LUS Fiber es una subsidiaria de propiedad municipal de Lafayette Utilities System que brinda servicios de televisión por cable , Internet de banda ancha y telefonía a los ciudadanos de Lafayette, Louisiana . Se destaca por ser la primera empresa de propiedad municipal que brinda servicios de fibra hasta el hogar en el estado de Luisiana y una de las primeras empresas de FTTH de propiedad municipal en el país. [1]
A fines de la década de 1990, Lafayette Utilities System (la empresa de servicios públicos de propiedad municipal de Lafayette) necesitaba actualizar su sistema de microondas obsoleto para conectar sus subestaciones. LUS optó por actualizar con tecnología de fibra óptica . [2] En 2002, después de instalar el sistema para sus necesidades, utilizaron los hilos de fibra óptica sobrantes para brindar un servicio mayorista a hospitales, universidades y el sistema escolar de Lafayette Parish . [3]
En 2003, durante la campaña para presidente de la ciudad-parroquia, el candidato Joey Durel expresó en un debate de la Cámara de Comercio con su oponente que no estaría a favor de que LUS compitiera en el sector privado. Sin embargo, una vez que asumió el cargo, Joey Durel lideró la carga de una iniciativa de fibra hasta el local en toda la ciudad. Como solía decir, "Le rogué al sector privado que lo hiciera para que no tuviéramos que hacerlo". Con la negativa de los titulares, el gobierno local era la única opción. [4]
En 2004, la ciudad anunció su propuesta para una red de fibra municipal que brinda servicios de Internet de banda ancha, televisión por cable y telefonía a la ciudad de Lafayette. [5]El 70 por ciento de los residentes y el 80 por ciento de las empresas respondieron positivamente a una encuesta de mercado realizada por LUS. Las preguntas formuladas y los resultados brutos de la encuesta telefónica fueron solicitados por las partes interesadas del público, pero nunca se dieron a conocer. El anuncio del proyecto se produjo a los 4 meses de la toma de posesión de Durel, apenas un día después del cierre de presentación de nuevos proyectos de ley en la legislatura estatal. Presumiblemente, esto evitaría un desafío en la legislatura estatal por parte del proveedor de telefonía y cable titular, ya que hay muchas leyes en los libros que regulan a los proveedores de telefonía y televisión por cable, pero ninguna ley regula que un municipio local ingrese a tales sectores comerciales.
Representantes de ILEC (Proveedor Titular de Intercambio Local) Bellsouth (ahora AT&T ) presionaron a representantes en la legislatura para modificar un proyecto de ley existente para regular las entidades municipales que ingresan al negocio de las telecomunicaciones. Este proyecto de ley, negociado entre representantes de Bellsouth, Cox Communications , LUS, la Autoridad de Energía y Energía de Luisiana, la Asociación Municipal de Luisiana, la asociación de jurados de políticas de Luisiana y la Gobernadora Kathleen Blanco se convirtió en la Ley de Competencia Justa del Gobierno Local de 2004. [6] [7] El proyecto de ley fue adaptado de la Ley de Salvaguardas de la Industria Privada de Telecomunicaciones Municipales, una pieza modelo de legislación provista por elConsejo de Intercambio Legislativo Estadounidense (ALEC). [8]
De acuerdo con los requisitos de la Ley de competencia leal de los gobiernos locales (LGFCA), LUS realizó un estudio de viabilidad y presentó el estudio en noviembre de 2004. [9]El Consejo Municipal y Parroquial de Lafayette votó a favor de adoptar el estudio y proceder con la venta de bonos mediante resolución en diciembre de 2004 y optó por renunciar a un referéndum. Esta resolución dio lugar a una petición de referéndum en enero de 2005 y una posterior demanda en febrero. La petición fue realizada por un grupo sin fines de lucro que se hace llamar Fiber411.com. El grupo fue fundado por 3 ciudadanos de Lafayette que hablaron en las audiencias públicas en contra del Estudio de Factibilidad y luego se unieron otros voluntarios y ciudadanos preocupados. Si bien algunos acusaron al grupo de ser cómplices de Bellsouth y Cox, los tres tenían experiencia en arrendamiento de petróleo y gas, construcción de viviendas e ingeniería de yacimientos petrolíferos, respectivamente, nunca se habían conocido antes de noviembre de 2004 y no tenían vínculos con la industria de las comunicaciones ni con el gobierno local.