Sociedades de ayuda para damas
Las sociedades de ayuda para damas o sociedades de ayuda para soldados eran organizaciones de mujeres formadas durante la Guerra Civil Estadounidense que se dedicaban a proporcionar suministros a los soldados en el campo de batalla y cuidar a los soldados enfermos y heridos. En el transcurso de la guerra, se establecieron entre 7.000 y 20.000 sociedades de ayuda para mujeres. [1] El trabajo que hicieron estas mujeres al proporcionar suministros sanitarios y mantas a los soldados ayudó a disminuir la propagación de enfermedades durante la Guerra Civil. En el norte , su trabajo fue apoyado por la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos. Al final de la guerra, muchas sociedades de ayuda para damas en el sur se transformaron en asociaciones conmemorativas.[2] Las mujeres negras libres a menudo formaban sus propias sociedades de ayuda para damas, como la Sociedad de Ayuda para Soldados de Damas de Color de St. Louis, Missouri, encabezada por Mary Meachum , que atendía a los soldados negros de la Unión en el hospital local. [3]
Aunque la guerra causa muchas bajas, por cada hombre que murió durante la Guerra Civil, dos personas fallecieron por enfermedad. La disentería, la diarrea, la fiebre tifoidea y la malaria fueron enfermedades causadas por el hacinamiento y las condiciones insalubres durante la guerra. La gente comenzó a abordar la importancia de tener agua limpia, buena comida limpia y aire fresco para respirar. Las mujeres decidieron tomar la iniciativa. Comenzaron a recolectar alimentos, ropa, medicinas o cualquier cosa útil para los soldados necesitados. Sin embargo, las mujeres tenían un problema. No estaban seguros de cómo podrían entregar los suministros a los soldados. Entonces, realizaron una conferencia en Nueva York para todos los médicos, abogados y clérigos interesados en ayudar a los soldados. El resultado de este evento llevó a la formación de la Comisión Sanitaria. El saneamiento fue organizado, administrado y suministrado por los civiles.
En la Ladies' Aid Society, un grupo de mujeres de Cleveland se reunió y organizó una "redada de mantas" para recolectar mantas para las tropas de soldados. Meses después de que las mujeres organizaran la redada, se conectaron con otros grupos locales para crear la Sociedad de Ayuda a los Soldados. La organización fue financiada por donaciones privadas para atender a los enfermos y heridos. Proporcionaron servicio hospitalario, alimentos, ropa y suministros médicos. Establecieron su centro de distribución en 95 Bank (W. 6th) St. Del 22 de febrero al 10 de marzo de 1864, las mujeres de la Soldiers' Aid Society realizaron una Feria de saneamiento. La feria fue organizada para recaudar dinero para ayudar a los soldados durante la Guerra Civil.
Cuando terminó la guerra, los soldados que regresaban a casa todavía necesitaban atención médica, por lo que muchas sociedades de ayuda para damas continuaron apoyando hospitales y veteranos de guerra. Mientras se ofrecían como voluntarias, las mujeres adquirieron habilidades de enfermería y algunas de ellas continuaron sus carreras de enfermería después de la guerra.
