Clark nació cerca de Pefferlaw, Ontario , Canadá en 1904 cerca del lago Simcoe. Su padre y su abuelo eran cazadores y guías. [1] Su madre, Mary Frances Watson, también era cantante. [2] [3] Con frecuencia se identificaba a sí misma como una "canadiense de novena generación". [4] [3]
Clark se involucró en el circuito de la música folclórica en Canadá y Estados Unidos en la década de 1960 y grabó un álbum en 1968. Actuó en el Mariposa Folk Festival en 1965 y 1965. [5] También actuó en el Madoc Music Festival, el Philadelphia Folk Festival y otros en Canadá y Estados Unidos a fines de la década de 1960. [6] [7] En 1967, ella y su esposo construyeron una granja pionera canadiense modelo y la recorrieron por la provincia como parte de las celebraciones del centenario de Canadá en 1967. [8] [9] [10] A fines de la década de 1970, se dispuso a grabar 25 álbumes de canciones populares y folclóricas tradicionales canadienses, trabajando con una estación de radio local CHAY-FM, además de grabar media hora de programación televisiva en Owen Sound. [4] [11]
Clark se casó tres veces y durante sus dos primeros matrimonios tuvo seis hijos. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como cocinera en un comedor para las Fuerzas Armadas Canadienses en Camp Bordon . [12] Mientras trabajaba allí, conoció a Gordon Clark, un veterano, y los dos se casaron en 1947. La pareja vivía en Ottawa en 1961 cuando conoció a la folclorista Edith Fowke , quien recopiló y grabó sus canciones. [1]