El lago Tuyajto es un lago salado ubicado en la Región de Antofagasta , norte de Chile . Ubicada a una altura de aproximadamente 4.010 metros (13.160 pies), su área de superficie fluctúa actualmente entre 1,7 y 2,7 kilómetros cuadrados (0,66 y 1,04 millas cuadradas), pero en el pasado era considerablemente más grande; esto llevó a los humanos a ir al lago y crear sitios arqueológicos allí. En la actualidad, el lago se alimenta de aguas subterráneas y no tiene salida a la superficie, pero el agua puede filtrarse bajo tierra. Forma parte de la Reserva Natural Los Flamencos .
El lago se encuentra a una altura de 4.010 metros (13.160 pies) [2] en la Región de Antofagasta , norte de Chile . [3] Tiene una profundidad máxima de 0,6 metros (2,0 pies) [4] mientras que su superficie es de unos 2,2 kilómetros cuadrados (0,85 millas cuadradas); [1] debido a la evaporación estacional y las suaves pendientes del fondo del lago [5] varía estacionalmente de 1,7 kilómetros cuadrados (0,66 millas cuadradas) en verano a 2,7 kilómetros cuadrados (1,0 millas cuadradas) en invierno [6] cuando el lago está a veces parcialmente congelado. [7] Los niveles del lago también varían con la descarga de los manantiales que lo alimentan. [8]En ocasiones el lago Tuyajto está casi vacío, y en los bordes se aprecian sales como yeso y halita . Los humedales se encuentran en las costas orientales, [6] y la flora y la fauna locales dependen del suministro de agua al lago. [1] El Cordón de Puntas Negras separa el lago Tuyajto del lago Lejía . [9]
Seis [10] antiguas costas se encuentran en el lago Tuyajto, al igual que otros lagos de la región, a unos 3 a 5 metros (9,8 a 16,4 pies) por encima de los niveles actuales del lago; se consideran remanentes de costas glaciales tardías , durante el período húmedo del lago Tauca . [11] En ese momento, hace entre 13.800 y 9.100 años de radiocarbono calibrado [12] o hace 12.800 y 10.300 años, el lago Tuyajto era mucho más grande, con una superficie de 14,6 kilómetros cuadrados (5,6 millas cuadradas) [13] [14] -18 cuadrados kilómetros (7 millas cuadradas) [15] y su costa más alta alcanzó una elevación de 4.080 metros (13.390 pies). [5]Los niveles del antiguo lago pueden haber llegado a 20-40 metros (66-131 pies) por encima del nivel actual [16] quizás hasta el punto de desbordarse, [17] y todavía tenía unos 40 metros (130 pies) de profundidad durante unos 8000 años. atrás. [18] Durante el nivel alto anterior y a medida que bajaban los niveles del lago, creció un delta de río menor en el lado este del lago, y se formaron deltas adicionales a medida que disminuían los niveles del lago. [19]
La cuenca del lago cubre un área de aproximadamente 245 kilómetros cuadrados (95 millas cuadradas). [20] Manantiales , cuatro de los cuales son permanentes, [1] son la fuente principal de su agua [4] que fluye a cierta distancia antes de llegar a la superficie del lago; la filtración difusa de agua dentro de los humedales y el lago en sí constituye el resto del suministro de agua. [21] Parte del agua proviene del volcán Tuyajto [1] así como de Pampa Las Tecas y Pampa Colorada al este y noreste del lago Tuyajto y fluye bajo tierra hacia Tuyajto. En general, el agua subterránea en la región es salada a salobre , [22]se origina como lluvia o nieve y probablemente obtiene sales de cuerpos de sal subterráneos. [23] El lago no se desborda en su superficie, [4] la evaporación y quizás el drenaje subterráneo hacia el Salar Aguas Calientes, más al oeste, son los principales responsables de eliminar el agua del lago. [7]
La geología regional se caracteriza por una serie de estratovolcanes con edades que van del Mioceno al Holoceno e ignimbritas de edad Miocena al Holoceno que forman una gruesa capa debajo de los volcanes; [24] la Tuyajto Ignimbrita que aflora en las orillas occidental y norte del lago data de hace 500.000 ± 500.000 años. Depósitos aluviales y sedimentos lacustres ocurren en toda la región; los sedimentos del lago en particular se pueden encontrar al sur y al este del lago Tuyajto [6] y forman abanicos aluviales en su lado este. [18]