El lago Sonfon , también conocido como lago Confon , es un lago de montaña de agua dulce en Diang , Sierra Leona , de importancia religiosa y cultural. [1] Los pueblos más cercanos son Kabala que está a 60 km al norte y Benugu que está a 40 km al sur. Está ubicado en las colinas de las montañas Sula a una altitud de 549 m (1801 pies) sobre el nivel del mar. Sonfón drena desde su extremo sur, que forma el nacimiento del río Pampana , [2] y es alimentado por siete pequeños arroyos con un nivel de agua que varía considerablemente durante el año. [3] El lago tiene una profundidad máxima de 8 m (26 pies) y con un área de 8,2 km 2 (3,2 millas cuadradas) es el lago interior más grande de Sierra Leona. [3] [4]
Los depósitos de oro se encuentran en las rocas del lago Sonfon y en los depósitos aluviales de la zona. Solo se están trabajando los depósitos aluviales empleando 15.000 mineros alrededor del lago. [5] [6] Esta minería está causando que el nivel del agua en el lago disminuya. [7]
Aunque el Sonfon no está bien estudiado, se han identificado 105 especies de aves en el lago, incluido el estornino brillante iris , la mancha gemela de Dybowski , el sunbird espléndido , la pytilia de cara roja y la golondrina de alas de varios colores . Los animales que viven en el lago incluyen hipopótamos pigmeos en peligro de extinción , duikers negros y duikers de Maxwell . [8] En la estación seca el lago está completamente cubierto de vegetación. [3] El entorno de las colinas alrededor del lago consiste en bosques, sabana arbolada, pastizales y arbustos agrícolas. [8] El lago es un área de conservación clave y una propuestaárea protegida, pero a partir de 2011 no existe ninguna protección. [9]
El lago Sonfon se considera sagrado en la creencia tradicional y la gente local lleva a cabo ceremonias culturales a lo largo de su orilla. [1] [7] Las ofrendas, incluido el arroz y la comida, flotan en el lago sobre calabazas . [10] En la creencia tradicional, el lago es simbólicamente intermitente, además de ser intermitente en términos de la cantidad de agua en la estación seca y un poderoso Djinn vive en el lago. [10]