Beechcraft L-23 Seminola
El Beechcraft L-23 Seminole (más tarde designado como U-8 ) fue la designación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para los aviones Beechcraft Twin Bonanza y Queen Air en su inventario.
En 1951, el ejército de los Estados Unidos evaluó un Twin Bonanza en Fort Bragg, Carolina del Norte y, posteriormente, ordenó cuatro modelos 50 "listos para usar" como YL-23 , que se entregaron a principios de 1952. [1] Otros ejemplos del modelo Se ordenaron 50 bajo la designación L-23A y los Modelos B50 también se ordenaron bajo la designación L-23B . [1] Estos representaron la mayor parte de la producción de Twin Bonanza durante 1952 y 1953, el primer L-23A se entregó en febrero de 1953 y el último L-23B se entregó en abril del año siguiente, [1] poco antes del cese de la guerra de corea
En 1955 , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó un solo Modelo C50 Twin Bonanza con la designación XL-23C para su evaluación; esta fue la única variante L-23 que no se entregó al Ejército de los EE. UU. Ya que la Fuerza Aérea no realizó más pedidos. [1] [2] [3] En 1956 se reiniciaron las entregas de L-23 al ejército cuando Beechcraft entregó seis Model D50 bajo la designación L-23E . En enero de 1957 se entregó el primer ejemplo del L-23D , basado en el Modelo E50 Twin Bonanza. [1] Durante 1958, los aviones L-23A y L-23B restantes en servicio (algunos se habían estrellado) fueron devueltos a la fábrica de Beechcraft, donde fueron refabricados con un estándar similar al de los L-23D de nueva construcción y luego redesignados como tales con nuevos números de constructor y números de serie militares. [1] [4] [5] En 1958, el Ejército también ordenó 11 RL-23D con más ejemplos convertidos de L-23D. Estos aviones presentaban un radar montado en el vientre , ya sea AN / APS-85 en una cápsula grande o AN / APQ-86 en una cápsula larga y estrecha montada sobre soportes con una nariz modificada también. [1]
También en 1958, Beechcraft comenzó a desarrollar una variante con una cabina más grande a pedido del ejército de los EE. UU. El L-23F que surgió tenía las mismas alas y cola, pero ahora podían caber hasta diez personas en la cabina más larga, más ancha y más alta en comparación con solo cinco en los L-23 anteriores. [1] Beechcraft le dio al tipo la designación interna de Modelo 65 y lo desarrolló también como un avión civil, bautizándolo como "Queen Air". Los dos primeros Model 65 construidos fueron retenidos por Beechcraft como prototipos y el tercero fue entregado al Ejército en 1960, con otros 23 entregados ese año y en 1961. [1] [5] [6] [7]
Los primeros L-23A entraron en servicio en 1953 y el tipo sirvió al Ejército de los EE. UU. durante casi cuarenta años, y los últimos U-8F se retiraron en 1992. Cuando se revisaron las designaciones de aviones militares de los EE. UU. en 1962 , los restantes L-23D, RL-23D , L-23E y L-23F se convirtieron en U-8D s, RU-8D s, U-8E s y U-8F s. [1] Se encargaron otros 47 Model 65 en 1962 y 1963 como U-8F; uno de estos fue entregado al ejército de Pakistán , formalmente la única entrega de L-23 o U-8 a un usuario extranjero [1] [8] (aunque otras naciones compraron Queen Airs listos para usarcomo aviones militares). Estos fueron los últimos aviones de nueva construcción de la serie, sin embargo, el exclusivo avión turbohélice Beechcraft Modelo 87 de prueba de concepto utilizado en el desarrollo del King Air se entregó al Ejército como el NU-8F en 1964 (más tarde fue redesignado el YU-21 ) y algunos Queen Air usados también fueron tomados por el Ejército. Muchos U-8F se modificaron durante su vida útil a un estándar similar al de los Excalibur Queen Air civiles. Las modificaciones más obvias son Lycoming IO-720 más potentemotores de ocho cilindros en lugar de los motores de seis cilindros instalados de fábrica; y puertas del tren de aterrizaje principal abultadas que encierran completamente las ruedas cuando el tren está retraído en lugar de que las ruedas sobresalgan parcialmente a través de las puertas. Muchos L-23D/U-8D y U-8F se han registrado como aeronaves civiles desde que se retiraron del servicio militar.
