Lockheed LC-130
El Lockheed LC-130 es una variante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos equipada con esquís del C-130 Hercules utilizado en el Ártico y la Antártida . Diez están actualmente en servicio con el Ala de Transporte Aéreo 109 de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York . [1]
El LC-130 comenzó como un modelo prototipo desarrollado mediante la modificación de un C-130A con esquís en 1956. [2] Después de las pruebas en 1957, se modificaron 12 modelos C-130A adicionales con esquís e hidráulicos bajo la designación de C-130D . [2] [3] En 1959, los primeros cuatro Hércules equipados de fábrica con base de esquí se produjeron bajo la designación de la Armada de UV-1L. Estos C-130 son modelos USAF C-130B. Más adelante en el programa, la designación se cambió de UV-1L a C-130BL. Esta designación se cambió nuevamente más tarde a LC-130Fcuando la nomenclatura de aeronaves fue estandarizada para todos los servicios por el Departamento de Defensa de EE. UU. en 1962. Estos cuatro aviones fueron comprados por el Departamento de Marina para apoyar la expedición antártica de la Marina que estaba en curso en ese momento. [3] La Marina también compró un modelo LC-130R en 1968. La Fundación Nacional de Ciencias compró el segundo juego de aviones como avión de reemplazo. La División del Programa Polar de la Fundación asumió la gestión del Programa Antártico a principios de la década de 1970. Estos aviones fueron designados LC-130R y se entregaron en dos lotes: el primer lote de tres en 1974 y los dos restantes en 1976.
La misión principal del LC-130 es apoyar a la comunidad científica en la Antártida mediante el transporte de carga y personal desde la Estación McMurdo a las estaciones y campamentos de campo, incluida la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur .
Los aviones están equipados con esquís retráctiles que les permiten aterrizar sobre nieve y hielo, así como sobre pistas convencionales. La aeronave tiene provisiones para el uso de cohetes de despegue asistido por cohetes ( RATO ), cuatro a cada lado de la aeronave, que se instalan y usan cuando el LC-130 opera en superficies nevadas ásperas y no preparadas, nieve pegajosa o cuando se necesitan carreras de despegue más cortas. necesario. Originalmente, las botellas de cohetes gastadas se podían desechar, pero debido a varios accidentes que ocurrieron cuando una botella se desprendió de la aeronave durante el despegue, se cambiaron las disposiciones de montaje para que las botellas no pudieran liberarse en el aire.
El Escuadrón de Desarrollo Antártico de la Armada Seis (Primero designado VX-6 , luego VXE-6 desde 1969) originalmente operaba el avión LC-130. Inicialmente, el VXE-6 tenía su sede en la Estación Aérea Naval Quonset Point , Rhode Island y más tarde en la Estación Aérea Naval Point Mugu , California. La operación de la aeronave se transfirió en 1999 al Ala 109 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York cuando finalizó el apoyo de la Marina al programa antártico y se dio de baja el VXE-6.
Ha habido dos accidentes en la Antártida. El primer accidente ocurrió en 1971 en una pista de hielo a 860 millas (1380 km) de la estación McMurdo como resultado de dos botellas de JATO que se expulsaron incorrectamente y golpearon la hélice del avión. El registro de este avión era 148321 [4] [5] . El segundo accidente ocurrió cuando un segundo avión similar (159131) fue destruido, mientras entregaba repuestos para el primer avión; esto resultó en dos muertes y nueve heridos. [6] El avión reparado fue excavado en la nieve, tuvo reparaciones temporales y luego voló a la estación McMurdo en 1987 a un costo de $ 10 millones y de allí a Christchurch, Nueva Zelanda. [7]Volvió a entrar en servicio y pasó varias temporadas más realizando trabajos antárticos. El avión se retiró a Davis-Monthan AFB en algún momento después de 1998. [8]
