1945) [10]
Generaloberst Heinrich von Vietinghoff - desde el 10 de marzo de 1945 Generaloberst Lothar Rendulic - desde el 25 de marzo de 1945 Generaloberst Carl Hilpert
General der Infanterie Carl Hilpert - desde el 10 de marzo de 1945 General der Infanterie Ernst-Anton von Krosigk (KIA) - desde el 16 de marzo General der Gebirgstruppen Friedrich-Jobst Volckamer von Kirchensittenbach
General der Infanterie Ehrenfried Boege
Divisiones de seguridad
Luftwaffe
Marina
La Primera Batalla de Curlandia estaba destinada a destruir las fuerzas alemanas. Después de ese fracaso, las cuentas oficiales ignoran a Courland, afirmando solo que el objetivo soviético era evitar que los alemanes escaparan. [11]
En este relato, las acciones soviéticas en Curlandia fueron operaciones de bloqueo defensivo . Las hostilidades consistieron en contener los intentos de fuga alemanes, y el Ejército Rojo no hizo ningún esfuerzo concertado para capturar el Courland Pocket, [ cita requerida ] que tuvo poca importancia estratégica después del aislamiento del Grupo de Ejércitos Norte , mientras que el principal esfuerzo ofensivo fue requerido para el Vístula -Oder y Ofensivas de Berlín . Las fuerzas soviéticas sufrieron bajas en consecuencia. La investigación moderna de Grigoriy Krivosheev indica un total de 160,948 bajas soviéticas entre el 16 de febrero y el 8 de mayo de 1945 ": 30,501 pérdidas" irrecuperables "y 130,447 pérdidas" médicas ". [2]
Según el historiador ruso Aleksei Isaev , Curlandia era un frente periférico tanto para los soviéticos como para los alemanes. El objetivo soviético era evitar que las tropas alemanas allí fueran transportadas por mar para reforzar la defensa de Berlín. Las operaciones soviéticas tenían la intención de aislar aún más y también destruir al enemigo, pero la fuerza de las tropas atacantes era demasiado baja para lograr un progreso significativo en el difícil terreno. Sin embargo, los comandantes soviéticos trabajaron de manera competente y, como resultado, las bajas fueron bajas. [12]
Stalin había tenido inicialmente la intención de destruir las fuerzas alemanas en Curlandia, informando en septiembre de 1944 que estaba "limpiando" en el Báltico, y en noviembre, que los alemanes estaban "ahora siendo golpeados hasta el final". [11] En marzo de 1945, Stalin todavía estaba dando garantías de que las fuerzas alemanas en Curlandia serían pronto derrotadas. [11] Esta victoria fue necesaria, a los ojos de Stalin, para restablecer el control soviético sobre sus fronteras de 1941 tras la anexión de los estados bálticos. [13]
Los soviéticos lanzaron seis ofensivas para derrotar al Grupo de Ejércitos Alemán Courland . [5] [11] A lo largo de la campaña contra el bolsillo de Courland, las fuerzas soviéticas no avanzaron más de 25 millas en ninguna parte a lo largo del frente, terminando a no más de unos pocos kilómetros por delante de sus posiciones originales después de siete meses de conflicto. [11] Las operaciones soviéticas se vieron obstaculizadas por el terreno difícil y el mal tiempo. [11]
El grupo de ejércitos alemán informó haber infligido grandes pérdidas a los soviéticos. [11] [14] Sin embargo, en ausencia de armamento pesado y una falta casi total de apoyo aéreo, el total de bajas alemanas en Curlandia también fue elevado, y se estima en más de 150.000. [11]
La retirada de las unidades soviéticas a partir de diciembre de 1944 indica que el mando soviético no consideraba a Curlandia tan importante como otros sectores del Frente Oriental. Destruir a las fuerzas alemanas allí no valía la pena y el objetivo ahora era evitar que estallaran. Lo más probable es que las siguientes tres ofensivas tuvieran la intención de evitar la evacuación de las tropas alemanas por mar. [11] A principios de abril de 1945, los soviéticos veían a las fuerzas alemanas en Curlandia como poco más que prisioneros autosuficientes. [11]
El 9 de mayo de 1945, el general Ivan Bagramyan aceptó la rendición de las fuerzas alemanas en Ezere Manor, en el suroeste de Letonia. [ cita requerida ] Según los registros rusos, 146.000 soldados alemanes y letones fueron hechos prisioneros, incluidos 28 generales y 5.083 oficiales, [5] y llevados a campos en el interior de la URSS y encarcelados durante años. Los estudios actuales sitúan el recuento de los que se rindieron en aproximadamente 190.000: [11] 189.112 alemanes, incluidos 42 generales, entre ellos el comandante alemán, Carl Hilpert , que murió en cautiverio soviético en 1947 [11], y aproximadamente 14.000 letones. [15]
Los soviéticos detuvieron a todos los hombres entre las edades de 16 y 60, y llevaron a cabo campañas de deforestación generalizadas, quemando extensiones de bosque para expulsar a los resistentes. [5]