El lago Jesup es uno de los lagos más grandes de Florida central , uno de los muchos que forman el río St. Johns . Ubicado en el corazón del condado de Seminole a lo largo de la cuenca media de St. Johns, el lago abarca un área de aproximadamente 16,000 acres (65 km²), incluidas aguas abiertas y llanuras aluviales. Lleva el nombre en honor al general de brigada Thomas Jesup , un oficial militar estadounidense que sirvió en la Segunda Guerra Seminole. El lago cuenta con uno de los puentes independientes más largos, parte de la autopista Seminole Expressway , que divide el lago en dos.
El lago alberga una amplia variedad de especies y se considera que alberga una de las poblaciones de caimanes más densas del estado . Es probable que los conductores en el puente que cruza el lago vean águilas (águilas pescadoras y águilas calvas ) posadas en los postes de luz en busca de peces.
Durante la década de 1960, el número de décadas de abuso y negligencia fue muy evidente. Las aguas residuales vertidas directamente en el lago, las descargas de aguas pluviales de las comunidades circundantes, la construcción de bermas que segregaban el lago de partes de su llanura aluvial y una calzada que reducía la conexión del lago con el río St. Johns afectaron al ecosistema. Las descargas resultaron en un crecimiento significativo de algas , muerte de peces y una gruesa capa de estiércol de más de 9½ pies de profundidad en algunas áreas ubicadas en el fondo del lago que ahora tiene un promedio de solo seis pies de profundidad. La construcción de la berma agravó este problema al limitar la capacidad del lago para limpiarse.
Durante la década de 1990 se realizaron estudios sobre los patrones de circulación del agua, la escorrentía de aguas pluviales hacia el lago, los impactos del puente State Road 46, los sedimentos dentro del lago y los planes de manejo de la tierra para las propiedades públicas adyacentes. Con estos datos en la mano, Los Amigos del Lago Jesup y el Río St. Johns Water Management District personal trabajó estrechamente con el Departamento de Transporte de Florida y la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission para desarrollar un plan para restaurar el lago.
Los Amigos y el personal del Distrito, en estrecha colaboración con el Departamento de Transporte de Florida y la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, comenzaron a determinar los métodos más ecológicamente racionales y económicamente viables para restaurar el lago.
Desde entonces, el distrito de agua convirtió en propiedad pública unos 15,6 km 2 alrededor del lago y tiene planes para adquirir 19 km 2 adicionales de llanura aluvial alrededor del lago como parte del proceso de restauración y para garantizar la salud del lago hacia el futuro.