El lago Kutubu es un lago en la provincia de las tierras altas del sur de Papúa Nueva Guinea . Se encuentra al este del río Kikori , en el que finalmente desemboca. Se encuentra a unos 50 km al suroeste de Mendi , la capital provincial . Es uno de los pocos lagos del país que se encuentra en una depresión en las escarpadas montañas del interior. [2] Es el segundo lago más grande de Papúa Nueva Guinea, [3] después del lago Murray , y, a 800 m sobre el nivel del mar, [3] el lago más grande de las tierras altas. [4] El área del lago es 49,24 km², [3] mientras que el totalel área de captación es de 250 km². [4] El lago Kutubu y el lago Sentani forman una ecorregión en el Global 200 de WWF . [5]
El lago tiene algunas islas, la más grande de las cuales es la isla Wasemi en su parte norte. El agua del lago Kutubu es clara y el lago alcanza una profundidad de 70 m (230 pies). Es alimentado por varios arroyos, la mayor parte de su contenido proviene de fuentes subterráneas. [5] La cuenca está habitada por dos grupos étnicos principales , los enemigos al sur y los fasu al norte. Treinta y tres aldeas se encuentran en el área de influencia, con una población total estimada de 10,885. [4]
El lago dio su nombre al cercano Kutubu Oil Project , el primer desarrollo de un campo petrolífero comercial de Papua Nueva Guinea , operado por Oil Search Limited , y que comenzó a producir en 1992. [6] El desarrollo ha apoyado a la economía local y ha causado un malestar general. migración a la zona y problemas ecológicos derivados del rápido crecimiento de la población, incluida la contaminación, la destrucción de los bosques y la sobrepesca. Se espera que un gasoducto y una carretera propuestos agraven estos problemas a menos que estén bien gestionados. [4]
El lago Kutubu incluye 13 especies de peces endémicas , lo que lo convierte en el hábitat lacustre más inusual para los peces en la región de Nueva Guinea- Australia. [4] Las especies de peces endémicas son: [7] [8]
Debido a su diversidad biológica y su importancia ecológica, el área ha sido designada como "Humedal de Importancia Internacional" por la Convención de Ramsar . [3] El área incluida en esta designación coincide con el Área de Manejo de Vida Silvestre del Lago Kutubu [3] (240.57 km²). [10] El área está siendo estudiada por el Fondo Mundial para la Naturaleza y ha comenzado la redacción de un plan de gestión de cuencas hidrográficas , que se prevé que se convierta en un modelo para otras cuencas hidrográficas en Papua Nueva Guinea. [11] El proyecto se completará en diciembre de 2007. [12] La zona del lago Kutubu también se incluye en la cuenca del río Kikori, que figura provisionalmente en la lista.Gran Meseta de Papúa, Patrimonio de la Humanidad . [10]