El desastre de LaSalle Heights ocurrió en la madrugada del 1 de marzo de 1965 en la ciudad de LaSalle, Quebec, cuando la explosión de una línea de gas destruyó varias unidades de vivienda de bajo costo. En total, 28 personas perdieron la vida, 39 resultaron heridas y 200 quedaron sin hogar. La mayoría de las víctimas eran mujeres y niños porque muchos hombres se habían ido a trabajar. Las bajas podrían haber sido mayores si no hubiera sido a principios de mes, cuando muchos hombres se fueron antes de lo habitual para pagar el alquiler mensual en la oficina de alquiler.
LaSalle Heights es un bloque residencial suburbano de unidades de alquiler de bajos ingresos ubicado en la esquina de la rue Bergevin y la rue Jean Milot en LaSalle, Quebec, en la isla de Montreal . Fue construido por LaSalle Heights Inc. en 1955 y 1956 a un costo de $5,300,000. En 1955 se anunció la construcción y se esperaba que el sitio constara de 678 unidades (54 casas de tres habitaciones en hileras, 422 apartamentos de tres habitaciones, 136 apartamentos de dos habitaciones, 50 apartamentos de una habitación y 16 apartamentos de soltero). Los alquileres oscilaban entre $30 y $57 al mes y estaban disponibles para familias cuyos ingresos mensuales oscilaban entre cuatro y seis veces el alquiler. [1] El bloque constaba de 25 edificios idénticos en forma de 'U', cada uno de los cuales albergaba 36 unidades de varios tamaños.
Aproximadamente a las 8:05 am, surgió una fisura de seis pulgadas en una línea de suministro de gas natural en el sótano de 367 rue Bergevin, destruyendo unidades junto con las de los edificios 365, 363 y 361. Aproximadamente 36 unidades resultaron afectadas. La explosión dejó un cráter de veinte pies de profundidad donde había estado el edificio de apartamentos de tres pisos. [2] [3] Durante las investigaciones posteriores sobre el incidente, los metalúrgicos André Hone y William Williams concluyeron que la causa de la explosión fue una tubería agrietada, muy probablemente dañada durante el transporte o la instalación. [4]
A las 10:00 pm de la noche de la explosión, el forense Marcel Trahan dio a conocer algunos nombres de los muertos conocidos. El 3 de marzo se publicó una lista más completa. En ese momento, cuatro personas seguían desaparecidas y una víctima fallecida no estaba identificada.[5]
En la Gaceta del 3 de marzo de 1965 se nombraron otras 23 personas heridas, pero no se proporcionaron detalles adicionales. Andrew Silver: piernas rotas, brazo roto, cráneo parcialmente fracturado
A las 8:25 am, el departamento de bomberos de LaSalle, junto con varios oficiales navales de un cuartel cercano, llegaron al lugar. Por la tarde, el primer ministro Jean Lesage y varios diputados y ministros llegaron para evaluar los daños. En los días siguientes se creó una fundación para los damnificados y se realizó una teletón de radio y televisión. Se recaudaron aproximadamente $ 600,000 en el esfuerzo.