LORAN
LORAN , abreviatura de navegación de largo alcance , [a] fue un sistema hiperbólico de navegación por radio desarrollado en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Era similar al sistema Gee del Reino Unido, pero operaba a frecuencias más bajas para proporcionar un alcance mejorado de hasta 1500 millas (2400 km) con una precisión de decenas de millas. Primero se usó para convoyes de barcos que cruzaban el Océano Atlántico y luego para aviones de patrulla de largo alcance, pero encontró su uso principal en los barcos y aviones que operaban en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
LORAN, en su forma original, era un sistema costoso de implementar y requería una pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT). Este uso limitado a los militares y grandes usuarios comerciales. Los receptores automatizados estuvieron disponibles en la década de 1950, pero la misma electrónica mejorada también abrió la posibilidad de nuevos sistemas con mayor precisión. La Marina de los EE. UU. comenzó el desarrollo de Loran-B , que ofrecía una precisión del orden de unas pocas decenas de pies, pero se topó con importantes problemas técnicos. La Fuerza Aérea de los EE. UU. trabajó en un concepto diferente, Cyclan, que la Armada tomó como Loran-C , que ofrecía un mayor alcance que LORAN y una precisión de cientos de pies. La Guardia Costera de EE. UU.se hizo cargo de las operaciones de ambos sistemas en 1958.
A pesar del desempeño dramáticamente mejorado de Loran-C, LORAN, ahora conocido como Loran-A (o "LORAN estándar"), se volvería mucho más popular durante este período. Esto se debió en gran parte a la gran cantidad de unidades Loran-A excedentes liberadas de la Armada a medida que los barcos y aviones reemplazaban sus conjuntos con Loran-C. La introducción generalizada de microelectrónica de bajo costo durante la década de 1960 hizo que los receptores Loran-C bajaran drásticamente de precio y el uso de Loran-A comenzó a disminuir rápidamente. Loran-A fue desmantelado a partir de la década de 1970; permaneció activo en América del Norte hasta 1980 y en el resto del mundo hasta 1985. Una cadena japonesa permaneció en el aire hasta el 9 de mayo de 1997, y una cadena china todavía figuraba como activa en 2000 [update]. [ cita requerida]
Loran-A utilizó dos bandas de frecuencia, a 1,85 y 1,95 MHz. Estas mismas frecuencias fueron utilizadas por radioaficionados , en la banda de 160 metros de radioaficionados , [1] y los operadores aficionados estaban bajo reglas estrictas para operar a niveles de potencia reducidos para evitar interferencias; dependiendo de su ubicación y distancia a la costa, los operadores estadounidenses estaban limitados a un máximo de 200 a 500 vatios durante el día y de 50 a 200 vatios durante la noche. [2]
En una reunión del 1 de octubre de 1940 del Comité Técnico del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU., Alfred Loomis , presidente del Comité de Microondas, propuso construir un sistema de navegación hiperbólica. Predijo que dicho sistema podría proporcionar una precisión de al menos 1000 pies (300 m) en un rango de 200 millas (320 km) y un rango máximo de 300 a 500 millas (480 a 800 km) para aviones de alto vuelo. . Esto condujo a la especificación "Equipo de navegación de precisión para guiar aviones", que se envió de vuelta al Comité de Microondas y se formó como "Proyecto 3". [3] [b] Los pedidos para los sistemas iniciales se enviaron en una reunión de seguimiento el 20 de diciembre de 1940. Edward George Bowen , desarrollador de los primeros sistemas de radar aerotransportados, también estuvo en la reunión del 20 de diciembre. Dijo que estaba al tanto de un trabajo similar en el Reino Unido, pero que no sabía lo suficiente como para ofrecer sugerencias. [4]
El Proyecto 3 se trasladó al recién formado Grupo de Navegación del Laboratorio de Radiación en 1941. [5] Los primeros sistemas operaban alrededor de 30 MHz, pero más tarde se decidió intentar experimentos con diferentes equipos que pudieran sintonizarse de 3 a 8 MHz. [5] Se descubrió que estos sistemas de baja frecuencia eran mucho más estables electrónicamente. Después de considerar primero instalar transmisores en los picos de las montañas, el equipo se instaló en dos estaciones abandonadas de la Guardia Costera en Montauk Point , Nueva York, y Fenwick Island, Delaware . [6] En el extremo receptor, se equipó una camioneta con un receptor simple y se envió por todo el país en busca de señales sólidas, que se encontraron tan lejos comoSpringfield, Misuri . [5]
