Él era el hijo de Lachlan Bronneach Maclean . Lachlan Og fue llamado Lachlan el Joven para distinguirlo de su padre. Era Lord de Duard y Jefe del Clan MacLean cuando se estaban produciendo cambios políticos en las Islas Occidentales . Los jefes occidentales se habían considerado independientes del rey y sólo obedecían al Señor de las Islas , que gobernaba al estilo principesco. En 1448, Juan de Islay, conde de Ross, se convirtió en uno de los más fuertes oponentes del partido del rey. En 1462, firmó un pacto con la desterrada Casa de Douglas .y los comisionados de Inglaterra, en los que se estipuló que Juan, con sus vasallos y los auxiliares que proporcionaría Eduardo IV de Inglaterra , y la ayuda que pudieran brindar los Douglas, emprenderían la conquista de Escocia; que John, Donald Balloch y John, los hijos y herederos de MacDonald, mediante el pago de una suma de dinero estipulada (John, 200 libras esterlinas anuales en tiempo de guerra y cien marcos en tiempo de paz; a Donald Balloch, £ 40, y para John, su hijo, £ 20, en tiempo de guerra, y en tiempos de paz la mitad de estas sumas respectivamente), se convertirían para siempre en vasallos jurados de Inglaterra, y ayudarían en las guerras en Irlanda y en otros lugares. En el caso de la conquista de Escocia, ese reino debería dividirse en partes iguales entre John, Donald Ballochy el conde de Douglas . Mientras estas negociaciones aún estaban pendientes, el Señor de las Islas reunió una gran fuerza, capturó el castillo de Inverness y comenzó a afirmar su autoridad sobre Inverness , Nairn , Ross y Caithness .. No se sabe cómo se reprimió esta extraordinaria rebelión. Fue citado ante el parlamento por traición; y que al no comparecer, se suspendió por un tiempo el proceso de decomiso en su contra, y se le permitió conservar la posesión tranquila de sus bienes por espacio de unos quince años. El tratado de 1462 no salió a la luz hasta 1475, cuando el gobierno escocés decidió proceder contra Juan como traidor y rebelde declarado. Se le dio la comisión a Colin Campbell, primer conde de Argyll, para procesar un decreto de decomiso en su contra; y en el día señalado, al no presentarse, se le dictó sentencia. Tan grandes fueron los preparativos que ahora se hicieron contra él, que MacDonald pidió perdón y con mucha humildad se rindió a la misericordia del rey. Fue indultado y devuelto a sus propiedades confiscadas el 1 de julio de 1476. Poco después, el condado de Ross y las tierras de Kintyre y Knapdale se anexaron inalienablemente a la corona. Esto provocó un gran descontento por parte de Angus, el hijo bastardo de MacDonald, un hombre acostumbrado desde temprano a la rebelión. La división de las tierras también dividió a los vasallos del Señorío de las Islas, los MacLeans, MacLeods y MacNeils adheridos a John, mientras que las diversas ramas del Clan MacDonaldhizo causa común con el turbulento heredero del señorío. [1]
Estaba casado con Catherine, hija de Colin Campbell, primer conde de Argyll . Su suegro y sus cómplices lograron involucrar al Señor de las Islas en dificultades, y aunque no tuvo escrúpulos en tergiversar a su yerno y tildarlo de jefe rebelde, el juicio y la habilidad de Lachlan evitaron cada golpe que Argyle intentó infligir. [1]