Los lenguajes interpretados L1 y L2 fueron desarrollados por Bell Labs en la década de 1950 para proporcionar capacidades aritméticas de punto flotante, acceso simplificado a la memoria y otras mejoras para la computadora digital IBM modelo 650 (IBM 650) y permitir a los usuarios desarrollar más fácilmente aplicaciones específicas. código para estas máquinas.
L1 fue desarrollado por Michael Wolontis y Dolores Leagus y fue lanzado en septiembre de 1955. Más tarde, Richard Hamming y Ruth A. Weiss desarrollaron el paquete L2 que mejoró L1 al proporcionar capacidades matemáticas adicionales adaptadas a aplicaciones más orientadas a la ingeniería. L1 y L2 fueron ampliamente utilizados dentro de Bell Labs, y también por usuarios externos, quienes generalmente los llamaban "Bell 1 y Bell 2". Según Bell Labs, "A finales de la década de 1950, al menos la mitad de los IBM 650 que realizaban trabajos científicos y de ingeniería utilizaban Bell 1 o Bell 2". [1]