Kurt Danziger es un académico cuyo trabajo se ha centrado en la historia de la psicología , particularmente en el siglo XX. Sus innovadoras contribuciones a este campo han recibido un amplio reconocimiento internacional.
Nació en Alemania en 1926 y emigró a Sudáfrica a la edad de 11 años. Después de recibir títulos en Química y Psicología de la Universidad de Ciudad del Cabo , continuó sus estudios en el recién creado Instituto de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford en Inglaterra. Su trabajo allí involucró experimentos de psicología estándar de la década de 1940 utilizando ratas de laboratorio (por ejemplo, Danziger, 1953). Al finalizar su doctorado, se unió a la Universidad de Melbourne en Australia, donde realizó una investigación en psicología del desarrollo, estudiando la comprensión de los niños sobre las relaciones sociales (por ejemplo, Danziger, 1957).
En 1954, Danziger regresó a Sudáfrica, donde la psicología social pronto se convirtió en su principal área de investigación. Después de una estancia de dos años como profesor invitado en la Universidad Gadjah Mada en Jogjakarta , Indonesia , Danziger regresó a Sudáfrica como Jefe de Psicología en la Universidad de Ciudad del Cabo. Allí realizó algunos estudios pioneros inspirados en la sociología del conocimiento (Danziger, 1963). Esta investigación fue continuada por otros durante muchos años después y todavía se discute (por ejemplo, DuPreez et al., 1981; Finchilescu y Dawes, 1999; Leslie y Finchilescu, 2013). El tiempo de Danziger en Ciudad del Cabo, y su eventual salida de Sudáfrica, estuvieron marcados por su oposición al apartheid .políticas que se estaban aplicando con creciente violencia y brutalidad. Esta activa oposición, tanto dentro como fuera de la academia, eventualmente derivó en amenazas y represalias por parte de lo que se estaba convirtiendo en un estado policial represivo. Se fue de Sudáfrica a Canadá en 1965 y se le prohibió regresar hasta el colapso del antiguo sistema después de 1990.
Danziger asumió un cargo como profesor de psicología en la Universidad de York, Toronto , donde continuó trabajando en psicología social. Sus publicaciones de esta época incluyen un libro de texto, Socialization (Danziger, 1971) y una monografía, Interpersonal Communication (Danziger, 1976), que fueron traducidos a varios idiomas.
Danziger tenía un interés de larga data en la historia de la psicología y comenzó un estudio intensivo de fuentes primarias a principios de la década de 1970. Se interesó particularmente en el trabajo de Wilhelm Wundt . Alrededor de la época del "centenario" de la psicología, que marcó el establecimiento del laboratorio de Wundt en 1879, Danziger publicó varios capítulos y artículos relacionados con este tema (por ejemplo, Danziger, 1979a). Sin embargo, durante la década de 1980, se interesó cada vez más por la historia de los métodos de investigación psicológica (por ejemplo, Danziger, 1985). Este interés culminó en lo que probablemente sea el libro más conocido de Danziger, Constructing the Subject: Historical Origins of Psychological Research (Danziger, 1990). Danziger también estaba interesado en la historia de los conceptos y categorías psicológicos,y en un libro posterior,Nombrar la mente: cómo la psicología encontró su lenguaje (Danziger, 1997), trazó los orígenes históricos de conceptos psicológicos modernos como " comportamiento ", " inteligencia ", " actitud ", " personalidad " y " motivación ". Continuó esta línea de trabajo en su libro, Marcando la mente: una historia de la memoria(Danziger, 2008). El libro es una historia amplia del concepto desde la Antigua Grecia hasta el presente. Gran parte del libro consta de lo que Danziger llama "psicología histórica". Este campo debe distinguirse de la historia de la psicología en que no se preocupa tanto por las teorías y prácticas de los psicólogos sino por el tema de la psicología, que a veces tiene una historia más larga que la propia disciplina (Danziger, 2003).